淮南王曹成，本是汝陰縣的一個鐵匠，為人勇猛好義，倒並非像曾經的田虎等人一般。當時正值金人南下，曹成在當地登高一呼組建義軍，他是要去東京勤王，可沒一點打算要造反。
隻不過時勢造英雄，朝廷的軟弱無能以致汴梁陷落，而在應天府的端王趙構不僅不去報仇，反而與金人攪合在一起。這樣一來，曹成心也冷了，乾脆一條路走到黑，趁各地空虛，搶占池、舒、太平等州縣，自封淮南王……
如今雖然被大宋軍隊一步步打壓，隻剩下池州和半個舒州，可曹成卻從沒想過與金人為伍，不管開出什麼條件，反正就是不願意招安。也可謂極有骨氣之人。
張俊在大將董虎的陪伴下，率先趕到池州治所貴池，豪爽的曹成讓張俊第一次有一種相見恨晚的感覺。畢竟在人最苦最難的時候，隻有這個曾經自己看不上的反賊，願意真心實意的拉上一把。而且曹成還當著淮南一眾文武的麵，封張俊為淮南兵馬大元帥，根本看不出任何忌憚與懷疑……
“大王如此禮遇，俊心中感佩莫名。”
張俊確實有些感動，因為他覺得曹成真的太實在了，實在到自己這個老油條都不忍心去欺騙於他。
對著曹成躬身一拜，身後一眾原本張俊手下將領，也齊齊下拜道“願為大王鞍前馬後，在所不辭！”
“好好好！”
曹成大手一揮，開心的招呼道“管他趙官家，還是他娘的劉光世。咱們今天吃飽喝足了，明日一道去戰個痛快……”
隨著話音一落，門外早就候著的美豔歌姬魚貫而入，讓所有將領隻覺滿堂春色，食指大動。
齊聲高呼道“大王威武！”
“大王威武！”
……
池州實力大增，再加上美酒佳人的相伴，讓堂上眾人全都暫時忘記了劉光世和完顏活女正刀光劍影的殺了過來。或許這就是出身草莽最大的好處吧，反正原本就一無所有，對很多事情總比彆人要看得開一些。
待月上中天，一個麵容白皙的中年人急急走進大堂，對著左擁右抱的張俊等人微微頷首，便直直走到曹成身邊，在他耳朵旁耳語幾句後，隻見原本興高采烈的曹成神色大變。
張俊和董虎離他最近，見狀連忙揮手讓歌舞散去，出口詢問道“大王，可是劉光世……”
“不是他們。”曹成神色凝重的道“是柴進的手下大將秦明已經勢如破竹的過了黃州，並四處散播消息，直言不願與我為敵，想借舒州之道增援淮東……”
“秦明莫非把咱們當傻子，這道借了舒州哪裡還有咱們的事！”董虎急道“末將連夜趕往舒州，定把秦明攔在蘄州。”
旁邊的張俊本就是荊湖的統帥，對各地兵馬布置可謂了然於心。如今襄陽失守，大軍早就沒了，而東邊的黃州、蘄州那點廂軍根本就沒有能力抵抗喬冽的大軍，不然秦明哪裡能來得那麼快。
曹成看張俊一副若有所思的模樣，開口問“張愛卿，你熟通軍務，不知對此事有什麼看法？”
“大王，末將倒是與董太尉有不同想法。”
“儘管直言。”
張俊起身對曹成行了一禮，又對董虎等將領微微拱手道“我覺得喬冽故意讓秦明大張旗鼓的說要借道，說不定是醉翁之意不在酒。”
董彪在旁插嘴道“那是當然，肯定就是要圖謀咱們的舒州。”
“這隻是其一。”張俊正色道“喬冽心思歹毒，他猜到大王如今既要擋住江州的劉光世，又要擋住舒州的秦明會有些捉襟見肘。他故意放出消息，就是想給大王您一點時間……”
“他想要本王做什麼？”
“從舒州撤軍至池州。”
“該死的牛鼻子老道。”董彪聞言不禁氣極“他倒是打得好算盤，不僅白白撿了舒州，還想要咱們拚儘全力去和劉光世鬥個你死我活。他難道不怕咱們全夥殺過長江，先取秦明的小命？”