涅斯特拉姆星係，曼德維爾點。
氣閘關閉，壓力略有增加，氣密閘門將艙室與太空隔開，庫蘭德和勞倫提斯透過窗戶看著穿梭機一路遠去。艙門“嘶”地一聲打開了，出現了一名軍裝筆挺的海軍軍官和兩排手持霰彈槍豎立在胸前的武裝水手。
“中尉格雷多夫，為您服務。”
海軍軍官跺了跺腳，點了點頭。他的動作從容而又優雅，向後退了一步，示意星際戰士和技術神甫離開氣閘進入艙門
“歡迎登上阿喀琉斯號護衛艦。”
“格雷多夫？”
庫蘭德一邊左顧右盼一邊走進走廊。
“我來自涅斯特拉姆星係的拉奈斯穆德二號，這是那裡的一個傳統名字。”
海軍軍官隨口解釋說道。
他注意到勞倫提斯轉向了另一邊，朝著船尾方向走去，立即開口提醒
“呃，不好意思，賢者，我們為您安排的住處在這邊。”
勞倫提斯沒有停下，也沒轉身，頭顱在頸部支架上轉動，用一排傳感鏡頭和一隻綠色獨眼看著海軍中尉，開口說道
“我想檢查一下這艘戰艦的亞空間引擎、亞光速引擎和等離子反應堆是否正常。庫蘭德連長是非常寶貴且重要的資產，不能因為任何維護或執行上的疏忽而受到威脅。”
“我向你保證，我們的技術神甫卡希巴爾是非常優秀的……”
海軍中尉嘴裡話還沒有說完。
就被勞倫提斯賢者無情打斷
“你的飛船太小，沒有資格配備賢者級彆的技術神甫和其隨行的機仆，因此，我比你們現在那位隨船技術神甫更加優秀。不用替他感到羞辱，他會理解這一狀況的。”
“我堅持。”
庫蘭德平靜地附和道。
這個理由似乎斷絕了中尉任何反對意見的提出，格雷多夫肉眼可見地泄了氣。
“很好，我希望一切都井井有條。”
格雷多夫語氣有些生硬地道
“那麼我領您去您的住處，連長。”
“不，我們去艦橋吧，中尉。”
庫蘭德說著便向船頭走去。
海軍中尉聞言一愣，反應過來之後連忙小跑著跟上了前麵星際戰士，說道
“那個，我是說，艦橋隻對海軍軍官開放，我恐怕這是帝國海軍的固有條例。”
庫蘭德突然停下了腳步，格雷多夫差點撞上對方。圍著他們的士兵也停了下來，彼此相撞，胸甲和肩章發出了哐哐聲。帝國之拳的一隻手慢慢放在中尉的肩膀上。
“我是出於禮貌才這麼說。”
庫蘭德盯著海軍軍官淡淡道
“不要讓我再說一遍。”
格雷多夫抬頭看著星際戰士眼睛，也許想在其中尋求哪怕一絲絲的妥協或是同情。然而他對上了兩束冷酷而堅定的目光，如燧石般無情而且鋒利，毫無妥協之意。
“我明白了。”
格雷多夫瞥了一眼周圍的人，他希望保持的威嚴正像額頭上的汗水一樣迅速蒸發。他咽了口唾沫，挺直腰杆正色說道
“我作為阿喀琉斯號護衛艦的指揮官，邀請您跟隨我一起前往艦橋。”
“很好，我很樂意接受您的邀請。”
庫蘭德轉過身繼續前行。
格雷多夫猶豫了一會兒，轉身靠腳
“榮譽衛隊，解散！”
武裝水手隊伍裡的士官措手不及
“長官？”
“你聽到了我的命令，中士。”
格雷多夫擺了擺手解釋說道
“我相信庫蘭德連長並不需要一群士兵到處跟隨著他。”
“是！”
中士喝道。他和部下敬了個禮，然後整齊轉身沿著來時的路原路返回。
“我會很感激你，連長。”
當手下的士兵們聽不到他們的對話時，格雷多夫轉過身憤怒地低聲道
“如果你能至少假裝我還在指揮我自己的船。等你們回到了太陽係並離開了這艘船後，我還要繼續維持這裡的紀律。你的行為正在威脅我的權威，而我接到的命令授權了我可以在必要時刻限製你的行動——但是這對我們雙方來說都不太好，不是嗎？”
“是的。“
庫蘭德低下頭同意了中尉的請求
“我對我的行為可能會造成的問題表示歉意。”
格雷多夫終於感受到了些許安慰，他踮起腳點頭致意，然後轉身，帶領著庫蘭德沿著飛船主要通道一路走到艦橋門口。
庫蘭德跟著中尉走了進去。
他看到了另外兩名軍官，一名負責操作通訊麵板，另外一個站在傳感器和控製台旁，一排小屏幕在齊腰高的地方閃爍。總之，艦橋給他一種很狹窄的感覺，這與庫蘭德一生中大部分時間所乘坐的戰團戰艦形成了鮮明的對比。星際戰士微微彎腰，避免將頭撞到天花板上縱橫交錯的管道和橫梁上。
“長官，我收到來自尾艙的投訴……”
轉頭看到了站在艦橋中央的陶鋼巨人，通訊軍官說著說著停了下來。這名年輕軍官不自覺地清清嗓子，然後繼續說道
“技術神甫卡希巴爾正在抱怨突擊檢查，長官，我不知道他在說些什麼。”
“長官，我發現亞空間引擎的導管出現了加速現象。”
另外一位軍官趕在格雷多夫做出回應之前大聲說道
“我們的亞空間引擎似乎正在啟動。”
格雷多夫疑惑地道
“我沒有下達過這樣的命令。”
“我想，那應該是勞倫提斯賢者下的命令。”庫蘭德的聲音在狹小的空間裡聽起來響亮而又平穩，他看著控製傳感器的少尉，“現在距離機械神教的船有多遠了？”
“兩萬公裡，還在增加。”
少尉自覺回答，下意識屈服於星際戰士連長自然而然流露出的威嚴。
這名少尉說完又馬上瞥向了格雷多夫中尉一眼，向他上司尋求確認
“嗯那個，指揮官，我們尚未收到進行亞空間躍遷的信號。”
“格雷多夫中尉，請讓你的領航員現在立即到艦橋來報告。”
庫蘭德在格雷多夫身邊輕聲說道。
“我為什麼要這麼做？”
中尉抬頭反問。
“因為你的命令有變，指揮官。”
庫蘭德平靜道。
艦橋頂上紅燈閃爍，突如其來的警報尖銳的呼嘯聲打斷了中尉的回答。
“長官，亞空間引擎啟動！亞空間引擎啟動！我們沒有辦法阻止它的……”
“三十秒後進行躍遷！”
一個機仆忽然叫道。
“那個該死的技術神甫在乾什麼？”
海軍中尉震驚而又不知所措。
“計劃有變，中尉。我要接管你的飛船。”
庫蘭德終於說出了他的目的。
“你不能這麼做！”
“但我已經這麼做了。勞倫提斯賢者已經啟動了亞空間引擎，而我現在正站在艦橋上發號施令。中尉，你認為眼下這種情況下有哪一點表明我還沒有完全掌控局勢？”
格雷多夫呆呆地張了張嘴，思索著如何回答。他的臉上露出了絕望的表情。
“不要逼我召集士兵，連長！”
中尉儘量讓自己的聲音顯得嚴厲。
“我會毫不猶豫地殺掉你的人。”
庫蘭德針鋒相對地警告道
“我提醒你，你的人確實有可能成功控製住我，讓我返回泰拉——但是除非付出重大傷亡，否則他們將無法做到這一點。“
星際戰士隨後試圖安撫海軍中尉
”我無意傷害這艘飛船或它的船員。”
聽到身後傳來皮套被解開的細微聲音，庫蘭德微微直起了身子，但是沒有轉身，眼睛依舊直直地盯著格雷多夫的眼睛
“告訴你的少尉保管好了他的手槍，否則我將不得不從他的手中奪走。”
庫蘭德聽到了一陣呼吸聲音，看到格雷多夫輕輕點了點頭，隨後透過一個通訊屏幕上的反光，看到軍官扣上了手槍套。
“很好，此時此刻，我們應該避免任何輕舉妄動。”
庫蘭德抬手示意眾人稍安勿躁。
“五秒鐘後進行躍遷。”
機仆聲音又響起來
“四，三，二，一……”
在現實和虛幻碰撞在一起的瞬間，艦橋上的眾人內心一陣悸動。由內到外，身體裡的每個原子都顫動了幾秒，腦海深處，一股令人不安的奇怪壓力強行闖入進來。
十秒鐘後，這種感覺消失。
“躍遷完成。”
機仆僵硬地宣布道。
但這是沒有必要的。如果躍遷失敗，船上的每個人都會知道，或者已經死了。
格雷多夫這時終於開口說道
“你不打算前往泰拉，對吧？”
“那是浪費時間，中尉。帝國正在受到威脅，我們必須做出反應。榮譽要求我們繼續戰鬥，我打算和剩下的兄弟們會合。”
“我不明白。”格雷多夫壓低聲音，謹慎地瞥了其他人一眼，神色疑惑地道，“我被告知，你是帝國之拳最後一名星際戰士。”
“我們稱為‘最終高牆’協議。一旦神聖泰拉受到嚴重威脅，甚至可能淪陷，多恩之子將會重新集結，共同應對這一威脅。”
“但是，請您原諒我的問題，如果你們全都死了，誰會來響應呢？
“帝國之拳戰團或許已經被摧毀了。”
庫蘭德斬釘截鐵地說道
“但是軍團未滅！”
“軍團！？”
格雷多夫被這個概念嚇壞了
“但軍團是根據帝皇的命令解散的。”
“不是帝皇！”
庫蘭德厲聲喝道。
說完他又深吸了一口氣
“是的，是皇帝的旨意，但是旨意並非出自皇帝之口……這些都不重要。星語信號已經發出，我會等待前來響應的人。”
“但如果你不回泰拉，我們要去哪裡？”
“我們的敵人最不會去搜尋的地方。那個地方是軍團的永恒記憶……告訴你的領航員，繪製一條前往法爾星係的航線。”
…………
“法爾星係……”
傅青海看著航線上的經停點。