出了茶樓之後，朱允熥並未馬上回宮，而是坐馬車去了城外，沿著水路碼頭走走看看。
相比於京師的內城，外城才更有幾分人間煙火的味道。
冬日的天暗得早，碼頭上的工人管事商行夥計，船夫漁民各色人等，三三兩兩說說笑笑的結束一天的工作。
有的去街邊買些鹵味回去給孩子打牙祭，有的站在布店外盤算著手裡的錢夠不夠給媳婦扯二尺畫布。有的三五成群的去小酒館喝酒，還有的人賊眉鼠眼的鑽進小巷子。
熱鬨嘈雜喧囂，不管是碼頭上出苦力的力巴，還是看著憨厚實則有些小聰明的車夫，或是做買賣的小商販，抑是那些悠長小巷中半遮掩的倩影，每張臉都是鮮活的。
每個人似乎都在重複著往日單調的生活，可在每天的日子裡，他們做的事說的話又絕不重複。
朱允熥的馬車在外城轉了一圈走馬觀花之後，又返回內城。
返回內城走的是通濟門，此門是應天府城郭第二大門，僅次於正陽門。內有三重甕城，門垣四道，上馬道人行道各兩條。扼守著內外秦淮分界，門向東北為皇城，向西南則是內城繁華的商業街，為應天府的咽喉所在。
接近城門時，朱允熥挑開馬車的簾，於市井的鼎沸人聲之中，看著宏大厚重如山巒一般起伏的城牆。
應天府從老爺子占據此地開始修築城牆，一直修到洪武二十六年，曆時二十八年調用民夫二十八萬，城磚條石三點五億而成。
外有秦淮河為天然護城河，東邊依托鐘山、北有後湖為屏障，西納石城入城內。
縱觀曆朝曆代，雄城皆難望其項背。
望著城門樓上，碩大的通濟門三字，一時間朱允熥真的感慨良多。
城池再雄偉又如何，天下豈有攻不破的堅城？
就好比這通濟門，原本時空中清軍攻應天府，南明弘光帝撇下文武大臣帶著侍衛從通濟門逃跑，而被清軍捕獲之後，又是從通濟門押解入城。
而在另一場中華浩劫之戰中，舉世無雙的應天府，則是淪為了人間地獄。
築城，城可以保得了人一時，卻保不了一世。
但許多人卻認為，隻要牆高池深就可以安枕無憂。殊不知，城牆擋不住敵人，卻能擋住自己的視野。
朱允熥心中暗道，“人間可以有城牆，心中不能有城牆。築城郭以安百姓，除自封正視天下！”
越到城門口，人越是多，幾乎人頭攢動肩膀挨著肩膀，擁擠得幾乎是寸步難行。
“爺，這邊人多，要不要小的去和城門口知會一聲，給您開條路出來！”鄧平在馬車外低聲說道。
朱允熥笑笑，“不必了，排著吧，不急於這一時半刻。”
隨後他的馬車在兵丁的引導下，歸入車流當中，準備輪番接受兵丁的檢查。
“都聽好了，各馬車上若有夾帶的東西，趕緊表明，莫讓我等搜出來。”
“稅課司的稅票，貨物的存單都拿出來預備好！”
“外省入京，路引戶籍拿在手裡！”
城門口的稅丁們，在人群之中滿頭大汗的吆喝。
這些稅丁直接歸應天府管，收取過路商人的城門稅，典型的位小權大。不過稅隻針對中大型的商隊，對於進城小買賣人，則是分文不取。
城門口的告示欄上，張貼著各種稅表，所有該繳納的稅一覽無餘且明了清晰通俗易懂。
“這位稅官，我們這不是貨物，而是從雲南帶來的特產？”
忽然，馬車中的朱允熥聽到一個熟悉的聲音。
撩開簾子望過去，隻見城門口那，一穿著束身的騎裝，騎馬的男子，正在跟城門口的稅官大聲辯解。
“我們回京城探親的，車上裝的都是給親戚朋友的禮品，也不是什麼值錢的東西。這是雲南布政司的稅課票引，上麵寫的清清楚楚！”
“探親？”稅官穿著八品服飾，帶著幾個稅丁在那男子隨行的幾輛馬車上來回查看，冷笑道，“你一口北人口音，來京城探哪門子親？”
說著，又冷笑道，“不值錢的東西？嗬，宣威火腿一百二十八條，乾菌子十幾個口袋，還有這整整一車普洱茶餅。你當本官是傻子？”
那男子跳下馬，拱手道，“不瞞你說，真是帶回來給親戚的！”說著，舉著手裡的票據開口道，“再說，這上麵不是寫著呢嗎？非貨無稅四個大字，你看不到？”
他看似在辯解，實則語氣頗有不耐煩，而且帶著那麼幾分居高臨下的味道。