中東是什麼呢？
對於法國人來說，答案是各異的。
是皇帝的榮耀之地。
是法國的傷心之地。
既榮耀又傷心……這是官方的說法。
但是對於絕大多數法國人來說，中東就是殖民地。
從貝魯特直到巴士拉，從摩蘇爾直到位於紅海東岸的吉達，都是法蘭西帝國廣闊的殖民地。在那片殖民地上生活著兩百多萬對天主的信仰並不怎麼虔誠的當地人，但這並沒有什麼大不了的。
是的，根本就沒有什麼大不了的。
對於第二帝國來說，中東是極其重要的一塊殖民地，並不僅僅因為美索不達米亞流域向法國供應著大量的食物——經過法國官方的投資，美索不達米亞流域的建立了現代化灌溉設施，法國僑民在當地建立了大量的農場，每年向法國出口數百萬噸小麥等食物。
真正重要的是什麼？
是石油！
三年前，第二帝國皇家石油公司的在摩蘇爾行省東北部基爾庫克打出了第一口油井——巴巴格格一號井，這座油井每天噴湧原油達1.3萬噸！
對於每年需要進口數百萬噸石油的第二帝國來說，這無疑是一個天大的好消息，一時間，原本“耗儘法國財富的賠錢貨”成為了法國人眼中的香餑餑。
法國人的好消息，對於英國人來說……自然就是壞消息，眾所周知法國一直是英國的第一假想敵。
“法蘭西是幸運的，皇帝的血變成了黑色的石油，源源不斷的供給著法蘭西……”
曾幾何時，麵對法國人在中東發現的油田，英國人是如此羨慕嫉妒恨的酸溜溜的說道著。
畢竟，隨著汽車的廣泛使用，任何人都知道石油就像是過去的煤炭一樣，是一種極其重要的能源。而讓英國人頗為無奈的是——英國沒有油田！不僅英國沒有油田，甚至就連英國的殖民地裡，也沒有什麼石油。
而反觀“四皇同盟”呢？
俄羅斯在巴庫擁有歐洲最大的油田。煤炭供應一直不充足的大明在本土南部也擁有一座油田，甚至就連同現在的法國，都機緣巧合的在剛剛占領的中東殖民地發現了大油。
英國，能不酸嘛！
英國很酸，英國恨不得一把把法國踢走，然後取而代之。
當然，英國對此永遠不會承認的。
畢竟，為了占領中東，法國可是獻祭了一個皇帝！
英國有皇帝可以獻祭嗎？
沒有，那就一邊玩泥巴去！
不過，無論如何，摩蘇爾的石油改變了法蘭西第二帝國，在給帝國帶來豐厚回報的同時，也為法蘭西第二帝國的經濟注入了一劑強心針。
在過去的幾年之中，法國的經濟突飛猛進，其工業實力非但沒有被德國所超越，甚至還反超了德國。這壓根就沒有什麼意外的地方——另一個世界許多因素影響法國工業發展的速度：普法戰爭使法國包括賠款在內損失了二百億法郎，喪失鐵礦蘊藏量極豐富的阿爾薩斯和洛林;自然資源尤其是煤礦貧乏製約了法國的工業發展，而資源的不足導致機器設備陳舊。工業發展不足導致資本的大量輸出進而影響到工業的發展。
但是在這個世界，普法戰爭法國並沒有輸，儘管德意誌仍然統一了，但是法國獲得了盧森堡及萊茵河區，同時還保住了阿爾薩斯與洛林。
再加上中東地區的石油，1881年的法國遠遠好過任何一個時期。
法蘭西從未如此強大過！
但是強大的同時，並不是沒有隱患，和幾乎所有的歐洲國家一樣，這裡的工人在工廠裡從事繁重的勞動，每天工作十四個小時以上，而得到卻是極其微薄的收入。
“工人們生活在什麼樣的地方？”
在公園裡，穿著破舊西裝的演講者在那裡大聲疾呼道。
“生活在汙水橫流，陰暗潮濕，疾病流行的貧民窟之中，先生們，你們有誰不是住在那樣的環境之中？你們和你們的家夥飽受傳染病的侵害，你們辛苦的勞動所換來的是什麼呢？微薄的勉強糊口的收入……”
從演講者身邊露過的時候，王景初特意看了一眼那個演講者以及圍觀的民眾。
“我們要求，所有的法國工廠實施八小時工作製！”
“我們要求，所有的法國工廠必須要為自己員工提供環境良好的宿舍……”