這天舒晏把家裡的事收拾好，就約好韓家去地裡栽桑樹，還找了一些親朋好友，為此，舒晏比平日分外地忙碌。忙了一整天，很晚才回到家，請眾人吃過飯，又給謝公公喂藥。
謝義對舒晏感到非常的愧疚，對舒晏說道：“晏兒，我的病恐怕也好不了了，咱家又不富裕，天天這麼吃藥，也不管用，白白浪費錢，明天開始，就把藥停了吧。”
舒晏聽了，當即說道：“那怎麼行，謝公公，你不用著急，還要按時吃藥的，現在天寒，等天氣暖和了，也許就會好了。”
謝義歎口氣：“唉，傻孩子，我這病，與天寒不天寒的沒關係。我老了，俗話說，人活七十古來稀，我作為一個下人，能有今天已經很難得了。自從到你家，你父母從沒把我當仆人看待，反而當長輩一樣尊敬。我不但沒給你家做過什麼貢獻，反而光連累你們了。自古從沒聽說過，仆人在床上躺著，主人來喂吃喂喝，還給仆人天天抓藥吃的。這件事除了你舒家，天下恐怕沒有第二家能做得出來的！”
謝公公越說越激動，說到最後，索性將藥碗一推，無論舒晏怎麼喂，他都不張口，從此後，就絕口不吃藥了。
舒晏也看出謝公公已經病入膏肓，時日不多了。所以，他就每天儘量多抽出一點時間來陪謝公公。
這年，芷馨十五歲了，已經到了及笄之年，也就是可以嫁人的年齡。到了這個年齡，如果已經有了婚約，女孩子就不能留兒時的垂頭了，而是要把頭發盤梳起來，以示成年。
雖然芷馨心裡認定了舒晏，但還沒有許嫁，所以她還留著雙丫髻，頭飾較隨意。相比把頭發盤起來，芷馨更喜歡現在這樣，因為這樣不僅更隨意一些，跟舒晏見麵也會更方便一些。
今天是三月初二，明天就是上巳節了。在當時，上巳節可是一個非常重要的節日。端午、七夕、中秋、重陽什麼的都弱爆了，還沒流行起來。上巳節是人們非常喜歡的節日，尤其是青年男女們。這天，有祓禊的風俗。人們成群結伴出外踏青，來到河邊洗濯沐浴。而且沐浴的時候，一定要用蘭草，這叫蘭湯沐浴。人們認為，洗了這樣一個蘭湯浴，就能夠驅除疾病，趕走黴運。文人墨客們還要飲酒賦詩，此外還有祭祀等活動，多種多樣。可惜這樣的一個有意思的節日，因有損封建禮教，後來逐漸淡出了神州大地，如今隻在少數民族和周邊國家盛行。
能夠和心上人一起在上巳節這天來河邊踏青，把腳泡進清涼的河水裡，互相用蘭草驅除汙穢，對少女們來講，是最幸福不過的事了。
作為情竇初開的少女，芷馨也不例外，但她不好意思親自來約舒晏。她派了弟弟若馨去。
“晏哥，明天是上巳節，我姊姊約你明天去汝河邊遊玩，好不好？”若馨還小，不會婉轉，直接就把他姊姊給出賣了。
舒晏雖然忙於耕讀和伺候謝公公，但畢竟少年性情，最近一段時間過得很壓抑，也想出去放鬆一下，再加上芷馨相約，怎好不去,“好啊，好啊，你回去告訴你姊姊，咱們明天汝河邊不見不散。”
第二天早上，舒晏比平時起得早一些，準備赴芷馨上巳節之約。他照常先給謝公公洗臉，喂飯，一切收拾停當，剛準備邁出家門，卻被謝公公叫住。舒晏此時突然發現謝公公的臉色比平時明顯差了，聲息也變得微弱了。他攥著舒晏的手，又衝著舒博士招招手，舒博士也來到他跟前。
三月的汝河水清澈碧綠，一群群黑壓壓的小蝌蚪順著彎彎曲曲的河水遊來遊去。河水中散發著春天獨有的腥味，但並不難聞，反而讓人覺得清暢，那是生命的氣味。河岸邊柳樹已經吐出新芽，春草已經將大地鋪成一片青綠。季春的暖風吹著綠紗少女紅潤的臉龐——不知是因為嬌羞還是因為開心的紅臉龐。難怪，誰讓這懷春的年齡遇上懷春的季節！
“若馨，去找你的小夥伴玩吧。”
“好的，姊姊。”若馨正想跟小夥伴們去玩，便爽快地答應了。他並不知道姊姊是故意的將自己支走。
河岸邊三三兩兩的已經聚集不少來踏青的人了，有專門從汝陰城裡趕來的仕女、豪門子弟，還有當地的平民百姓、頑童。芷馨支走了若馨，獨自一人踩著青草地，彎腰采著蘭草，眼睛不時看向舒晏家的方向，心裡砰砰跳著，既興奮又緊張，猶似小鹿亂撞。
一隻金色的蝴蝶被她手裡的蘭草吸引，繞著她不停地飛來飛去，最後落在了蘭草上。芷馨靜靜地看著這隻彩蝶，一動不動。緊接著，遠處又飛來一隻差不多大小的綠色蝴蝶。這兩隻蝴蝶用彼此的觸角撫觸了對方一會兒，就相約地飛走了。
芷馨呆呆地看著這對蝴蝶，它們越飛越遠，直到隱藏在在遠處的花草間。她真羨慕這對蝴蝶——自由自在，成雙成對，不受任何束縛。
“晏哥家裡的事多，又要做飯，又要給謝公公熬藥，忙得很，晚一些也是正常的。”蝴蝶飛走良久，還不見舒晏的影子，芷馨默默地安慰自己。
芷馨沿著汝河，向上遊漫無目的地走著。臨近岸邊的淺水裡，人們倚在石旁，脫掉鞋，把褲腿卷起來，踩進微涼的河水裡。用清香的蘭草沾著清澈的河水，拂過臉龐，頭發，腳丫，趕走疾病，趕走汙穢，趕走黴運。人們笑著，交談著，頑童們甚至脫掉衣服，在水裡遊泳，嬉戲打鬨著，享受著這大好節日。
她看向稍遠處，施家莊園附近聚集著不少人，路上還有一輛一輛的車，載著大大小小的木頭、石料、磚瓦，運向自己家原來的田地處。施家莊園在乾嘛？遠遠望去，那裡豎起兩個高大的圓木輪——哦，一定是施家在建水碓了。芷馨隻見過單機碓，像這樣的連機水碓還從沒見過，施家果然有實力！
“這都快到午時了，晏哥怎麼還沒來？晏哥今天是怎麼了？他不會是把我約他的事給忘了吧！——還是若馨這小孩子貪玩，壓根就忘了告訴晏哥了……”她有些生氣，有些失望，隨後又有些擔心，“晏哥從不是不講信用的人，他不會有什麼事吧？！”
這是她和舒晏的第一次正式約會，而舒晏卻沒有來。不管是什麼原因，總之，今天很掃興！她看著河裡、岸上這些遊玩的人們，踏青的、戲水的、飲酒的、賦詩的、祭祀的，玩得開開心心的。一個時辰以前，在她眼裡，這是一個充滿歡樂的畫麵。可是現在看來，卻是一點意思也沒有，甚至覺得這些人怎麼都是這麼的無聊！
她無精打采的，隨口吟唱了《詩經》中《周南》的一首詩，這首詩恰是來自她的家鄉汝河一帶。
“遵彼汝墳，伐其條枚。未見君子，惄如調饑……”
沿著汝水岸邊走，去砍那樹枝，沒有見到心上人，就像早上沒吃飯一樣…..