影子拉住了他的手。此時，身周的時間突然暫停了。茜茜聽不見他們此時的交流。
“彆急著反駁我，我知道你不是玖神，但你就不好奇，你為什麼會來到這裡嗎？”影子說：“未來人。”
蘇明安見此，意識到了什麼：“是你把我弄到了這個時間線來？”
“嗯。”影子點頭：“……我是玖神的神使，我有這樣的權柄。”
“玖神原來有神使?”蘇明安此前從未聽說過。
影子微微一笑：“我是玖神的神使，但在這片信仰被佰神壟斷了的天地裡，我隻能裝作普通的孤兒，混到孩子的身邊。。
孩子是最純潔的，我可以輕易改變他們的觀念。而這之中，又以茜茜為甚。
我在她小的時候，就一直在給她講述玖神的各種事跡，讓她潛移默化改變觀念，而如今……我終於成功了。隻要我騙她說，一直在救她的你，就是玖神大人，讓她相信了玖神的存在，玖神便會真的存在。所以，拜托你不要否認我。”
奇妙的因果關係。
在聽到這些話時，蘇明安不禁有些感慨這片穹地的規則。
在穹地人的理念中，神明是由社會關係形成的文化。
神明與人具有相互依賴性，他們約定俗成，以信仰作為交易。
人將忠誠的信仰交付出去，以信仰為生的神明，便會真實降臨在他們眼前，變成他們需要的樣子。
並非單純的‘相信’就能造神。
隻有純粹的‘信仰’才可以。
它是人灌輸的一種價值觀，根植在人的潛意識裡。
影子一直在做的，便是讓茜伯爾相信，人們口耳相傳中的玖神真的存在。他故意引導災難發生，讓她失去對佰神的信仰，讓她將所有都寄托在能救她的玖神之上。
信則有，不信則無。
簡單的一句話，竟然能被玩出這麼大的花樣。
“……你是不是覺得，玖神大人是邪神，是佰神大人背後邪惡的一麵？”影子說。
“難道不是嗎？”蘇明安說。
影子笑了出來。
“不。”他說：“恰恰相反。”
聽著影子的話，蘇明安感到一股荒謬感升起。
他有預感，影子接下來要說的話，似乎會顛覆他至今以來獲得的所有信息。
“玖神大人，才是存在於這片穹地的，最古老的守護神明。”影子說。
“……”蘇明安有些意外。
他猜測過玖神不存在,也猜測過玖神是佰神的伴生神,甚至猜測過玖神是他自己。
……但他從未猜到,原來這個玖神，在最早的一開始，便存在。
祂隻是一直沒有獲得足夠的信仰,一直沒有蘇醒罷了。
反而是佰神，隻是外來者為了控製穹地人,而虛構出的神明形象。
“我明白了。”蘇明安說：“幾百年前,外來人信仰入侵,他們詆毀玖神，銷毀掉所有籍,將其命為邪神，從而改換整片穹地的信仰——這樣一來，控製了穹地人信仰的外來人,就可以利用他們虛構的‘佰神’這個名頭為所欲為。而失去信仰的真正神明‘玖神’,卻就此陷入沉睡。”
“你很聰明。”影子說。
“不過,不久後,佰神這個虛擬形象也獲得了足夠的信仰，祂也會如曇花一現地出現。”蘇明安說。
“是這樣。”影子說：“不過,虛構的終究是虛構的，佰神不久後便會化作遮蔽天穹的屏障而死，終究不是真正的神明。”
蘇明安吸了口氣。
他確實沒想到,這玖神才是真正的，古老的神明。祂被外來人玷汙了神名,奪去了信仰，才會一直沉睡。
而佰神……在祂還沒有真正出現前,都隻是外來人的謊言。
人們善於以“汙染”和“潔淨”的概念，來做出社會上的區彆。人在天性裡,會反感有疾病的存在，於是，順其自然的，這成為了一種區分的因素。如果想要排擠一類的人，最好的辦法，便是大聲宣布這一類人有病，會造成汙染。
於是,外來人宣布，玖神會帶來詛咒與災禍，信仰玖神的人，會造成汙染。
然後他們成功了,人們不再信仰玖神，玖神陷入沉睡。
所以在未來，其實，那被所有人排斥的茜伯爾，才是穹地中唯一的，有著正確信仰的人。
蘇明安想起了在最開始進入副本，醒來，推開那扇木門時，看見茜伯爾的樣子。
那曠遠的，深黑色的天空，鋪在她的身後，那單薄又瘦削的身影，披著鮮亮的紅袍。
她如同黑夜裡一團跳動著的，鮮烈的火，固執地在暗色裡綻放著最耀眼的光彩。
——像是在以一人之力，無聲地與這片黑暗的世界作著鬥爭。
當時的她，
確實是在與世為敵。
影子抬起手，時間恢複了正常流速，茜茜睜開眼。
她現在已經太虛弱，強行壓製體內的詛咒，讓她連說話都難。
“茜伯爾。”影子說：“你想活嗎？”
“你……”茜茜不明白，她這一直表現得無比低調的童年玩伴，這個影子……這個被她父母撿來的，一直陪在她身邊的孤兒，到底是什麼人？
“你也看到了，佰神大人並不眷顧你們。就連你們的少族長西克，一直到死，都沒有被祂垂憐半分。”影子說：
“祂……發布讓你們舉行百人戰爭，自相殘殺的神諭，讓你們被投入岩漿祭神，祂根本就不是個應該被信任的神明。
而你麵前的這位，一直幫助你們，救下你們，改變了你哥哥天賦，又擊敗了最強的大長老……這位無所不能的玖神大人，祂值得你的信仰。
隻要你信仰了玖神，玖神大人就能救你。”
“我該，怎麼做？”茜伯爾茫然地說。
身為最有可能被祭神的存在，她並非佰神的忠誠信仰者。
在她小的時候，影子就一直跟在她的身邊，和她說。
【玖神真實存在。】
【你要信仰玖神。】
而現在，玖神真的出現在了她的眼前，一直救著垂死的她。
她相信了。
玖神大人……也許真的存在。
“如果你想要信仰玖神的話……”影子站在她的眼前，看著她。
“茜伯爾，你要堅守一生，對於玖神的信仰。”影子說。
……
【“但我，不能放棄玖神的信仰。”茜伯爾搖頭：“抱歉，唯有這個不行。”】
【“……這樣嗎。”蘇明安無法理解這種狂熱的信仰。】
【明明是個不被接受的邪神，明明讓她遭受了那麼多的苦難，為什麼，她寧願一直被排斥，也要信仰玖神?】
……
“你要獻上你卓越的天賦，作為玖神的祭禮。”影子說。
……
【紅袍人語聲微顫“冒險者，我必須要提醒你，我是所有人中最弱的那一個，我是排名第100位的引導者……”】
……
“你要獻上你的生命力，作為玖神每次賦予你力量的代價”影子說。
……
【蘇明安察覺，在動過手後，茜伯爾原本稚嫩的容顏，似乎突然變得成熟了些。】
【不知這是不是他的錯覺。】
……
“你會——成為這片穹地唯一的異教徒。”影子說。
……
【“要和我同行是嗎？”這一刻，她露出了近乎狂野的笑。】