當初將山寨交與胡彰，胡彰認楊安玄為主，顯然不過是權宜之計。
後來胡彰讓五子胡原跟在楊安玄身邊，關係變得微妙起來。
楊家遭逢大難避入盤龍山，胡彰雖然接納下來，卻因以生病並未露麵，讓長子胡朝出麵將楊家安置在黑水潭住下，給了些物資。
不過，楊家人發現黑水潭附近有人探頭探腦地監視，要打聽外部的消息，便要自己前往塢堡。
楊思平記取當年有個叫袁河的人被安排進塢堡，族中亦有人在他身邊。
袁河如今是塢堡中有名的大商賈，在胡家塢中經營已有四年多，過了楊安玄與他約定的時間。
棄儒從商，袁河不打算回歸以前的生活，兩年前將妻兒接到塢堡，一家人團聚。
楊佺期成為雍州刺史，袁河越感背倚大樹好乘涼，按照與楊安玄的約定操持商路。每年一成紅利有十數萬錢，足以讓一家人快樂生活。
哪料形勢變化得太快，轉瞬間楊佺期兵敗身死，接著聽說楊家人逃進了盤龍山，袁河難免犯起了嘀咕。
夜間與妻子華氏商議，是不是要趁機做些手腳，昧下些錢財。
華氏勸他安分守己，莫因貪念毀了全家，楊家就算落魄，比起自家仍強出太多，再說楊安玄可還是汝南太守。
提到楊安玄，袁河打了個寒顫，貪念全消，自己可不敢惹他。
等楊思平派人找他打探消息，袁河一五一十地稟報，還按楊思平所說購買了大量的物資送進山中。
楊安玄在塢堡外大敗江州兵馬，袁河就在塢堡之中，暗自慶幸家有賢妻不生是非，要不然楊安玄得知自己的小動作還不得宰了自己。
袁河準備前去拜見楊安玄，結果楊安玄進了山，袁河自嘲地對華氏道，這位楊太守怕是忘了自己的存在。
…………
沿著石階登上寨頂，看到石牆楊安玄有些恍神，故地再遊已是五年之後了，身旁相陪的胡朝容貌依舊，隻是短須變成了三縷墨黑長須了。
在楊安玄的眼中胡朝變化不大，在胡朝的眼中楊安玄卻高了不少，修眉之下目光銳利，唇角微須，身材修長有力，走路虎虎生風。
與父親和兄弟們不同，胡朝一開始就有心投靠楊家，在他看來，亂世之中能投靠明主才能讓家族隨之壯大，光靠占據山寨和幾個塢堡，早晚會被人剿滅。
山寨名義上認楊安玄為主，胡朝關注著楊安玄的消息，楊安玄在京城迅速崛起，緊接著援救洛陽成為汝南太守，這次再次率軍援助洛陽擊敗秦軍，胡朝已經下定決心追隨楊安玄。
上山路上胡朝已經明確表明了自己想要追隨楊安玄建功立業，楊安玄自不會將其拒之門外。
“主公，家父臥病在床，不能起身相迎，還望主公恕罪。”胡朝跟在楊安玄身側解釋道。
對於胡彰是否真的有病，楊安玄也不是很在意，隻要胡彰肯出兵相助，一切等過後再說。
還未進屋，便聽到劇烈的咳嗽聲，屋中一股濃烈的藥香，楊安玄看到臥榻上錦衾內一個枯瘦的人頭露在外麵，雙眼深陷，顴骨突起，有如骷髏。
楊安玄愣了一下，沒想到胡彰病情如此嚴重，看上去時日不多了。
聽到有人進屋，胡彰煥散的目光聚攏起來，看清楊安玄掙紮著要起身，楊安玄忙上前輕按住他道：“胡翁，莫起身，且躺著說話。”
胡朝忙上前在父親的後背墊上幾個靠枕，讓胡彰稍微坐起些。
胡彰咳了一陣，喘息道：“老朽怕不能再追隨主公建功立業了。”
楊安玄有些傷感，對自己的猜疑感到羞愧，道：“胡翁，愚聽令郎說你病了，特來探望。我新息城有名醫陶勝，愚這就派人前去相請為胡翁診脈。”
胡彰乾瘦的臉上露出一絲苦笑，道：“天命將至，藥石何用，多謝主公費心。老朽時日不多，臨終前希望主公能照看胡家。朝兒，你一直想追隨主公，今日為父就將你托付給主公了，還不向主公見禮。”
胡朝跪倒在地，拜倒道：“胡朝見過主公，今後願為主公牽馬墜蹬。”
楊安玄等胡朝磕了個頭，扶起胡朝，對著胡彰道：“胡翁放心，今後胡朝便是愚的袍澤。”
胡彰又咳了幾聲，對著榻邊圍立的二子胡磊、三子胡明、四子胡敬道：“今日在主公的見證之下，為父將胡家族長之位傳於朝兒，你們兄弟要齊心，振興家業。”
強忍著把話說完，胡彰又是一通咳嗽。胡磊幾人互相看了幾眼，拱手道：“願遵大人所命。”
楊安玄安慰了幾句，起身離開，胡朝扶著父親躺好後，忙追了出來。
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