“不要吃！”小默忙去阻止，可是為時已晚。
就見舒晏瞪著眼，咧著嘴，含著飯，做痛苦狀，“這塊魚肉怎麼這麼難吃？”
小默見了舒晏的囧樣，拍案笑道：“誰讓你跟小饞貓似的，那麼心急，你夾的根本不是魚肉，而是我剛剛說的大蒜。這大蒜跟魚一起放在碟子中，無論是肉質還是顏色都與魚肉極相似，很難分得出，雖然大蒜能夠讓魚肉鮮美，但是燒魚裡麵的大蒜經過烹煮，卻已失去自己的本味，極難吃的。”
舒晏漱了口，回到案前，看到了那碟醃薤菜，便道：“這碟菜我最熟，從小到大，一日三餐，大多就是靠它下的飯。”
“普通百姓家全靠醃菜下飯倒不假，可是你嘗嘗我的這碟醃薤菜，可是你熟悉的味道？”
“魚的做法有多種，這我倒是相信，一個醃菜還能有什麼不同？”舒晏不屑地說，隨口夾了一塊薤白放進嘴裡，瞬間，一股辛爽的感覺充斥了口腔，雖然辛，但卻沒有任何不適，反覺整個舌頭都被激活起來。
“醃菜的時候裡麵放了什麼，這麼鮮爽？”
“醃菜隻是普通的醃菜，並沒什麼不同，隻是在端上來之前，放了一點辣蓼汁而已。”
“我吃了二十年的醃薤菜，時間長了不免單調乏味，原來不曾想到，這一點點普通的辣蓼汁，就能讓這普通的醃薤菜有了一股新鮮趣味。”
“怎麼樣，還行吧？”
“行，相當行。”
“行就多吃點，以後哇，你的夥食就包給我了。我保證會讓你經常吃到一些你沒吃過的瓜果菜肴。”小默開心地道。
舒晏看著小默，略顯遲疑，“那怎麼好意思？老弟，每天勞煩你不說，這買食材的錢我目前還沒有，還不知道什麼時候能給你……”
“誰要你出錢了，你忘了嗎，我外公是酋長，你曾經說過的，我也算是有錢人。隻要你喜歡吃，我就高興了。”
自此以後，小默就每天給舒晏做飯吃。廨館內其他人，如葉舂等，偶爾來找舒晏，舒晏就留下他們一起吃。這些人吃了小默做的食饌之後都讚不絕口，紛紛羨慕舒晏有口福，有了這麼一個會做美食的結拜弟弟。小默的廚藝也有了小小的名氣。
這天，朝會中沒什麼大事，朝臣們也都可以舒散舒散。舒晏是在鄉野長大的，雖然做了官，可每天滿眼儘是樓閣殿堂，時間久了，終不免有些懷念大自然，幸好建禮門內有一株一摟粗的大柳樹，是難得的自然之景。今天趁著無事，他就在大柳樹下靠著樹乾，將身體掩映在垂下的萬條柳絲之中納涼，親近自然。正在愜意，忽見兩個人走至對麵的牆角處，舒晏被柳樹遮住，那兩人看不見他，可他卻能看見那兩人，正是施惠和汝陰大中正賈恭。
就聽施惠道：“賈兄，前幾日小犬的冠禮真是有勞你了。”
賈恭忙道：“不敢不敢，施侯乃是名門望族，能夠看得起我，乃是我不盛之榮幸啊。”
“賈兄過謙了，我及小犬對你感激不儘，我這裡又備了一點薄禮，萬望笑納。”施惠說著，從袖中拿出一張紙來交到賈恭手中。
賈恭展開一看，是一張城外二百畝良田的地契，忙道：“施侯，這是什麼意思？”
“賈兄，這地契上麵是洛陽一帶最好的田，旱澇保收。”
“這怎麼能行，那五匹帛和兩張鹿皮是既定俗成，我還可以權且收下，這額外之禮，我是絕不敢再領了。”賈恭聽了忙把地契疊起來，欲還給施惠。
施惠將他的手一推道：“難道你就這點麵子都不給嗎？原來你們大家都一樣，雖然表麵上稱我是什麼汝陰第一家族，而實際上汝陰的仕人們從不把我當回事。我這個鄉侯隻是個空架子，到底不如你們做中正的，能夠掌握著仕人的品評大權。”
“施侯說哪裡話。你們被封爵的人家，都是無上之榮耀，食著租，而且還可以世襲，那才是真正的榮耀。我們做中正的雖然風光一時，但卻朝不保夕。你知道，現如今有多少人都看著中正職位眼紅呢，不定什麼時候讓人家參奏一本，或者是因為舉薦不實，或者是因為品評不公，朝廷一怒，這個職位就要讓賢。”
施惠聽了笑了笑道：“官場風雲變幻，最重要的是掌握住方向。說到這裡，我有一事想要請教請教。你覺得齊王跟太子爭儲，誰會贏？”
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