就在周海洋就任懷寧市副市長的第二年，江寧省委調整省級機關的班子。
因為工作需要，蕭國瑞被調到省外貿廳任廳長。
懷寧市政府騰出了個常務副市長的位子。
如果論資排輩，常務副市長應當是另一位老資格副市長的。
這位副市長年齡比較大，是懷寧撤地建市前的懷寧專署的副專員。
因為這一年來身體出了一點毛病，就轉到市人大常委會當主任去了。
按照一般慣例，隻有常務副市長或市長才能去當人大主任。
讓這位副市長直接邁出一大步，這是譚斌的用人策略。
譚斌覺得，這位年齡大的副市長，大多數時間都在機關工作，過分求穩怕亂，缺乏創新與闖勁。
如果繼續在政府部門乾下去，對將來政府各方麵工作的開展是不利的。
再說，還有個班子結構的平衡問題。
做為剛上任副市長一年多的周海洋，曾經是這位副市長的部下。
如果讓周海洋當常務副市長，而這位副市長位置不動，會給將來的工作帶來諸多的矛盾和不便。
從長遠的工作角度考慮，就讓那位當人大主任了。
對這把年齡的人來說，這是一個非常合適的位置。
有政治經驗和眼光的人，能從此看出，這是一個深謀遠慮的人事風向標。
讓周海洋當常務副市長不是目的，這隻是第一步。
讓他當市長才是目的。
人們對譚書記所作所為的猜測，很快從後來發生的一件小事上得到了印證。
周海洋上任常務副市長三個月後，省委書記葉向東到懷寧市來。
接風洗塵的第一頓飯，譚書記就隻叫了袁市長，人大主任和周海洋。
一見麵，譚書記就對葉向東介紹說：“這是我們懷寧最年輕的市級領導乾部周海洋。”
葉向東抓住周海洋的手，說：“我知道你，你是周明山的兒子、裴長遠的女婿。你在博興縣姚林鎮當鎮長的時候，是明仁把你介紹給我的。
你和劉岩，都是當年在一起插隊的知青戰友，都是我們江寧省目前最年輕的副廳級領導乾部。
你在任遠縣當縣委書記的事跡報告，我聽過，很感動，很了不起。”
周海洋早在秦華大學政治係讀書的時候，就從人性的角度上，認真研究過不同的領導獲取對下屬好感的各種方式。
一種是工作彙報。下屬講了成績，領導就高興，也不管那些成績是真是假。
一種是通過下屬對領導的低三下四而獲取好感。下屬越是對領導阿諛奉承，領導越是覺得下屬親近於他。
還有一種，就是聽下屬談話的思路。通過談話，窺視一個人的思想政治品格和個人品質修養。
很顯然，葉向東就屬於最後一種。
葉向東一臉堆笑，象老友相逢似的侃侃而談。
在這種氣氛下，在場所有人原本的矜持，立刻減少了許多。
心裡暖和了，心態放鬆了，思維也就活躍了。
周海洋訕訕一笑，接著說道：“真不好意思，葉書記，你是我們的大領導。
我沒機會聽您的報告，您卻先聽了我的報告。這簡直是本未倒置了。”
葉向東笑著說道：“這種本未倒置很常見。
我聽過許多農民的聲音，可許多農民並沒有聽到過我的聲音。”
周海洋接著說：“善於傾聽老百姓聲音的領導，就是這樣的。
至於許多農民之所以沒有聽到您的聲音，那是由於我們對省委精神貫徹落實得不夠好。
責任出在我們這個中間環節上。”
從當年源平知青點出來的知青中，周海洋和劉岩的政治素養和口才，都是出類拔萃的。
思路清晰，思維敏捷，對答如流，讓葉向東和省裡的領導都非常滿意。
葉向東這次是下來搞三農問題調研的。除了隨行的秘書邱明仁，還帶上了省財政廳、教育廳等相關部門的領導。