院牆內，是石崇府上的後花園。此刻，牡丹園裡果然有豪門女眷在裡麵賞花，有一位四十歲左右的雍容華貴的夫人，正是石崇之妻，還有一位二十歲左右的還未挽頭的年輕女子，另有不少的女侍們。小默的喊聲驚動了牡丹園裡的賞花人。
“芍藥，去看看何人在外麵喧嘩。”石夫人吩咐其中的一個婢女道。
“是，主母。”芍藥輕輕將園門打開一條縫，向外張望。這時，舒晏和小默剛轉身離去，隻見到了他們的背影。
芍藥關好門，稟告道：“女郎，真是巧了，又是前幾天在城外遇見的那兩個人。”
“你怎麼知道，你看真了？”
“臉倒是沒看真，不過，其中有一個人穿著一身蝴蝶紋的白袍，那件袍子十分特彆，我卻記得。”
“你們在城外遇見誰了？芷馨，你們怎麼會認識外麵的什麼男人？”石夫人驚詫地問道。
“呸，芍藥這丫頭！”芷馨輕笑著道：“阿母，我們哪裡會認識什麼野男人。”
婢女春蘭也忙過來解釋道：“主母，是這樣的：前幾天，我們隨車行去城外踏青，回來的時候聽見有人在步障外麵吹哨，我掀開車簾，向外一望，就看見了這兩個人的背影，因為他們的裝束特彆，所以就認出來了，但並不認識。”
“原來是這樣。”石夫人明白了，“我就說嘛，你們年輕的世家女子怎麼可能認識外麵的男人們。”
“女郎這麼秀麗端莊，怎麼可能嘛。”芍藥說著，采了一朵嬌豔的紅牡丹，插在了芷馨的翡翠玲瓏簪上，“哇！真是鮮花配美人呀。主母你看，女郎戴上這朵牡丹花越發的漂亮了。”
“女大十八變，我兒果然是越來越漂亮了。”石夫人笑著，“對了芷馨，五月初六，是你的二十歲生日，我跟你父親說說，要好好給你舉行一個成人禮呢。”
芷馨聽後臉一紅，“阿母，還是算了吧，我又不是男孩子，而且……”
“不是男孩怎麼了？女孩子照樣要行成人禮的，男孩行冠禮，女孩行笄禮。隻是女孩的笄禮在十五歲左右就應該舉行的，都怪你一直不肯嫁人，以致到現在二十歲了還沒完成笄禮，當真讓彆人笑話。還有，你不要想得太多，我把你當作我的親女兒看待，在為你舉行成人禮之後，我必要給你找一個好夫婿。”
“阿母，我不要。”芷馨輕搖石夫人的肩，臉色緋紅。
“害什麼羞，任憑什麼人家，哪怕是皇帝的女兒，年齡大了總要找人家的。”
“阿母，我，我立誌不嫁的。”
“胡說，女孩子哪能一輩子不嫁人，隻是要慢慢來，彆看你現在害羞，等給你選一個滿意的，你自己就願意嫁了。”
芷馨不好解釋，隻能默默地聽著。送走老夫人，芷馨回到閨房，躺在錦榻上，枕著香羅枕，春蘭放下碧紗帳。她思緒萬千：轉眼，到這裡已經四年了。往事一幕幕出現在腦中。時間過得真快，原本是度日如年，甚至想一死了之的，卻沒死成，還稀裡糊塗地成了豪門閨秀。嗬嗬，命運弄人。我那個可憐又可恨的母親——不光害了我跟我的心上人天各一方，更害我弟弟淹死在水中。相對於生死未卜的母親和已經死去的弟弟，想起那個人來心中總會充滿希望。還好我沒死，隻要不死，總會有希望見到他的，不知道他現在過得怎麼樣。
也到了加冠之年，該舉行成人之禮了。可他無父無母，隻有祖父，卻癱瘓在床，也不知道現在還在不在了。四年了，他有沒有天天在想我，是不是在為我心憂，四下裡打探我的消息……。侯門深似海，一點消息都不能透出去，可惜我一個弱女子，怎麼能逃出這深宅大院！
舒晏跟小默從牡丹園那裡回來，就去了吏部探聽消息，果然如施得等人所說，他被授予尚書郎之職。小默高興之餘似乎又帶著一絲無奈的口吻問吏部尚書：“聽人說，不是要等很久才能被授官嗎？我舒大哥，怎，怎麼這麼快就被授官了？”
王戎聽了小默的話感到莫名其妙：“仕人都是嫌授官授得慢，從來還沒有人埋怨授官授得快的呢。如果你們不願意做，後麵還有大批人等著呢！”
小默嚇得一吐舌頭：“不不不，王尚書誤會了，我們絕沒那個意思。隻是覺得……”
“覺得什麼？快得不可思議？我告訴你們吧，我們尚書台有三十五曹，共設有二十三位尚書郎，更相統攝。隻因缺了兩位，我們尚書令及左右仆射均看中了他的才能，所以破例提前授了他的官，要不然怎麼會輪到他？其餘平常之寒庶子弟，不知要等到什麼時候呢！”
舒晏聽了此話，深施一禮道：“多謝王尚書厚愛。”
王戎做了一個免禮的手勢：“你回去收拾收拾，既然有了職位，就不要在客店裡住了，搬到廨館裡來住吧。”
舒晏突然想起，自己住到廨館裡，小默怎麼辦？遂問王戎道：“我可不可以還住在客店裡，不去廨館住？”
“不住到廨館裡？”王戎很詫異，“既授了官，就是長久的事，你每年的收入隻有四百石，洛陽城裡房價貴，你能長年累月的住得起客店？”