正忙亂間，一艘大船經過這裡，這裡的慌亂舉動引來船上人的注意。這艘大船顯然有彆於其他兵船。普通的兵船雖然寬大結實，但是船上除了圓木杆就是寬木板，沒有任何裝飾，而這艘大船雖然不如花船畫舫般豪華，船的四周也是紅帷帳、綠船簾，在這船隊中顯得非常的特彆。船艙中坐著幾個將軍模樣的人，船頭上立著幾個年輕公子，這幾個年輕公子不是一般的軍士打扮，倒像是世家子弟模樣。
其中一位白衣素袍的少年凝眸向這裡看過來：隻見一塊巨石上站著幾個人，一位白胡子老人，一個總角大的少年，還有一對年齡大些的少年男女左右攙扶著一位中年女人，那少年英姿颯爽，額頭上有一塊青色胎記。這位白衣少年目光掃過眾人，最後把目光停在了芷馨身上。
江風吹拂著她的粉紅色百褶裙和烏黑的秀發，搖擺飄逸，遠遠望去，就像一朵出水芙蓉，天生麗質，清新脫俗。
隨著船的行進，芷馨的形象由遠變近，達到最近的距離之時，這位少年看得不禁有些呆了，但此刻船並沒有停止，馬上距離又漸漸變遠。要不是怕犯了延誤軍機的大罪，他說什麼也要把船停下來。
旁邊的一位公子推了他一下：“石兄，在看什麼呢？”
石公子指向岸邊，呆呆地道：“蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方，溯洄從之，道阻且長。溯遊從之，宛在水中央。夏侯兄，那位紅裙女子……”
夏侯公子隨著石公子手指的方向看去，此時船已經遠了，看不太清楚，他怪道：“區區一女子，有什麼稀罕的，你不是要多少就有多少？”
石公子不理他，船依然前行，芷馨漸漸消失在她的視野裡，這位石公子才稍稍緩過神來：“哎呀，在這鄉野村鎮，居然有這麼標誌的美女，怪了怪了，就是偌大的洛陽城也難尋這等人物，這要是接到我府中，無需裝扮就能壓倒我家那群姬妾，隻是我石某無福，如此佳人，卻渴望而不可及。”
夏侯公子笑道：“這有何難，如今天下太平，石兄要是喜歡，等到了洛陽，受了皇上的封賞，就派人來把這位女郎接到洛陽，不就得了？”
“雖然如此……”石公子還是不解憂鬱，拍手跺腳，“我和她隻有一麵之識，又不知這裡是何所在，也不知道她姓甚名誰，有沒有許配人家，怎麼找？”
“稍等一會兒。”夏侯公子說完，走向船後，須臾回來，對石公子說道，“剛才我問了船工，這裡叫舒家莊，是一個小小村鎮，能有多少人？到時候隨便一打聽就得。至於她有沒有許配人家，你看她的樣子，紮著雙丫髻，年齡不大，又沒有及笄，應該還沒有許配人家，石兄放心，我夏侯門準能保你抱得美人歸。”
“多謝夏侯兄指點。”石公子聽完大喜，拉著夏侯門到倉中喝酒去了。
這些兵船一路北上，本是逆水行舟。可如今正是春夏之交，東南風盛行，今天的風勢尤其的大。難得好風，哪能錯過這大好機會，所以這些船都扯滿了帆，一路向北，沒在汝陰停留。
芷馨怕母親舊病複發，便讓若馨去藥鋪給母親抓些安神的藥，自己扶母親回到家中。劉氏吃過藥，神誌恢複了些，漸漸睡去。
舒晏依然每天去西山砍柴，然後挑到西市去賣。這天又碰到唐老者，便把柴放到唐老者的攤子旁邊。
這時就聽幾個人在議論。賣白菜的道：“各位前天都看見了嗎？朝廷的大軍坐著大船路過我們汝陰，幾十裡河麵浩浩蕩蕩，好不威風！”
賣油的道：“看了看了，那天我特意跑去河邊看了，連生意都沒做，那場麵真是威風。”
賣米的道：“這場麵難得一見，少做一天生意算什麼！”
賣豬肉的道：“隻是可惜，我們汝陰的官和百姓做好了準備，等著勞軍，可人家卻沒在我們這裡停留。”
賣瓷碗的道：“如今大軍已經走了，我們是不是該去郡裡領錢了啊？我那是三百套碗碟呢！”
“我三十斤香油呢。”
“我三石米。”
……
眾人一商量，決定午後各人拿著憑據，一起去官署裡領錢。
舒晏問唐老者：“唐公公，午後咱們也去領錢吧。”
唐老者說道：“舒小哥，郡國府路遠，老叟我腿腳不便，就不去了，你拿著我的憑據，把我的領來吧。”
舒晏接過老者的憑據，說道：“好的，公公，我一定按數把錢給你領來。”
午後，眾人來到汝陰郡國府前，門關著，等了半晌，不見有人來開門。這群人都是普通百姓，平時最怕官府，雖然討要自己的貨錢天經地義，但誰也沒人敢出頭。舒晏見眾人都不敢上前去敲門，就挺身出來，上前敲門。門開了，出來一個人，舒晏說明來意，那人進去通報，不一會兒回來，回複舒晏說，今日倉曹史不在，請改日再來。
第二日，眾人又來到郡國府，今天比昨天的人還多了一些，顯然不隻是舒晏他們一個批次的。又等了半天，方見一個人出來，這個人戴著一梁冠，舒晏一看這頂冠，知道是個有點身份的官，但一定不是邱國相，因為國相跟太守同是一個級彆，秩兩千石，這個級彆的官一般都是戴兩梁冠，而這個人隻帶著一梁冠，應該隻是一個佐吏。
這個佐吏掃了一眼眾人，向眾人拱了拱手，開口說道：“本人唐回，是本郡倉曹史，我來給大家發這個貨錢。首先要跟你們講明，你們的貨物原本是為了慰勞大軍的，雖然走了空，但你們那些東西也都成了無用之物。署裡最近用錢的地方太多，邱國相體諒老百姓的難處，壓縮了其它支出，不過也隻夠你們每個人原價的三成給付。”
趙油郎問：“什麼？本來說好的按原價的，到頭來怎麼隻給三成？”
白米張也說：“是啊，勞軍沒勞著，錢卻隻給三成，這叫什麼理？如果不想給錢，至少可以將貨物退給我們啊！”
唐倉曹哼了兩聲：“郡國府買你們的貨本來是為了勞軍的，而不是為了我們署裡自己用的。郡國府裡的人白忙了兩天，而如今天氣變暖，幾天時間，所有做好的勞軍之物都已腐爛變質。署裡空費了不少工夫，勞心費力，你等小民哪裡知道？如果你們願意，現在你們就排好隊，拿著憑據，一個一個進來領錢，如果不願意，那麼就請便吧。”
劉屠夫道：“我的兩口整豬，卻隻給兩條後腿錢？”
賣瓷碗的崔二道：“誰說不是，我的兩籮筐瓷碗，是從百裡外挑過來的。辛苦錢沒賺到，連本錢都不能回來，小本生意，這誰受得了啊？”