第240章no.3.奔跑的渴望
拋開電子產品的記錄，這是奧默第一次親眼目睹曼城茶座的奔跑。
平心而論的話，曼城茶座在往日的賽事成績上並不出彩。
與愛麗速子同齡的她，自然也如同其他高中賽馬娘那樣早早挑戰過新馬戰，然後以第三名落敗。
這樣的競技賽事，隻要不是第一便等於落敗，而在姑且順利的出道賽後，參加報知杯彌生賞時亦是第四名且體重驟降，杜鵑花賞時更是持續走低，可見其身體乃至精神都擔負著某種壓力。
對於沒有訓練員輔佐的賽馬娘而言，出道失利亦是常態，這時要麼會遇到位訓練員將其狀態規正，要麼便是自我鬥爭的荊棘之路。
曼城茶座顯然是後者，一度沒能被其他訓練員簽約的她，所能依靠的唯有自己，這本是一件很艱難的事。
遠離父母所在的中央特雷森，雖有親戚在近處開店，但她這樣的好孩子卻會為了‘不給叔叔阿姨添麻煩’而拒絕將煩惱與壓力傾訴出去。
習慣於沉浸在自己的世界裡，冷淡地與世界彼此抵觸地相處著，這是曼城茶座的處世之道。
與周日寧靜那試圖乾涉一切的暴躁截然不同。
但也好在有周日寧靜，也有其他的‘朋友’們。
身為降靈科高材生，有著一堆幽靈朋友算是理所當然。
幽靈朋友裡存在幾位能對馬娘賽事提出建議、頗有見解的，也是理所當然——
——畢竟是在特雷森裡遇到的幽靈。
茶座這麼想著，不曾想過是姐姐推手的可能性。
而在那之後的兩個月，以調整後的精神與重新恢複健康的身體踏上富良野特彆賽的草場上，以領先2馬位的優勢大勝的曼城茶座，也總算是踏上了生涯賽事的正軌。
——然後摸了！
因為沒有簽訂訓練員的緣故，繼續按照特雷森高中既定課程進行學生活動，大幅降低了參賽頻率，曼城茶座就這樣漸漸淡出了賽事關注者的視野。
她也不急。
賽馬娘們都有各自奔跑的理由，沒有找到那份必要的馬娘自然不會著急，就像原本整天待在實驗室的愛麗速子。
而曼城茶座的理由呢？
在那直道的儘頭，黑色馬娘望見那入彎前的彎道，也望見那站在彎道外，同樣黑色的身姿。
入彎減速，相當近的距離，在與那目光對上的瞬間，那過彎之後的疾風便驟然化作暴風！
席卷於兩側。
原來如此……
場外注視的訓練員，跟在身後的棕發馬娘，同樣猩紅的眼中都似注意到什麼。
後者微笑著跟在曼城茶座掀起的暴風之後，安穩得好似置身颶風中心的風暴眼，而那更前方那好似引路者的栗發馬娘，卻是寸步不讓。
【超出預期，二號方案廢棄，轉作三號方案，修正位置】
遠超常規馬娘的訓練量，得來的亦是遠超常規馬娘的身體素質，若要按照遊戲五維來算，美浦波旁便是毋庸置疑的碾壓另外兩位。
更何況她還選擇了最為擅長的，打從一開始便會領先前列的逃馬跑法。
在此基礎上，就算曼城茶座猛然加速也難以越過其壁壘。
倒不如說，她的猛然加速帶著幾分魯莽，因為訓練員予她的建議定位，是追馬。
追馬，是會在中間位置保持著穩定，在終點加速衝刺的緊隨者。
相較之下，貿然加速是對原本體力規劃的破壞。
【茶座隊員，你到底……】
——
“哇哦，序盤就這樣加速？”西崎豐無比意外。
場外，由訓練員、賽馬娘、以及路人群體組成的隊伍裡，雖然在聊賽馬靈魂相關，卻也一個個都不可避免關注賽場。
“她有些著急了，”奧默說著，瞥了眼一旁同樣望著賽場的周日寧靜，“但也情有可原。”
在那短暫的瞬間，他瞧見了茶座眼中那熟悉的情感，熟悉，卻又更加熱烈。
那是比昨夜聊及夢之杯時，更加深沉熱烈的，燃燒著的渴望。
這一刻，他理所當然感到驚訝，他意識到比起夢之杯的最強之道，更有另一種極為深刻的‘渴望’。