南區，最外層結界外，海妖遮天蔽日，空氣被染成了帶著黑點的淺灰色。
城牆之下，傷者躺在白布上，治愈的光輝在他們身上閃爍，哀嚎聲響遍這片布滿傷痛的土地。
金發，金甲，手捧藍色水罐的光明騎士，配著一柄斷裂的騎士劍，緩緩走入了這片血紅的雪中夕陽裡。
他動作極其小心地捧著懷裡的罐子，像對待著一件易碎的瑰寶。
在登上城牆的階梯時，他的步子開始極慢，但卻隨著台階的升高，速度越來越快，像是漸漸將一切甩在身後。
粘稠的夕陽一點點沾上他精致的鎧甲，泛著一層雪亮的白光，他抱著懷裡的藍色罐子，小心翼翼地，將那條項鏈掛在了手裡的瓶子之上。
海風獵獵，他身後鮮紅的披風上下翩飛，像一片流動的火。
……
【半小時前】
“這是什麼？奈落。”蘇明安問。
“這是，謝路德的妹妹。”奈落遞出了手裡的罐子：“她在南區的避難中，沒有來得及逃出來……她被同化成了海妖。”
或許是因為也有著光明元素的天賦，謝長英並未像其他海妖那般失去神智。
在變成海妖後，她的記憶一點點複蘇，她的情感一點點湧來。她的身形，如同其他變異海妖一般漸漸凝實，漸漸與人類無異。
——她逐漸想起，在那座搖搖欲墜的島嶼上，還有一個愛她的哥哥。
她偽裝成了人類，在結界開啟時的混亂中湧入人流，躲入了罐子之中，被路過的奈落撿到。
“為了保持神智，她已經損耗了太多能量，無法維持形體，隻能躲入罐子之中。”奈落將罐子遞給全身都在顫抖的謝路德：“臨死之前，她想見她的哥哥……也就是你一麵。”
謝路德接過罐子。
在那一刻，他的眼裡，已經徹底沒有了光。
“長英？”他輕聲呼喚。
無人回應。
陷入沉睡，甚至已經無法回應的海妖，躲在小小的罐子中，再無一絲聲息。
謝路德抱緊了手裡的罐子。
像那位婦人一般，他像是抱著紅木盒一般，抱緊了手裡的藍色罐子。
他一向抬著的頭，緩緩，緩緩地低下了。
海風和白雪粘在他的發上，他的眼中有著迷霧般濃鬱的悲傷，漸漸再也化不開。
掛著相片的項鏈貼在罐子之上，清脆聲叮鐺作響。
“長英。”他輕聲說：
“……生日快樂。”
……
……
風雪向外蔓延。
城牆之下，蘇明安迎著風雪站立。
湛藍的，近乎透明的海妖靈魂從他身上升起，她閉著雙目。
她生前的能量徹底耗儘，此時已經即將陷入永恒的長眠。
能喚醒她的，除了大量的普通生命與靈魂，便是具有神性的唯一生命靈魂。
但謝路德若是選擇連靈魂也獻上，紅玫瑰便救不了他。
這一刻，蘇明安終於明白。所謂“勇者”，到底代表什麼含義。
他是唯一的，最有價值的，最能夠解除現下麵臨災難的，普拉亞的英雄。
他無可替代。
“謝路德。”蘇明安對著一步步走上城牆的謝路德說：“你做的已經足夠多了，這種事，不必輪得上你。即使普拉亞沒有其他符合條件的神性靈魂，也可以用其他更多居民的生命替代你。”
他的話很直接，完全不顧他人的眼神。
在他看來，覺醒了自我意識的謝路德，遠比那些機器般的npc要珍貴。
謝路德不必為這些人獻上自己，化為萬千犧牲者之中的，一枚屬於光明騎士的縮影。
……他分明是‘人’。
鮮活的，會呼吸的，會談笑的，有自我思考的，活在這片大地上的‘人’。
如果必須有這個犧牲者，
憑什麼犧牲者就必須是他呢？
如果“勇者”注定要為了拯救絕大多數人而犧牲——
為什麼這個勇者必須是他呢？
克裡弗沉默地看著這一幕，終於，就連一向理智的這位老爺子，都忍不住出聲。
“騎士，你不必做到這地步。”他說：“你已經為這片土地獻出得足夠多了。這種事，交給其他人就好了。再交給你，就是我們對不起你。”
謝路德回頭。
懷抱著手中藍色罐子的他，那雙眼此時含著的情緒，仿佛可以用“灼熱”來形容。
……像有把鮮烈的火在他的眼中燃燒。
“沒有誰對不起誰。”謝路德說“倘若我不這麼做，我將會對不起我自己。”
他並未看向那些注視著他的傷者，也並未看向沉默的克裡弗。
他的視線，定格在了蘇明安之上。
“……”蘇明安與其對視。
他止步在他無聲的目光之中。
騎士的眼中，湧起了一片激烈的情緒——那是心意已決的篤定。
“隊長。我在其他異界旅者的談論中，聽他們提起過你。他們說過許多風涼話，說過許多針對你的談論。”謝路德說：
“他們說，你是‘第一玩家’，是他們之中最強的存在。”
“他們說，你的排名永遠是第一位，你的通關路線永遠最完美，你對於道具、對於任務，對於npc，都會利用到極致，從來不留一絲餘地。”
“他們說，‘第一玩家’理應帶領他們，理應做他們的領頭羊。”
“按理來說，不該是這樣的吧。隊長不必對這些人負責才對，隊長也會有失誤，也會有不是最強的時候。”
“但是，偏偏，據我了解，隊長你一直是這樣做的，你一直保持著最強，你從未辜負這些人的期望。哪怕被唾罵，被誤解，你也一直從未放棄過離開這個位置。”
“你，理所應當地站在了戰爭的最前線，理所應當地成為了戰鬥的指揮者，無比自然，像是天生注定般地，在所有人麵前發表身為領頭者的演講。”
“隊長。”
“——你也被名為‘第一玩家’的係統設定束縛了。”
蘇明安瞳孔微縮。
風雪打在他的臉上，冰寒一片。
“可是，這又有什麼關係呢？我們都知道，隊長，你是人啊。並非npc。”謝路德笑了。
風吹動他金色的發，他的語聲越來越堅定。
“就像，跨海行動前的那場演講一般，隊長，我聽出了你話語中的情緒，你並不是全然冷靜，你並非，隻是為了‘攻略’我們，才說的那段話。
……在想要打動我們的同時，你也在被你口中的‘愛’所感染了。
——所以，我是否可以得出，這種束縛並非純粹的機械化元素組成，也是你身為人的，自我思考的決定？——那麼。”
夕陽灑在他的肩頭，血紅落在他的眼睫，他的笑容，像是開出了一朵斑斕的花。
“……身為同你一樣，也是‘人’的我，甘願被‘光明騎士’的係統設定束縛。”
“我是人。我是……無法對此事坐視不管，無法眼睜睜看著那麼多的居民替我去死的，人。”
“我是身為‘光明騎士’設定的‘人’。是能夠自主思考的，獨立自主的生命，是甘願成為‘光明騎士’印象縮影的生命。”
“我既是，故事之中的角色，這片大地之上，屬於‘光明騎士’印象的一片縮影，使命精神之中的一個‘受害者’。”
“……我也是一條自由的靈魂，一個能夠與你獨立交流的人。”