楊芷聽後哈哈笑道：“誰要你五經全通了？那太學裡麵的五經博士，雖然五經全通，但也都是分彆教學，每人隻教授一經。再者說，咱們女人家，學那些《易經》、《春秋》有什麼用？所以呢，你隻管教授《詩經》就好。”
“可是……”芷馨雖說對《詩經》很是精通，但要讓她做宮中的女博士，心裡還是有些忐忑，畢竟那可是給公主當老師。
見芷馨有些躊躇，十七公主在旁邊著急道：“有什麼好‘可是’的？這件事我跟皇後都商量好了的。”她畢竟年幼幾歲，凡事認為自己喜歡的彆人也一定喜歡。因在先蠶禮上芷馨曾幫助過她，解了她的困局，又讓她小小地風光了一下，所以她很喜歡這個大自己幾歲的“才女姊姊”。
楊皇後威嚴而又慈祥的麵容和十七公主渴望的眼神，一個聖命難違，一個盛情難卻，兩者均不容許自己不答應。
“好吧，既然皇後殿下和十七公主不嫌奴家愚鈍，那我隻能從命了。”
“這就對了嘛。”十七公主高興道，“我連你的住處都找好了，就在我的住處的旁邊。走，我馬上帶你去。”
楊皇後道：“十七公主，你又胡鬨了，人家雖然答應留在宮中，但總得讓她回去一趟，跟家裡交代交代才好。”
“求皇後殿下不要讓她回去，萬一她回去之後反悔了怎麼辦？她家這麼近，有什麼好交代的？派個人通知一下不就得了？”
楊皇後笑道：“說了話就要算數的，你以為誰都像你一樣耍小孩子脾氣？”
芷馨見十七公主如此說，正和自己的心意。想想剛才被石老夫人逼婚，雖說老夫人是善意的，但是卻違背了自己的意願，回想起那個場景，很是心有餘悸，正不知如何解脫，現在卻有了這麼個絕對冠冕堂皇的理由，真是天隨人願。她知道石家和施家都不敢違背皇後的旨意，但她暫時還是不願回去麵對老夫人。
“也好，我家裡也沒什麼好交代的，就聽從十七公主的意思，我就不回去了。我家裡來人了，就在宮外候著聽信呢，讓她們回去轉告家裡一聲就好。”
楊皇後雖覺詫異，但更覺欣喜，便命她跟隨十七公主退出。
明光殿處在皇宮中的顯要位置，而十七公主的住處卻很偏遠，芷馨跟著十七公主及其侍從穿廊過階，走過好多宮殿。天色將晚，宮中處處燈火通明，照耀著巍峨的宮殿和華麗的人群，猶如天上仙境一般。一路上，芷馨發現很多宮殿門外都有一個怪現象，那就是門前都插了一些竹葉。她有些不解，便問十七公主道：“公主，這一路上，我看見很多宮殿門前都插有竹葉，難道有什麼講究嗎？”
十七公主笑道：“當然有講究。”
“什麼講究？難道是宮中特有的風俗？民間可從未聽說過窗前插竹有什麼說法啊？”
“當然是宮中特有的，不光民間沒有，曆朝曆代的皇宮都沒有，我告訴你吧，這可是我父皇的偉大創造呢。”
“當今陛下獨創的？”
“對。”
“卻是為何？”
“因為……”十七公主話未出口，突然做了一個噤聲的手勢，悄悄地道，“我父皇來了。”
芷馨扭頭，見在傘蓋的簇擁之下，有一輛小車載著一個人輕輕緩緩地駛了過來。來不及細看，她就跟眾人一起齊刷刷地拜伏下去。
皇上乃是天子，可不是誰都有幸能夠一睹聖顏的。即便是那些高高在上的被百姓們奉為父母官的郡守、縣令們都不一定夠資格。一個普通人想都不敢想的事，居然就發生在自己身上。
聽見車子從自己身邊走過，芷馨偷偷抬起頭。她早就聽說過當今皇上相貌奇特，特彆是有兩個部位的長度大大超過普通人：一是頭發，據說司馬炎的頭發長得可以觸到地麵；二是手臂，雙腿自然站立，雙手可以垂到膝蓋以下。
不過，芷馨此刻並沒有去認真地瞻仰聖顏，因為她看到了一件更令她感到驚奇的現象——皇上乘坐的那輛小車居然是用羊來駕駛的。那輛小小的羊車載著皇上，皇上似乎並不加乾涉，任其自由地在各個宮門前遊走。這隻羊東看看，西聞聞，最終停在了一處宮殿的窗前，啃食著窗上插著的竹葉，又在地上舔著什麼。司馬炎高興地就此下了車，與此同時，這間宮殿裡走出一位漂亮的妃子，歡歡喜喜地將皇上迎了進去。
皇上進去後，大家都站起身來。芷馨大感疑惑：“原來宮中處處與民間不同，不但窗前插竹，而且還有這麼奇怪的小小羊車。”
十七公主撲哧一笑，神秘地道：“其實，你將竹葉和羊車這兩個怪現象串聯起來就好理解了。”
芷馨笑道：“怎麼聯係？宮中喂羊的方式也特彆，羊愛吃竹葉，就將竹葉放到羊圈裡讓羊去吃不就得了，怎麼還要這樣放養？”
“唉，諒你也猜不明白，我來告訴你吧。這件事還要從平吳那年說起。我父皇平吳之後，就把吳國那五千姬妾接進宮中來。在此之前呢，我父皇的原配皇後，也就是現任皇後的姊姊楊豔，極善妒，導致我父皇後宮妃子雖多，卻沒有幾個出眾的美女。先前的皇後死後，她的這位堂妹接替了她的位置。這位皇後卻不那麼嫉妒，接受了吳國的這五千姬妾入宮。這五千姬妾卻個個都是佳麗，自她們進宮後，我父皇欣喜異常，個個都喜歡得不得了，竟不知寵幸哪個好，於是他就想了一個奇葩的辦法——命人做了一輛小車，小到可以在宮中任意行走，讓羊來駕駛，我父皇坐在上麵，讓羊自由地穿行於宮中，最後停在哪個妃子門前，我父皇就留在哪裡過夜。當然，由於姬妾眾多，我父皇根本寵幸不過來，有聰明的姬妾便想出了一個爭寵的辦法——既然皇上留在哪裡全憑羊的意思，就不如投羊所好。她們知道羊愛吃竹葉，又愛舔食鹽，所以她們就弄來竹葉插在自家窗前，又在門前地上撒上鹽，以此吸引羊過來吃，這招果然奏效，羊見到哪裡有竹葉和鹽便乖乖地奔那裡去了。彆的姬妾看這個方法好，便都效仿起來。於是乎，如你所見，宮中處處插竹，遍地撒鹽了。”
“啊？”芷馨聽見十七公主如此說，又好笑又覺得荒唐，“這麼說，今晚皇上就在羊車停留的那名妃子處過夜了？”
“那當然啦。”
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