第1章廢土新人
樞紐站。
流民、土匪、拾荒客以及走私犯的天堂。
今天是坊市回收廢品的日子，從清晨開始就有拾荒客在帳篷外排起長隊。
他們身裹破布，麵黃體瘦，在廢墟勞作了一周後終於等到這時來換取報酬。
然後同樣也是在坊市花光酬勞，買上一些水和賴以生存的仙人掌嚼棒。
但直到烈日炙烤得人們的嘴唇像地麵一樣開裂，坊市主管才在中午姍姍來遲，坐進帆布帳篷遮出的陰影裡。
迎著拾荒客們期待的眼神，這個肥胖到有些臃腫的男人卻是興致缺缺。
“都是些什麼破爛玩意？”
他一邊翻看，一邊毫不客氣地罵出聲。
雖說他也清楚，拾荒客能拿來回收的東西多半都是從廢墟裡淘出來的廢品，本不該抱有多大期待。
但偏偏最近樞紐站來了個新人，每次都能帶來些新鮮玩意。
吃下他的一批貨，差價都足夠自己到鎮上的酒吧瀟灑好幾個星期了。
閾值提升後，再一比較，現在櫃台上的貨物和垃圾確實沒什麼兩樣。
隻是那個新人有一段時間沒來了，他叫什麼名字來著？
對了，“路夢”。
為了防止手下的商人打眼，放過好東西、估錯價，他今天還特意親自坐鎮坊市，就是為了等這個路夢。
拾荒客的麵孔換得太快，一般人他還真記不住。
可惜，一直沒見人來。
該不會是死了吧？
而拾荒客這邊，今年剛滿15歲的霍步陽怯生生地看著眼前的胖主管，小心地等待著。
主管隨口報價：
“木碗6開幣，陶瓷碗9開幣——你的這個開口大小最多也就算個5開幣的杯子；電器元件還行，但這麼多年過去了，誰知道壞沒壞，按行情價一斤算你10開吧……“
正說著，他突然看到破布下蓋著一本古舊書冊，眼裡一亮，顯然是認出來了什麼，但語氣還是沒有起伏：
“這算什麼，哈哈，也不是羊皮紙，拿來當廁紙還嫌硬，我這不收呢。
“總共算你50開幣，可以了吧。”
開幣是大陸上的通用貨幣，在物資匱乏的樞紐城，50開幣也就夠買一塊麵包或者兩壺水。
當然如果換成曬乾的仙人掌，製成嚼棒，能夠買上好幾斤。
也足夠一家人填飽肚子。
至於口感，就好比一塊乾燥的老輪胎，不脆也不軟，需要用牙齒費力磨碎才能吞下肚子。
相比之下不好消化倒是一個優點。
因為飽腹感強，不容易餓。這在營養過剩的古文明中說不定會是一類受歡迎的減肥代餐。
現在卻成為了拾荒客們為了維持生命，不得不接受的最劣等食物。
霍步陽忍不住先舔了舔開裂的嘴唇，艱難開口，聲音顯得有些乾澀：
“真的不能再加點麼，明明前幾天還能賣90……”
“伱也說了是前幾天。”主管渾不在意地打斷他，眼裡閃過一絲狡黠，“罷了，看在你年紀小，你這些垃圾就不按次品價算了，連破布一起，總價55。”
“哦對了，那破冊子就留給我墊桌角吧，以後也彆說我不照顧你。”
他伸出短粗的手指按住書冊，就要往自己身邊劃拉。
“可是我還要給媽媽攢醫藥費……”霍步陽心有不甘。
“小孩，要賣就快點！”見他還在猶豫，排在後麵的人開始叫嚷。
“就是就是。”
“少嘰嘰歪歪的！”
“大人。”有人諂媚地對櫃台裡的主管說，“嘿嘿，我這些東西也能按這個價賣麼？”
“可以，都可以，誰叫我心善呢。”主管笑眯眯的，“你看看，你不賣有的是人賣。”
這個男人一笑，臉上就會堆起褶皺，像傳說中的彌勒。
但配合上漠然的話語和身後的嘈雜，霍步陽隻覺得一陣頭暈目眩。
他忘記了，在廢土上不能暴露自己的脆弱。
沒有人會同情你，弱點就像新鮮的傷口，散發著甜美的血氣。
隻會吸引來蟲蠅和環伺的群狼。
霍步陽不知怎麼的氣血上湧，卷起自己的所有東西，嘴裡喃喃道：
“不賣了，不賣了……我下次再來。”
“嗬，”主管嗤笑一聲。
“下次？你也知道最近來了個新人，總能搞到好東西，要價還低，你們的這些破爛下次再來怕不是連40都賣不出了。”
霍步陽低著頭轉身就走，沒有心情聽身後的哄笑聲，連包裡掉出一塊電器元件都沒有發現。
有拾荒客看見，偷偷撿起來塞在口袋裡，接著和其他人一起爭搶著要和坊市主管多換些開幣。
……
等到霍步陽冷靜下來，喧鬨煩雜的坊市已經被遠遠拋在身後。
樞紐站，曾經的聖國巨鎮，如今隻剩滿眼的斷壁殘垣，黃沙漫漫才是它的常態。
他環繞四周，確認沒有人跟蹤。
這才頹然地坐在地上。
坊市商人壓價也不是一天兩天了，他們總是能精準地控製拾荒者的收益。
就像給發電輪上的倉鼠麵前吊上一顆玉米，給他們一點過上好生活的希望，可實際上就算拚了命也不過能剛好養活自己。
隻是，對於廢土上的絕大多數人來說，能夠活下去，就已經沒有什麼好抱怨的了。
“可是這樣下去，媽媽的醫藥費要什麼時候才能攢齊啊。”
霍步陽心中一片灰暗。
他開始為自己剛才的衝動感到後悔了，不接受又有什麼用？惹怒了坊市商人，下一次他們隻會更加打壓自己這個愣頭青和出頭鳥。
除了屈服又有什麼辦法呢？
作為一個在廢土上生活的拾荒客，他所能做的隻有付出百倍千倍的努力，深入各種危險的遺跡，還要從其他拾荒者手裡搶食。
然後期望商人們在盤剝過後還能從指縫裡多漏出幾枚開幣。
然後救媽媽的命。
隻是坊市主管最後的一番話仿佛仍然在他的耳邊回蕩，讓他心中燃起的希望又少了一分：
“下次？”
“你也知道最近來了個新人，總能搞到好東西，要價還低。”
“你們的這些破爛下次再來怕不是連40都賣不出了……”
霍步陽歎了一口氣，因為他確實知道坊市商人口中的那個“新人”。
大概在三個月前，樞紐站裡突然出現了一個叫“路夢”的拾荒者青年，誰也不知道他的來曆。
原本樞紐站裡的人來來去去，大家也沒有興趣去聽一個拾荒客的故事。
也許是什麼被通緝的罪犯、被打散的土匪，也可能隻是一個走投無路的普通人。
就像他們毫無征兆的出現一樣，他們的離去也同樣悄無聲息，每天早上都會有幾具軀體躺在牆角，再也沒站起來過。
這樣的事在樞紐站再常見不過了。
可是這個青年不同，有關他的傳言絡繹不絕，和他的拾荒客身份格格不入，這讓霍步陽不得不記住
據說他在這片荒漠中掌握著自己的水源，從來沒有人見他在坊市買過水。
據說他對野外的地形了如指掌，連地頭蛇和老拾荒客都比不上他。
據說他知曉樞紐城每個人的隱秘，連夫妻的床頭話都逃不出他的耳朵。
據說他雖然看起來很年輕，實際上卻是接受過基因改造的古人，現在已經幾百歲了，他的滿頭白發就是證據。
據說他還吃小孩……
據說，他的名字叫“路夢”。
和大部分拾荒客不同的是，霍步陽識字，也讀過幾本上古文明遺留下來的古書。
在他看來，這些傳言多半都是子虛烏有。