巨大的鑽井平台外，風吹雨打。
這是一座古老的建築，隻是如今鋼鐵鏽蝕，上麵又起了民居、哨所，以另一種方式變得繁榮。
也變化了模樣。
在一處鋼架凸起，下方距離湖水波濤僅有十多米，路夢搭腿坐在上麵，看向身邊：“笨狗……”
“嚼得動嗎？”
隻見一頭體型甚至超過了普通野牛的白色巨狼老老實實地坐在一旁，嘴裡還在哢吧哢吧地咬著。
它聽到路夢的話，嗚咽了兩聲。
路夢笑了：
“嚼不動還不吐出來。”
小骨聞言，像是才反應過來，嗷嗚一聲將嘴裡的鋼架吐了出來。
它已經七零八碎。
可原本看起來像是人形。
正是血肉已經被小骨吞噬乾淨了的吹哨者，沾著的涎液還在冒泡，散發出酸性的氣體。
已經完全激活山地犬血脈的小骨，追蹤巡獵能力無與倫比。
而以路夢與他的默契，平時即便不動用模組帶來的馴獸能力提升，雙方還是可以配合無間。
落地的吹哨者，忽然顫抖了一下，他竟是還沒有完全關機，頭顱上的攝像頭轉向路夢——不過他也隻剩下這一個頭顱。
剩餘的運動部件。
儘數破壞。
隻見路夢的手上，正拿著那枚黑盒控製器，剛給所有的安全蜘蛛，下達了關停待機的命令。
就在小骨咬下的第一口。
它就截斷了吹哨者的手臂，讓控製器被路夢撈起。
“沒……用的……”
吹哨者用儘最後的能量發聲。
失去了血肉組織後，他再也無法摹仿人類的聲帶，說出的隻是骨人常見的機械音：
“這……就是它的最後一次……運轉……沒有我的幫助……”
“這就不勞你費心了。”路夢平淡地打斷了骨人。
吹哨者沉默了。
他的攝像頭從眼眶模型中探出，對向路夢，死死地盯著他。
像是要把這個人永遠記住似的。
事實也的確如此，若骨人的內置芯片不損毀，又不主動清除記憶，他們的確能夠將信息永遠保存下來。
“如果要看，就看點好的吧。”路夢伸手抓住他的頭顱，放在自己身邊，一人一狗一枚機器腦袋，就這麼並排在懸空的高架上。
他們的視線，遙遙地看向遠方，那是遍布的烏雲暴雨，有紫色的雷霆在天際滾動。
好似神靈的車駕與咆哮。
小骨在風雨中端坐著，一向不老實的它，這會兒耷拉著舌頭，斯哈斯哈流著哈喇子。
“……”
吹哨者沒有動靜。
也不知是在沉默，亦或是完全失去了發聲的動力。
路夢也沉默著。
他本沒有什麼與這骨人聊的。
早在閃地時，另一名骨人索拉就已經提醒過他有關骨肉換生學派的事情，隻是說得並不明細。
索拉在第二帝國並非什麼高層，但從他的態度正可以看出：哪怕是普通的骨人公民，在那時對所謂的骨肉換生也並沒有什麼好感。
對方被定義為邪教。
不是沒有道理。
將肉體拔升為骨人，且不提他們自己的意願，這件事對於骨人而言沒有半點的好處。
更何況以如今技術的失落程度，這根本就是還做不到的事情。
所謂的儀式，就是屠殺。
從骨肉換生的創立到它的活動，能看到的隻有它的創建者，以飛升為名義、對第二帝國的另一大法定種族、對人類的無儘惡意。
甚至損人不利己。
“陸龜號上的人，的確屬於骨肉換生學派……不，現在應該說是‘教派’才對。”路夢開口了，“隻是和你想的不一樣，他們並非是什麼小嘍囉，而恰恰是骨肉換生的主體。”
吹哨者沒有回應。
或許他知道，路夢其實並沒有在與他說話，而隻是在以這種形式，整理著他自己的思緒。
“很奇怪對吧？明明他們從頭到腳都是百分之一百的人類，根本不符合骨肉換生的教義，甚至連機械臂這種程度的改造都沒有進行……”
“不過我想，這正是因為他們的領袖，已經變得更加聰明了。”
如今的時代，已經不是第二帝國統治全大陸的盛況了。
哪怕是經過幾千年繁衍後的人類，因為技術退步、生產力的匱乏加上連年的戰爭與割據，如今已是主體種族的他們，絕對數量上甚至都還不如過往的時代。
沒有和平的環境。
骨肉換生要想在這樣的時代複蘇，就不能像以前那樣，以飛升儀式欺騙人類、殺戮信徒為樂。
這無疑是在削弱自己的力量。
要不了多久，就會在荒野廢土的殘酷競爭裡自取滅亡。
“更何況，更換義肢的成本多高啊，那可換不起。”路夢自嘲般笑笑，“與其讓信徒們親眼見到自身的改變才供奉入教……不如直接讓他們‘相信’。”
“自己已經發生了蛻變。”
教主已經嫻熟的煽動技術。
配合上致幻劑。
足以將一個人的精神打碎、重組，再完全捏合成自己想要的樣子。
恐怕，這才是他們願意與秦合作的原因。
另一邊，作為守望者，秦在心底裡其實根本不信任他招攬起的那些手下，與骨肉換生教派合作，除了覬覦他們帶自遠古的造物外，未嘗沒有想要借助對方的洗腦技術的原因。
這些當然不會告訴外人，哪怕最親密的也不例外，是以真相到底如何已經不可知了。
他可沒有探尋這種程度人心隱秘的能力。
“骨肉換生找到了更廉價便捷的宣教方式，甚至不用對人們訴說以理論解釋，畢竟第二帝國那時的人，好歹是接受過教育的。”
路夢拍了拍一邊吹哨者的腦袋，意有所指：“作為骨人，你還沒有搞清楚的一點是：如今的時代，已經不需要再講理了。”
他們擁有多種控製人的方式。
狂信、暴力、權勢、謊言……甚至藥物，哪怕隻是掌握了其中一種，就可以積蓄起龐大的勢力。
也吸引來無數的野心家。
吹哨者的腦袋被拍得梆梆作響，同時他也感覺到自己的能量在不斷地流失，程序裡的區塊在一個個關閉，陷入黑暗。