趙順聽了舒晏的話，也坐起身來一看，果然他們所在的這個沙坡已然被吹滿了一半，他趕忙站起身來道：“若是不想埋在這裡，就趕緊走。”劉才也一骨碌身爬起來，三個人顧不得彆的，各自頂著風沙，艱難地騎上駱駝就走。也顧不及驅趕，隻把身子在駝背上一趴，保證身體不被刮下來就好了，任憑駱駝去吧。雖然十分艱難，駱駝終究還是把他們帶到了安全地帶。一睜眼，也不知過了多久，不知行了多少路程。總之回首一望，好像混沌初開，一切都沒了痕跡。大自然就是這麼殘酷，能瞬間賦予生命，也能瞬間剝奪生命。就像此時埋沒馬匹的滾滾黃沙，還有彼時卷走父母的滔滔洪水。人定勝天，隻能是在天不跟人計較的時候，天一旦發起怒來，人渺小得可憐。趙順看見舒晏淒然的樣子，勸慰道：“將軍，不要對馬兒惋惜了。對它們來講，這何嘗不是解脫！”“是啊。我也是這麼想。隨著沙漠的深入，不光是不足以保證馬兒的飲水，就是草料也是日漸稀少，現在還可以勉強支撐，等到天冷下來，它們即便不被渴死，也被餓死了。”“先不要替馬兒惋惜了，我們可能自顧不暇。”原本以為劉才會因為失去馬匹而哀嚎不止，誰知在馬兒真的失去的時候，他竟如此坦然。“什麼意思？”趙順驚詫問道。“行囊啊，我們的行囊全沒了。”舒晏這才恍然大悟。原來在沙暴來臨的時候，隻顧著逃命，不光沒顧上救馬匹，連同原本用馬匹馱著的行囊也一並丟棄了，那裡邊有鋪蓋、過冬的衣物、金錢以及食物和水。如今剩下的，隻有舒晏所隨身攜帶的相關文牒，以及各人的武器，每人多半葫蘆的水。幸好火石還在，路線圖卻丟了。三個人都知道這意味著什麼。劉才如失魂魄，有氣無力地道：“省吃儉用的錢全丟了，況且沒有了路線圖，剩下的路怎麼走？沒有過冬的衣物，怎麼挨過即將到來的苦寒？最主要的沒有水，沒有水啊，我們可能活不過兩天。”舒晏雖然也知道麵臨了真正的大麻煩，但他作為主心骨，也隻能硬撐著，裝出一副鎮定的姿態道：“車到山前必有路。人活著，什麼都可以變通。隻要能到達焉耆城，憑我們大晉使節的身份，向焉耆王借一點盤纏，他應該是不會拒絕的。隻要有了錢，過冬衣物、水米之類的，就更不用擔心了，在焉耆城一切都可以置辦得妥妥的。至於路線圖，我已經了然於胸，有沒有都無所謂了。”“可是沒有水呢？這怎麼解決？你能保證兩天之內到達焉耆嗎？”舒晏看了看四周，經過這一場沙暴，覆蓋了所有的痕跡，自己迷迷糊糊地在駱駝背上趴著，亂了方位，也不知走了多遠，更偏離了原來的路線。一切正常的情況下都不確定能夠找到水源，如今更是一點把握也沒有了。“駱駝啊。不是說這東西最能找到水的嗎？”趙順突然想起來道。對於趙順的辦法，舒晏何嘗不知？可是駱駝隻是強於人一些而已，並非神仙，誰說駱駝就一定每次都能找到水！但是舒晏當然不能這樣說出來。在極度困難的時候，保存意誌比什麼都重要。“對，我們就騎上駱駝，也不驅趕，任憑它們向哪裡走，興許就能找到水呢。”如法施行。三個人騎在駱駝上，任憑它們怎麼走。原本以為駱駝會朝著一個方向闊步前進，誰知道它們完全沒有整齊劃一的行動。左一個，右一個，各自為政，悠悠閒閒地在沙地裡尋找野草吃。“它們貌似一點也沒有要找水的意思啊。”趙順失望地道。劉才見狀，急吼道：“你們這些傻東西，隻顧著吃，找水要緊啊。將軍，你看它們！”駱駝雖然能耐乾旱，但也知道缺水的危險。它們也想儘快找到水！之所以不急著找水，極大可能是在它們的感知範圍內根本就沒有水。“這帶刺的大塊莖的不知名的野草又解饑又解渴。駱駝餓了，先讓它們吃飽了才有力氣找水。”舒晏這樣為駱駝辯解。其實，更不如說是為自己打氣。趙順和劉才對舒晏的解釋也將信將疑，然而他們還是寧願相信是真的。可是駱駝終究沒有靠譜。到了第三天，最後的一滴水也耗儘了。不但沒找到水源，還驟然起了寒流，一下子冷到了冰點以下。一望無際的茫茫沙漠中，不見樹葉黃，不見百花落。貌似沒有經曆秋季，一下子就從夏季入了冬。暮色將近，三個人靠在一處向陽避風的坡下，又饑又渴又冷。外麵沒有可供保暖的衣物，體內沒有可供消耗的熱量。趙順和劉才此時沒有一點精力，蜷縮成一團，所有的毅力都已經消耗殆儘。舒晏知道此時激勵他們已經沒有任何作用了，但他自己沒有放棄。強打著精神，四處尋回了一些乾草枯枝，點燃了一小堆篝火，然後跟趙順和劉才擠在一起抱團取暖。如果明天還是找不到水，找不到過冬的衣物，那這一生就真的要完結在此地了。這真的很悲哀。在舒晏成年之前的人生規劃裡，簡單得很，就像父母親一樣，自己跟芷馨男耕女織，相依相愛過一生，本沒有預料到去洛陽做官這一項。後來芷馨亡故，自己到了洛陽，也知道在洛陽的仕途不會很順利，他所設想的結果就是離開仕途，回到老家歸隱田園。直到清楚了小默的真實身份，便將找回小默作為後半生的第一要務。不管結局怎樣——也許一兩年就能找到，那當然好，然後陪她一起去天涯海角；也許一生都沒有找到，那就獨自回到家鄉終老田園。總之，無論如何也從沒預料到會客死在這荒蕪的異鄉，埋骨黃沙......“他死了！”舒晏腦袋裡正神思恍惚地亂想，忽然聽見叫喊，睜眼一看，卻見趙順正抱著劉才亂搖，大吃一驚，忙撲上前去，借著蒙蒙的月亮，發現劉才雙目緊閉，麵如土灰，渾身冰冷，已經沒有了氣息。雖然悲痛，可他還是保持一絲清醒，對趙順道：“放開他吧。人已死了，回天無術。還是保存自身要緊。”“彆自欺欺人了，將軍。不要再抱有什麼盼頭，劉才他不過是比我們早走一天而已，到明天我們兩個也都是同樣的下場。不如趁早挖出三個沙坑來，先把劉才埋了，然後我們兩個也各自躺進去，無人幫我們掩埋，隻等起了風，就把坑吹平了，也算是入土為安，免得暴屍地表，被豺狼鷹鷲分食。”趙順強撐著站起身，用劍在沙地上挖起坑來。舒晏沒有阻止趙順，反而覺得趙順說的很有道理。是啊，就這樣耗到明天不還是一樣要死嗎？與其這樣懦弱不甘地蜷縮等死，還不如先自大大方方地躺進坑裡死得體麵！“你挖一個，我比你身體好，我挖兩個。”舒晏拿起小默留給自己的寶劍也挖起坑來。劍用來防身還行，挖坑根本不適用。況且他們兩個連續幾天都水米未粘牙了，哪還有力氣？幸虧沙地鬆軟，索性丟掉劍，用手來挖反倒更快些。舒晏的體力的確強於趙順很多，對方挖完一個坑的時候，自己也將兩個坑挖好了。當然，隻是挖了一層地表，淺淺的三個沙坑。兩個人合力將劉才拽進一個坑內，用沙埋了。舒晏突然一陣心酸，對劉才拜了幾拜，然後對趙順道：“此次西行，我舒晏注定是逃不過的，而你們兩個卻也被無端派了來。我死不足惜，你二人也跟著送了命，實在令我於心有愧啊。”說著又對趙順拜了下去。趙順此時已經沒了精力，強撐著跪在舒晏麵前道：“將軍乃是大仁大義之人，能夠跟隨將軍乃是平生之幸，雖然殞命，也毫不後悔。生前是你的隨從，死後亦要侍奉你左右。將軍，這中間的一個坑就留給你吧，我跟劉才分列你的左右。”義主忠仆，感人至深。兩個人憑著最後的精力雙雙躺進了坑內，安靜地等死。雖然沒了精力，但舒晏還是有些意識的。不知過了多久，也不知是真是幻，他仿佛聽見了一陣駝鈴聲，然後感覺鼻孔襲來一股氣息，接著一條濕潤粗糙的肉體在臉上拂過。他半睜開眼，看見兩個巨大的鼻孔，正是自己的駱駝拿舌頭在舔自己。他沒有精力理它，隻在心裡默念道：我即將赴死，救不了你們，你們若是有本事就任憑你們逃命去吧。他又閉上了眼睛。可是他感覺這駝鈴聲怎麼越來越響亮，越來越清晰，好像是由遠及近，而且也不像是自己的那三隻駱駝的駝鈴發出的，更像是出自十多隻駝鈴的聲音。“華娃說的沒錯，這邊果然有人。”他聽見了嘈雜的人聲！立即睜開眼一看，自己的沙坑周圍已經占滿了十幾頭駱駝。“人還活著。”這些人喊道。有的人死了，但沒有完全死……
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