“一個自由的愛爾蘭。”
理查德·布萊斯特的回答，並沒有出乎孫承林的意料。
這簡直是再正常不過，在經曆了愛爾蘭大饑荒後，但凡是愛爾蘭人都渴望獨立。
“想從英國獲得獨立，可不容易啊！”
“是不容易，但是我相信，有一天愛爾蘭一定會獲得獨立，如果能夠得到帝國的支持，那麼這一天，很快就會到來。”
理查德·布萊斯特想了想，又說道。
“而且我相信，帝國肯定會支持愛爾蘭的獨立，畢竟，我們都有著共同的敵人。”
從事多年外事聯絡的布萊斯特很清楚，對於帝國而言，支持愛爾蘭獨立是有百利而無一害，畢竟，他們有著共同的敵人。
在英國後方製造動蕩，這絕對符合帝國的利益。當然更符合愛爾蘭的利益，因為隻有在強國的支持下，愛爾蘭才有可能會獲得獨立。
“或許，有一天，你會美夢成真！不過，首先，我們必須要用自己的努力來確保帝國贏得這場戰爭！你還需要再去一趟洛杉磯。”
麵帶著微笑的孫承林，此時也完全放棄了勸說布萊斯特歸化入籍的念頭，對於一個為公司效力十幾年的職員，他如果還沒有歸化入籍，那麼他必定是有信仰的人。
其實，在某種程度上來說布萊斯特確實是一個有信仰的人，他的信仰是什麼？是愛爾蘭，一個自由的愛爾蘭，他甚至還是愛爾蘭兄弟會的成員。出身清白的他，他曾在倫敦的大學中讀書，混跡於倫敦的商業圈裡。像英格蘭人一樣一身虛偽的紳士風度，在與英格蘭人無異的外表後麵是對獨立的渴望。
十五年前，他提著行李箱來到了墨西哥，他進入了墨西哥鐵路公司，開始為公司服務，他按照自己的方式努力向著頂峰攀登，努力進入黃金雇員的行列裡——這是許多外裔雇員所努力的目標。
在所有的明資海外企業中，都有黃金和白銀級區分，前者基本上都是以明裔為主，他們主要是管理人員。而後者則是以外裔以及本地人為主，主要是普通職員。即便是同級的雇員，白銀級的平均薪資也隻有黃金級的30左右。
這公平嗎？
沒有人考慮這些問題，但可以肯定的是，每一個人都想進入黃金區級，從而成為富人，黃金級員工最終都會成為富人，因為帝國的終身雇傭製，可以保證他一生都有不菲的不收入。
“終身雇傭製”是帝國企業倡導的一種管理方式——個人在接受完學校教育開始工作時，一旦進入一個組織，將一直工作到退休為止，而組織不能以非正當理由將其解聘的製度。它最早出現於南華公司“南華員工在達到預定的退休年齡之前，不用擔心失業。企業也絕對不會解雇任何一個‘南華人’”，這樣一來，企業可以確保優秀的員工，員工也可以得到固定的保障。南華開創的經營模式被帝國其它企業仿效，這一終身雇傭製度也為帝國的經濟騰飛作出了巨大貢獻。
這是很多歐洲人夢寐以求的，布萊斯特也不例外，他之所以離開倫敦，來到墨西哥，是因為像他這樣學習法律的人，是沒有機會以移民的方式進入大明的，所以他選擇了曲線救國，來到了墨西哥，這裡不僅對歐洲移民敞開大門，而且還有很多明資企業，他們同樣也推終身雇傭製。不同的是，隻有黃金區級員工才有。
布萊斯特的機智使他爬上了經理的寶座，一躍進入了黃金區級，而為了實現這一目標，他努力了十五年。
和很多人不同，布萊斯特沒有當百萬富翁的野心，他認為能成為一名公司的黃金雇員也就不錯了，而這也是他一直努力的目標，隻不過在實現了這個目標之後，他有更高的追求。
明美兩國之間戰爭並沒有影響到墨美國際鐵路的經營，甚至相比於點戰前，現在的國際鐵路更加繁忙了——每天都有大量的美國人湧入墨西哥或是躲避戰爭，或是從墨西哥乘火車前往得克薩斯，那裡屬於美利堅聯盟國，他們一直保持著中立。到了那裡，自然不會受到戰爭的影響。
兩天後，搭乘國際列車的布萊斯特又一次來到了洛杉磯，不過他並沒有去見斯坦福，而是直接進入市區，九六年的洛杉磯，儘管沒有另一個世界的好萊塢，但是十幾年前，這個隻有5萬人口小鎮發現了高產的石油蘊藏後，鑽探公司如同掘金者一般蜂擁而入。一時間城市裡井架林立，與學校、醫院、海灘甚至墓地比鄰，一眼望去堪比茂密森林，令人歎為觀止。
亨廷頓海灘上一邊是油井架林立，另一邊海灘上遊人如織，這就是洛杉磯——北美的油都。
“全世界10的石油產自於洛杉磯……這還隻是一個洛杉磯。”
布萊斯特之所以再次來到洛杉磯，就是為了洛杉磯以至整個加利福尼亞的石油，這裡原油產量幾乎達到全球的五分之一！
一直以來，受限於帝國石油在墨西哥的投資以及壟斷性的勘探開采權，鐵路公司一直沒有機會染指石油業，而現在……加利福尼亞就是鐵路公司進軍石油業的機會，隻要抓住這個機會的，墨西哥鐵路公司就會成為帝國第五大石油公司。
“戰爭之中總是貯藏著數之不儘的機會。”
感歎著戰爭所帶來的機會，布萊斯特走到了海灘附近一棟兩層木樓，彆看這座木樓不怎麼起眼，但是卻是亨特兄弟石油公司所在，這間公司擁有數十座油井，每年的石油產量超過10餘萬噸，是洛杉磯最大的石油公司之一。
“什麼！”
十幾分鐘後，在那間充斥著石油氣味的辦公室裡，查理·亨特有些激動的大喊道。
“你說什麼？該死的，你這根本就是搶劫！”
“該死的，你以為這裡是墨西哥嗎？該死的墨西哥雜種！拿好你的支票滾回墨西哥，否則……”
儘管布萊斯特是一副標準的盎撒人相貌，但是裡德·亨特仍然稱他為“墨西哥雜種”，在加利福尼亞對墨西哥裔的歧視簡直是再正常不過，勃然大怒的他甚至拿出了手槍，在石油這個行當時，一言不合就開槍，簡直是再正常不過，為了爭奪油井，不知多少人被埋進沙漠或者扔進大海。
黑金……首先是黑的，黑的不是石油，而是人心。
“布萊斯特先生，我覺得你應該離開了！”
嘴裡叼著雪茄煙，查理·亨特深吸了一口氣，似乎平複了一些心情，然後他說道。
“否則，我不敢保證你能不能活著離開這裡！”
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