舒晏和芷馨已接近成年。他們不再像以前那樣經常在一起天真爛漫地玩耍了。何況舒晏又很忙，又要讀書還要經營家裡，他們有段時間沒見麵了。
天已入秋，芷馨在家裡無事，幫著若馨溫習功課。這天，溫習到《詩經》·《鄭風》，芷馨讀著其中的一首：“青青子衿，悠悠我心。縱我不往，子寧不嗣音？青青子佩，悠悠我思。縱我不往，子寧不來？挑兮達兮，在城闕兮。一日不見，如三月兮。”這首詩是描寫相思之情的，正和芷馨此時心境。
“晏哥啊，傻晏哥，我不方便去找你，你也不會來找我啊，哪怕是教教若馨功課也行啊，不但不來找我，最近連個音信也沒有……”
“芷馨，去淘些米，做飯了。”
聽到她母親呼喊，芷馨怏怏地起來，走到廚房，一探米袋，隻有不多的兩把米了，她把米全都倒在瓢裡。
“米沒有了，午後，何不叫晏哥一起去舂米？這樣既能把活兒乾了，又可以跟晏哥見一麵。好，這個理由正大光明！”
“阿母，米沒有了，吃過飯要去舂一些了。”
“好，你跟你弟弟拿些稻穀去舂吧，現在好了，施家的水碓很近，不用跑遠路了。”
“去跟晏哥說一聲，問他今天午後要不要去舂米。”她吩咐若馨。若馨答應了一聲，轉身出門去了。
芷馨心想：舒晏那個傻小子，不解風情，哪懂我的心意，如果他家有米，他一定會說不去的。她有心再囑咐若馨幾句，可是一轉眼，若馨已經跑得無影無蹤了。
須臾，若馨回來了，芷馨忙問：“怎麼樣？晏哥去不去？”
“去，晏哥說，他家也沒米了。”
芷馨一陣欣喜，心情一好，飯也多吃了半碗。若馨還小，全然不理會，可是劉氏全看在心裡，知女莫若母，她早就看透了女兒的小心思，隻是沒有說出來。
剛吃好飯，就見舒晏推著一輛獨輪車過來，車上放著一口袋稻穀。舒晏把車停在門口，先進來跟劉氏打了招呼，又對若馨問道：“最近在讀什麼書？”
若馨道：“在讀《禮記》，偶爾複習一下《詩經》、《論語》。”
舒晏點頭道：“好，溫故而知新，可以為師矣。你一定要讀好書，做一個堂堂正正的君子，這樣韓伯父才能瞑目……”
一提到“韓伯父”、“瞑目”，芷馨馬上對他使眼色，示意他不要說了。舒晏猛然想到：韓伯母在這裡，‘韓伯父瞑目’的話可不能亂說，幸好劉氏沒有聽到。他馬上改口道：“《禮記》繁雜，有些地方晦澀難懂，過兩天我有空，就來教你。”
沒等若馨開口，芷馨搶道：“那好，一言為定哦，你這個當哥哥的可不能食言啊。”芷馨平時在家乾活兒就穿著普通的褐色麻布裙，不加任何裝飾，顯得樸素清新，自然美麗到極致。
舒晏隻是一時為了避劉氏的忌諱而臨時改口，卻不想，芷馨卻當了真。確實，他有很長時間沒指導若馨讀書了。“君子一言，駟馬難追。怎能夠反悔呢？何況，以我們舒韓兩家的關係，輔導若馨弟弟是我義不容辭的責任。這樣吧，以後我沒空來找你，你就去找我，咱們必須把功課追上去。”
隨後，舒晏跟芷馨兩個人將稻穀抬到獨輪車上，舒晏推著車，芷馨、若馨跟在後麵，向施家水碓方向走去。遇到上坡或是難走的地方，芷馨就幫著推一下。從舒晏進門，到問若馨的功課，再到這一路走來，舒晏一直是眼觀鼻、鼻觀口，口問心，心無雜念，就連不多的幾句交流也是坦坦蕩蕩，從來沒有多看芷馨一眼。芷馨看在眼裡，對舒晏又敬又氣，氣的是，他的不解風情，敬的是，他的君子坦蕩蕩。
來到水碓邊，舒晏和芷馨都有一種莫名的感慨。這條汝河和這片自家昔日的田地，承載了童年太多的歡樂和無奈。泥人、誓言、除草、暴曬、施得、洪水、失去父母……如今建起了一座高大的水碓房，水碓房至汝河邊的這一段修了一條小水渠，水渠的流水衝擊著水碓機的大圓木輪，大圓木輪連著兩根木杆，木杆上連著石錘，石錘下方是一個大石槽，石槽裡放進稻穀，不間斷的水流帶動著石錘不停地上下擺動，達到舂米去殼的目的。兩個動作嫻熟的人在忙碌著，去殼、篩糠，一氣嗬成。水碓房的前麵，專門修了一條路，好方便來來往往舂米的人們。這一片土地，除了舒韓兩家原來的一小塊之外，東西兩邊兩大片都是施家的，東邊是水田，西邊是旱田。施家將舒韓兩家的地換過來之後，又修了一條大水渠，將西邊的旱田也改造成了水田。這樣一來，不管遇到多旱的年景，這一大片地都能及時耕種，及時澆灌。
這座連機水碓的效率很高，舂米快，所以不用長時間的排隊。等了不大一會兒，就輪到舒晏他們了。舒晏先將芷馨的米倒進石槽中。水碓啟動，他看著石錘一下一下地敲打著石槽中的金黃的稻穀，慢慢變成白色。
舒晏不由欣喜：施家果然是為老百姓造了點福，為老百姓節省了很多時間。這樣想來，自己家雖然失去了這塊好地，也是值得的。
正在此時，他聽見後麵有人在爭論著什麼，回頭一看，原來是自己的鄰居舒小六跟施家的田莊頭。
舒小六問田莊頭：“在你這裡舂米是怎麼收的錢？”
田莊頭道：“小六，你不是明知故問嗎？你也來不止一次了，當然是十取一啦，其他地方不都是這個價嗎？”