石家的財氣要比施家大得多，可是石府內的成人禮卻是異常的簡單，隻有芷馨、石崇夫人、幾名姬妾及春蘭、芍藥等侍婢，不但沒有賓客，甚至連石崇都沒有見到。
原來，芷馨知道自己隻是石崇夫婦的乾女兒，並非親生，她知道老夫人確實疼愛自己，把自己當親生女兒看待，但是除了老夫人外，彆人可就不一定喜歡了，真要隆隆重重地為乾女兒舉行一個成人禮，恐怕會讓人說閒話的，甚至連阿翁都不一定情願。所以她在得便的時候就偷偷地對老夫人說：“阿母，如果你非要給我舉行加笄之禮也行，不過，我懇求千萬不要讓父親興師動眾地遍請賓朋，父親每天侍君左右，那麼繁忙，如果為了我的事勞頓幾日，女兒我心裡也過意不去。我想我的笄禮，也不用去家廟，隻在這牡丹園中，就有你，再加上春蘭、芍藥等人就夠了，我們幾人無拘無束、簡簡單單地把笄禮完成豈不是更好？”
老夫人也知道，自己雖然寵愛這個女兒，但是她畢竟不是石家親生，如果真要為一個乾女兒大行笄禮，確實不妥，遂答應了芷馨的請求。
雖然沒有賓朋，但舉行笄禮之衣物、用具卻一樣不少，而且還都相當精美異常，世所罕見。女孩的笄禮跟男孩的冠禮相比本就不那麼重要，然而老夫人卻很重視。男子冠禮需要準備三套冠帽禮服，即所謂的“三加”。石母也仿照男子冠禮的“三加”儀式，也準備了對應的三套頭飾、衣服等，還有必用的禮器。這些東西整整齊齊地擺放在牡丹園東邊的一個淨室內：有梅花映雪白玉笄、芙蓉出水翡翠釵、百鳥朝鳳金步搖，三種頭飾；天香白絹衫、綠羅百褶裙、大紅綢深衣，三套衣衫；另有象牙梳，金捧盤、琉璃盞等器具。
笄禮就在牡丹園中舉行。眾婢女們已將園中的一塊空地收拾出來，中間擺上席子，旁邊放上一個精致小榻和幾個胡床。
一大早，春蘭、芍藥二人正在為芷馨準備笄禮之前沐浴所用的浴湯及豬苓、澡豆、香料等物。石母已穿戴整齊，在一群姬妾、婢女的簇擁下走來。
芷馨忙上前施禮道：“阿母，你來這麼早啊。”
石母笑道：“是啊，我女兒這麼重要的日子，我怎麼能不早來？”
石崇是朝中要員，而且還被封為鄉侯爵，夫貴妻榮，所以其夫人的穿戴也是有品級的，按規定，笄禮上不能穿家常的衣服，而是必須要穿正式的禮服的。
因石崇沒有來，又沒有其他賓客，芷馨、春蘭、芍藥及其他姬妾、婢女們覺得非常自在，可以不必那麼拘謹，年輕女子在一起，有說有笑，很是暢快。
“阿母，我們不是說好的嗎，隻我們幾個簡簡單單地辦一下，怎麼還為我準備的那麼多貴重的頭飾衣服，太奢侈了。”
“乖女兒，這又值得什麼？你可知道，你父親賞給金穀園中那些舞姬的寶珠，每年都不知道要幾鬥！”
“啊？成鬥的寶珠，那麼豪奢，真的嗎？”
“當然是真的了。傻孩子，你哪裡知道我的苦。我雖為你父親的正妻，又有你哥哥，可是他們在外麵胡作非為，我屢勸不聽。你阿翁在家中姬妾無數，又在外麵建了一座金穀園，整天在那園中會友作樂。石家家業雖大，可我總擔心，有朝一日，樹大招風……”老夫人歎了口氣，“我雖然有夫有子，可他們哪裡肯陪我片刻，我連一個說話的人都沒有。你雖然不是我的親生女兒，可是自從我一見你，就覺得有緣，就如親女兒一般，我為我的女兒辦笄禮，哪能不用點心？”
石母指著淨室內的頭飾衣服道：“女子笄禮，‘三加’都各有講究：一加，要體現女子的天然美，二加要體現女子的成熟美，三加要體現女子的高貴美。咱們就本著這個原則，也不按正規笄禮的來，我覺得你穿戴什麼好看，就為你備的什麼。”
“多謝母親費心。”
春蘭從浴室走出，稟說，浴湯燒好了，可以沐浴了。芷馨點頭，先請母親安坐在小榻上，自己走進浴房，春蘭、芍藥二人替她寬了衣。芷馨邁進浴桶內，隻覺一股香氣撲鼻，心肺熙熙，舒暢無比，便問：“這是什麼味道，這麼香？”
春蘭回道：“這是西域進貢的稀有香料，皇上賞賜給家主的，今天特地給了主母，讓主母帶給女郎的。”
“自己女兒的笄禮，當父親的不來參加，送來多珍貴的香料又有什麼用？”
“你又胡說了，小心老夫人聽見。”
“兩道門都關著，哪裡就聽見了。”
“君侯不來更好，我們樂得自在，他那脾氣，動不動就打殺人！”
芷馨安然坐在浴桶內，聽著春蘭、芍藥說話，任由二人伺候。現在她已習慣，由一個寒門丫頭到一位豪門女子的轉變。剛進府的那陣子，早晨春蘭為她端來盥洗水，她就忙起身稱謝；晚上芍藥給她寬衣侍寢，她還不好意思。
但是這種錦衣玉食、使奴喚婢的生活，她並不快樂。她隻想跟他，過那個自己動手耕田紡織的日子，即便每天吃的是青菜粟米，穿的是麻衣草履……。她撫摸著自己左肩上的那朵梅花疤痕——今天也是他的二十歲生日，他在做什麼？有沒有人為他舉辦冠禮？
……
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