“博士，你猜那個珍饈令是誰？”春蘭和芍藥走進來。
“當然是薑小默啊。還能是誰？哦對了，”芷馨想了想道，“他好像又叫什麼華中人。”
“不是說名字。我是說——”芍藥比畫著道，“博士，你還記得去年咱們在洛陽城外踏青，遇到有兩個人跟著咱們的馬車吹口哨？”
“記得，我雖然沒見到他們，但卻罵了他們一句‘浪蕩子’呢。後來聽你們說，他們又在咱們這座園外，想窺探咱們園中的牡丹的嗎？”
“對。那兩個人中的一個就是那個姓薑的珍饈令，而另一個就是跟珍饈令關係很好的那個尚書郎。”春蘭補充道。
“唔？真的？你們怎麼知道？”
“我們當然知道。”春蘭道，“因為那兩個人中的一個穿著一身非常特彆的蝴蝶紋白袍，而那身白袍今天穿在了薑小默的身上，起初他還不承認，後來，是那個尚書郎主動承認了，還向我們賠了禮。”
芍藥跟著道：“嗯，我也看那個尚書郎不錯，文質彬彬，一本正經的樣子，根本不像浪蕩之人。在我們四個一起剪葡萄藤的時候，他始終目不斜視，不敢多看我們一眼。”
芷馨默不作聲，因為她覺得事不關己，沒有必要說些什麼。停了一會兒，芷馨就在二人的陪同下去石府正宅看望石老夫人。石母跟芷馨雖然不是親生母女，但她們相處了好幾年，彼此以誠相待，自然有了親母女般的感情。因為芷馨不答應施家求親，當時很不遂石母的心願，但芷馨進宮做了女博士，也算是拾遺補缺吧，很是給她增光。石母當初認芷馨為乾女兒的目的就是為了寬慰自己心中的苦悶孤獨，芷馨進宮之後的這些日子，她很覺冷寂，如今見芷馨回來，自然欣喜非常。
跟老夫人說了會兒話，芷馨忽然感覺屋內有陣陣的香氣，環顧了一下房間，發現四周牆壁全都是新粉刷的，不禁問道：“阿母，我記得屋子的牆壁並不算舊，為何要重新粉刷？還有，這屋子裡的陣陣香氣又是從何而來？”
“你問這個啊？”石母笑著，“你可知道前漢椒房的故事嗎？”
“知道啊。聽說漢朝時，皇後居住的房間，牆壁是用混有香花椒的塗料粉刷的，所以謂之‘椒房’。”
“是了。椒房不僅美觀、帶有香氣，還有多子多孫的吉祥寓意。不過這種香花椒比較難得，再加上為了突出皇後的尊貴，所以除了皇後所居的等少數宮宇外，其餘嬪妃的宮殿也都不具有這個資格。”
“難道我父親也想體驗一下漢時皇宮的感覺，也用香花椒塗了牆？”
石老夫人點點頭。
芷馨聽後咯咯笑道：“這麼說來，咱家不就是皇宮了？母親你也享受皇後的尊貴了。我聽說漢武帝時不光有椒房，還有金屋，所謂‘金屋藏嬌’嘛，我阿翁是不是也要為你造一座金屋啊？”
石老夫人聽罷啐了一口道：“淨拿阿母取笑，哪有我這把年紀的‘嬌’啊，你阿翁的那些‘嬌’們全都在金穀園中呢。雖說沒用金屋藏著，但你阿翁在她們身上哪個不是揮金如土？”
芷馨知道母親不喜歡提金穀園，所以她又將話頭扯回來，道：“我阿翁這個香花椒塗牆的舉動，想必洛陽城中一定有嫉妒的吧？”
“有，這種事怎麼能少得了後軍將軍王愷呢？”
“他呀？據說那可是跟我父親鬥富的老對手了，怎麼，他也在家建了一座椒房嗎？”
“不，那個王愷聽說了你阿翁用香花椒塗了牆，他也將自己家的牆壁重新粉刷了，不過他卻沒有用香花椒，而是用昂貴的赤石脂。”
“赤石脂用來做藥材一般人還買不起，他家竟用來塗牆？”
“一則是為了鬥富；二則，用這種赤石脂塗出來的牆的確非常的細膩光滑。”
芷馨咂咂舌。
說到這裡，有婢女獻上茶來，石母指著茶對芷馨道：“女兒，你嘗嘗這個茶有什麼不同？”
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