“老丈既說此地為世外之地，不知你們又是何時來此呢？還是說世世代代皆居於此？”
“聽以前的老人說，是什麼大晏初年的時候來這裡的，那時候這裡隻有房子，沒有人住。”老者一邊牽著青牛，一邊駝著背走路，“說是當年為了躲避什麼打仗還是什麼賦稅，後來我們就在這裡定居下來了。”
聽來他們對打仗與賦稅都很陌生。
“這些年可有外人來？”
“聽說有幾次有外人來。”老者說道，“我記得兩次，有一次我都還小，有幾十個人從外麵進來，現在好像住在娘兒莊那邊。還有一次，是我年輕的時候，也聽說有人從外麵來，這次有一百多個呢，好像住在最南邊。”
“原來如此……”
道人點了點頭。
看來這裡的人也不是憑空畫出來的，而是每一代竇家傳人因為各種各樣的原因從外邊放進來的。
“這些外人都是逃難來的，要麼是躲打仗，要麼是躲彆的什麼，不過問他們怎麼進來的，他們也答不上來。我們這裡的人好客，地方也多，就把他們好好招待一番，安置下來。”老者對他說道，“從他們口中，可以聽說很多外頭的事情。”
“外地想來沒有這裡好。”
“可不是嘛，聽說在外頭，自己種出來的糧食還得交給彆人，還要打仗，拿著刀子，要死人的。”老者搖了搖頭，頓了一下，卻又說道，“不過這個地方好是好，但也聽說和外邊很不一樣。”
“怎麼個不一樣？”
宋遊連忙拱手：“還請老丈賜教。”
“這裡一年都一樣，沒有熱天冷天，也全是白天，沒有晚上，說在外麵，每天都會天黑，可是真的？”
“真的。”
“那天黑可就不能出來種地了？”
“一般天黑我們就睡覺。”
“全部人都一起睡？”
“是。”
道人回答得很平靜，好似並不驚訝。
“真的假的？”
“看來這裡不是？”
“我們想睡就睡，想起就起，有些地方要敲鐘打鼓，打鼓就睡，敲鐘就醒，拉上簾子就是了。”老者似乎對宋遊所說十分驚訝，“不過彆的那些從外麵來的人好像也這麼說。”
“那種糧食呢？”
“糧食照樣種，長得很快，隻是隻能種在那邊田裡土裡，種在彆地兒不長，更不能種到那後麵的蘆葦地裡去。”
“為何不能種到蘆葦地裡？”
“那邊的蘆葦有神怪，隻長那樣，不多長也不會變少，不會變青，也不能砍，自然更沒法種東西。”
“原來如此。”
“說來也神啊！”老丈嗬嗬的笑，“有人說咱們這是神仙的園子，還有人說，咱們生活在一張畫裡邊，嘿嘿，你說，哪有什麼神的事？”
“是啊。”
道人笑著點頭附和，隨即又問：“那這裡可以走出去嗎？”
“走不出去，從這邊到那邊九九八十一裡。”老者從左指了指右邊，又從後邊指了指前邊，“後邊最遠就到湖邊，下不去湖裡，前邊最遠最遠就隻能爬到那片山的頂上，翻不過去，聽說有十八裡長。”
“隻能在這裡生活嗎？”
“那也不一定……”
“為何不一定？”
“聽說有時候也有人走過去了，不知是為什麼，隻是走過去就不見了，再也沒有回來。”老者說著搖了搖頭，“也不曉得走到哪去了。”
“難怪湖邊設有圍欄。”
“可不是嘛……”
老者一邊說一邊打量著這位年輕道長。
卻發現無論自己怎麼說，這位聲稱從外界而來的道長都從容鎮定，好像一點都不覺得驚訝。而自己這個以前曾聽說過外麵世界的人，反倒不免被他口中的外界驚訝到，雙方對比，差彆極大。
老者更肯定了自己先前的猜測。
於是知無不言，言無不儘。
道人差不多對這裡有些了解了。
這裡隻有深秋，沒有四季，隻有白天，沒有黑夜，東西長十八裡，南北八十一裡，不算小，但也算不得廣闊，其中人口遠遠沒達到飽和。
邊緣似有壁壘，走不過去，但也偶爾有人能從中穿過，不知去了哪裡。
一邊聊一邊走，已接近了村落。
放眼看去，隻見房屋整齊，常有美池桑竹，亦常聽雞鳴犬吠。
有人在田地裡耕種，有人挎著籃子出門采菜，有人端著碗吃飯，有人才剛睡醒，每個人都自得其樂，臉上很少見到有憂愁。
老者穿的是農作時的衣裳，看不出什麼，不過到了村子裡，從年輕男女的衣著上便能看出，和外界雖整體相似，卻也有細微的差彆。
就好比外界近些年流行起來的裝扮飾品，這裡就見不到。
道人一邊走一邊看，同時詢問身邊老者，最近是否還有人進來，老者則搖頭說不知曉。
道人本想去尋竇大師，不過此地甚廣，尋人艱難，老者則十分熱情，邀他去自己家裡做客。
道人稍作推辭，也不好推辭太過，便應了下來，隨他去到他的家裡。
老者家中七口人，聽聞道人從外邊來，都十分熱情，設酒殺雞，款待於他，還留他在家中住宿。個個與他閒聊，問及外界之事，每每聽到不同之處都驚訝不已，仿佛難以想象，竟有外界那般世界。
(本章完)
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