在楊安玄的示意下，許靖再次尖聲慘叫起來，慘叫聲越來越輕，最終沒了聲息。
“先把顏青提來。”楊安玄吩咐道。
顏青被推搡著進入大堂，首先聞到一股焦臭味，然後看到倒在地上一動不動的伍亮。
老大死了？兔死狐悲，分不清是難過還是害怕，顏青雙腿發軟，癱坐在地上，哭出聲來。
楊安玄冷聲道：“彆嚎了，你還算老實，若能將功贖罪，不會要你的命。”
顏青來了精神，爬到楊安玄腳下，揚起臉道：“仆願立功，饒仆性命啊。”
“餘捕頭，你將他帶到彆屋，問問有多少人，藏身何處……”楊安玄對餘宜道。
等餘宜押著顏青離開，楊安玄又讓人把許宏押了進來，劈頭蓋臉地道：“許宏，顏青什麼招了，你想活命就老實交待吧。”
官人知道自己的姓名，看來顏青確實招了。看了一眼躺在地上一動不動的伍亮，許宏長歎一聲道：“仆願招。”
半個時辰後，顏青和許宏的供認書放到了楊安玄的案上。
楊安玄看過後道：“應該不假。此刻逐水雁的大部分賊人藏身在揚中的沙洲1）上，賊人有三十多人，劉兄可願一搏？”
劉衷磨拳擦掌，笑道：“富貴險中求，安玄不說愚也要賭一賭。”
餘宜有些擔心地道：“楊緝使、劉副使，賊人人多，而且熟悉地形，咱們是不是向北府軍求援。”
楊安玄道：“夜長夢多，若向北府軍求援，至少要到明日午時之後了，賊人見伍亮一夜未歸，恐怕生變。”
略一思忖，楊安玄吩咐道：“除了走舸外，再派一艘漁船相隨，漁船之上裝蘆葦乾些，灌上油，鋪硫黃、焰硝等引火之物。”
劉衷一驚，道：“安玄，你要縱火？”
“不錯，賊人隱藏在沙洲之上，遍布蘆葦，難以查探。”楊安玄道：“敵眾我寡，兼之敵暗我明，若是正麵交鋒就算能取勝也會傷亡不少弟兄。”
“愚方才問過餘捕頭，得知沙洲附近沒有人煙，眼下刮北風，正合縱火。”
劉衷腦海中浮現火光衝天的情景，賊人躲在沙洲之上怕無人能逃脫。
子時初，巡江所的走舸和火船順流而下，在顏青和許宏的指引下朝揚中駛去。
不到一個時辰，便見北岸黑乎乎的一片沙洲，餘宜地形熟悉，提醒楊安玄道：“楊緝使，前麵便是揚中的沙洲了。”
許宏兩人一個綁在船頭一個綁在船尾，顏青綁在走舸船頭的旗杆之下。
劉衷踢了踢了他一腿，道：“瞪大眼睛瞧仔細了，能不能活命就看你說的地點對不對？”
楊安玄吩咐楫夫放緩速度，並讓人放開顏青，溫聲道：“本官說話算數，你若能戴罪立功，保管既往不究。”
事到如今，顏青顧不上一道飲酒作樂的兄弟們了，萬事以保全自己的性命為上。
“楊緝使，應該就是這裡了。”顏青指著一處黑影道：“仆記得這裡的幾棵水杉是標記。”
楊安玄問道：“有什麼暗號？”
“三聲夜梟叫，回兩聲黃鸝。”
第一聲梟叫響起，船尾的許宏突然放聲吼道：“官軍來了，快逃。”
夜深人靜，吼聲傳出老遠，蘆葦叢中的宿鳥驚得拍翅四竄。
劉衷恨恨地一跺腳，罵道：“老子殺了這小子。”
蠢貨，楊安玄心中暗笑，他不塞住顏青、許宏的嘴巴，便有意讓兩人喊叫，打草驚蛇。
顏青指出賊人藏身此地，許宏的喊叫幾乎是確認了。
“放火。”跑，能跑到哪裡去，跑得過火嗎？
火船燃起，被竹篙撐向岸邊。火借風勢，熊熊燃起，轉瞬之間便將蘆葦點燃。
狂風揚起火花，片刻功夫整個沙洲便成為了火場，灼熱感傳至數十丈外的走舸之上。
數十丈外的一處凹地，逐水雁二當家施平帶著三十六人便躲在此處。
許宏的喊聲起時賊人驚起，施平示意眾人莫作聲，仔細傾聽動靜。
“嗶嗶叭叭”的聲響傳來，是火。眾人大驚失色，拔腿朝遠處拚命逃去。
人哪逃得過火勢，呼吸之間火便趕上，將人點成一根根燃著的火炬。
廖柏看到火起，眼中閃過絕望，看著同伴起身逃竄，他站起身整了整衣衫，向北拜了拜，從容坐下。
一如當年在村中私學任教，拜過夫子像後朝向眾蒙童，那個坐在最前的是他的兒子。
火，戰火，胡騎南下將家園化為灰燼，全家隻剩下自己一人，成了孤魂野鬼，在世間胡亂活著。
火席卷過來，頭上的幘巾燃著，廖柏平靜地閉上眼，看見火光中妻兒歡笑的臉。
施平奔出十餘丈遠，感覺到身後炙熱，衣袖燃著。
逃不了了，施平狂笑著轉身，打十四年前南逃以來刀便從未離身。亂世搏命，唯信得過手中刀，一次次助自己死裡逃生。
施平轉身朝著飛騰的火龍揮刀砍去，怒罵道：“賊老天，去死吧。”
楊安玄站在船頭，靜靜地看著衝天的火光。風揚起灰燼像雪花般四散飄落，輕輕地落在船頭、身上。
諸人無語，靜靜地看著大火，歡笑、期待、掙紮、痛苦都在火光中化成了虛無。
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