曹茂德初步招供，說是不想招安樂陶山，便讓官兵將賑災糧運走藏了起來，他好將劫糧的罪名栽贓到樂陶山山賊身上，這樣，剿滅山賊就師出有名了。
薛景睿看了，不由得冷哼：“真是避重就輕！”
皇上讓薛景睿接手招安樂陶山的事情。
之前，樂陶山山賊下山補充生活所需，被薛景睿的伏兵抓了個正著，山賊們被打得落花流水，早就對薛景睿的威名聞風喪膽。
如今，薛景睿還了山賊清白，又奉朝廷旨意誠心招安，山賊們不敢提出什麼條件，招安進行得很順利。
樂陶山的山賊們被分散收編進了不同的軍隊裡。
二當家萬穀求見薛景睿，要為當初綁架林婉棠的事情而自刎謝罪。薛景睿在最後關頭阻止了他，讓他去當修築城牆的苦役了。
薛景睿忙完公務，回到知州衙門的後宅，陪林婉棠在花園裡散步。
林婉棠道：“曹夫人看起來不好親近，實際上卻為人方正，她知道曹大人的事情以後，正準備返回京城呢。”
薛景睿問道：“案子是我審理的，曹夫人沒有遷怒你吧？”
林婉棠搖頭：“沒有。曹夫人顯得很是傷心。”
薛景睿對曹夫人很是同情，壓低聲音說道：“你知道劉仁貴買下花奴，最初是為了送給誰？”
林婉棠好奇：“送給誰？”
薛景睿低頭道：“花奴伺候的第一個男人，是曹茂德。”
林婉棠不由得驚愕：“不是都說曹茂德與夫人相識於貧賤，兩人情意很深，曹茂德心中隻有夫人，連納妾都不肯嗎？”
薛景睿歎氣道：“曹茂德是不曾納妾，也的確曾與曹夫人情深義重。但是，後來，曹茂德變了。有人給他送美人，他會笑納，隻是，睡過就算，並不怎麼放在心上。”
林婉棠若有所思：“劉仁貴獻上花奴，曹茂德笑納了，之後並沒有給劉仁貴什麼好處。劉仁貴就利用花奴，勾搭其他想巴結的人，對不對？”
薛景睿點頭：“正是這樣。不過，這次曹茂德來泰州，花奴又勾搭上了曹茂德，曹茂德似乎對花奴有些上癮了。”
“曹茂德原本許諾，待花奴安撫好廖征以後，就可以進京，曹茂德會在外麵置宅子安頓花奴。”
林婉棠驚愕道：“那曹茂德不就是讓花奴當外室了？”
林婉棠的話剛說完，就聽到一陣咳嗽聲，林婉棠驚訝地朝發出聲音的地方看去，曹夫人從花叢後麵緩步走了出來。
曹夫人臉色慘白。
林婉棠與薛景睿對視一眼，不知道曹夫人聽到了多少。
曹夫人好容易止住咳嗽，紅著眼圈，問薛景睿：“那些話，都是花奴交代的？”
薛景睿心中不忍，卻不得不說：“是。”
曹夫人的身子晃了幾下，丫鬟趕緊上前扶穩了曹夫人。
林婉棠安慰道：“曹夫人，您先彆著急上火，這隻是花奴的一麵之詞，未必可信。”
曹夫人努力擠出一絲笑意：“我回京之後，自會查實。”
林婉棠同情地說：“曹夫人，您要多注意身子，回京一路保重。”
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