19世紀是世界被改變的時代，20年前，從阿拉斯加總督府到布城送一封信，至少需要一個月以上，而現在電報隻需要幾小時——在購買阿拉斯加後，南華就投入了數十萬元，把電報線路從溫哥華鋪設到了錫特卡——原俄國殖民時期的首府，兩年前，在富陽成了阿拉斯加的首府後，又把電報鋪設到富陽。
有了電報，阿拉斯加從此不再是世界的角落。
這一天，在布城城外的莊園裡，在用完午餐之後，朱先海大步走回到自己的辦公桌前，又坐在桌旁那張豪華的皮椅上，對著攤在記錄簿上的信瞥了一眼。信封上有臘封口，上邊的記號隻有他才能看懂。
這是阿拉斯加總督的密電。
這份密電可以直接送到朱先海的案前，不需要經過秘書室的插手，幾年前，隨著南華控製區域的擴大，向地方派遣官員就成了必然。在王英九，這位前浙江巡撫的建議下，朱先海借鑒了滿清的“密折製度”。
其實也就是借鑒而已，地方“封疆大吏”發出的密電可以不經任何機構、人員，直達禦前。這種方式既快速又保密，使朱先海能更直接地獲取信息，提高了決策效率，也加強了對官僚機構的控製。
那些高級官員上任時，都會得到一個密碼本和相應的收報信箱，有專職的譯碼員負責譯電，然後蓋上蠟封送到朱先海的麵前。
“阿拉斯加那邊過來的電報？”
撕開信在裡沒有一句廢話，畢竟電報費是很貴的。報告的摘要是簡短而切中要害的。在育空地區發現了一條河流，河內有大量的砂金，唯一的問題是那條河位於育空河上遊，距離阿拉斯加稍稍有那麼點距離。儘管距離上有點問題，但是河裡蘊藏著大量的砂金。
“育空河、克朗代克河……”
坐在轉椅上，朱先海又瞥了一下眼前的報告，輕聲說：
“這……應該就是所謂的“克朗代克淘金熱”吧！”
沒有人會回答他的問題。
朱先海對“克朗代克淘金熱”的了解源於卓彆林的《淘金記》，然後他稍微搜索了一下阿拉斯加淘金熱的資料，對阿拉斯加的金礦分布也有一些了解，比如阿拉斯加的首府朱諾，就源自於淘金熱，一位名叫朱諾的工程師在阿拉斯斯加狹地的雪崩穀發現了大量的砂金，由此引發了“朱諾淘金熱”。
儘管明知道朱諾有黃金，但朱先海並沒有開發那裡的念頭，因為在阿拉斯拉附近還有更大的金礦——1896年8月16日在阿拉斯加的克朗代克河發現黃金後，發現黃金的消息於1897年1月傳到美國本土。同年7月，兩艘汽輪裝載價值達1550萬美元的黃金抵達舊金山，這個消息震驚了全美國，由此引發了淘金熱。1897—1899年有10萬移民前往該地，而這段狂熱的淘金曆史持續了70年左右才宣告結束，之所以結束，還是因為加拿大政府以環境保護為由禁止淘金。
克朗代克河的金砂儲量簡直難以預估，就算是被十幾萬人集中“掃蕩”了幾十年，過一段時間又會冒出新的金礦，除了黃金，河裡還有鉑、銠等貴金屬。也是克朗代克河被稱為金河的原因。甚至在21世紀，那裡還成為了旅遊目的地，遊客們在克朗代克河體驗淘金，找到的黃金完全歸個人所有，但是禁止機械開采，有的遊客到這裡隻用了幾十分鐘就淘到了近8克黃金。
“沒想到，這麼快就發現這條金河了……”
金河被發現的消息，非但沒有讓朱先海高興，他甚至還有點兒煩惱。
“這個時候，發現這條金河可不是什麼好事啊！”
從辦公桌後站起身，穿過房間，朱先海走到牆邊的地圖跟前，兩眼凝視著牆上的北美地圖，他的眉頭鎖成了一團。
黃金是一種金屬，但是與任何一種金屬都不同，在任何時代它都寶貴的，從古至今，它都是世界上最硬通的硬通貨，尤其是在這個時代，國際貿易的結算是什麼？是黃金！
就連銀行發行貨幣，依賴的也是黃金！
黃金是寶貴的！
可即便是如此，朱先海都沒提到過朱諾的金礦，不是他不想開采阿拉斯加的金礦，也不是深知“稚子抱金過市”的道理，而是因為在他的心裡還有一個野心——土地！
“哈德遜灣公司……”
即便是在世界地圖上，哈德遜灣公司鄰地仍然被清楚的標注著——它的土地的總麵積大體相當於後世加拿大疆域的35多，是美國購買的路易斯安那的兩倍多。
哈德遜灣公司誕生於1670年，擁有王室特許經營權，而且可私設武裝，建立堡壘。其在1821年合並西北公司後，哈德遜灣公司就成為了世界擁有土地最為遼闊的公司。
在哈德遜灣公司的麵前，朱先海的亞美利加公司簡直不值一提，那怕是哈德遜灣公司所擁有土地差不多就是北美的西伯利亞，可那又有什麼？
重要的是地多啊！
不過地多也沒用，靠著皮毛貿易起家的哈得遜灣公司，因為皮毛貿易的衰退，而陷入嚴重的虧損之中。
也正因如此，朱先海才會盯上那片足足770萬平方公裡的土地。但是想讓英國公司出售土地並不容易，尤其是把土地出售給外國人！
“這可是幾百萬平方公裡的土地啊！相比於土地，黃金？簡單就是不值一提的東西！”
朱先海抿了下嘴唇，目光變得有點兒複雜。
在過去的兩年中，在他的授意下，公司利用阿拉斯加邊界劃界爭議與哈德遜灣公司進行談判，試圖借助談判，最終達成收購魯帕特地區和西北領地的目的，對於嚴重虧損的哈德遜灣公司來說，售地是他們擺脫困境的最後選擇。
可一但哈得遜灣公司在知道在他們的土地上，有一座大型金礦，他們肯定不會出售那些土地的。
也正因如此，朱先海才沒有對朱諾的金礦動手，就是擔心影響到他的大計劃。
但是現在金河的發現，讓朱先海不得不加快自己的計劃。
“現在，必須要加快談判過程了……”
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