老燕仙則叫自己的子孫後代取回了幾袋辣椒，便離開了此處。
大門一關，油燈昏暗的光迅速收窄。
老燕仙眼中有些思緒。
當初在安清之時，他也與這位宋先生說到過報答一事，隻是當時這位宋先生的態度可不是這樣的。倒不是說他不願報答恩情，而是這樣的話從宋先生這樣的人口中說出來，自然是不尋常的。
幾隻燕子在夜空中遠去。
……
貓兒終於從門口收回了目光。
接著又跳上桌子，低頭湊近桌上的乾辣椒，嗅了嗅，便又眯著眼睛皺著鼻頭縮回來了。
宋遊也捏起一顆辣椒，一邊若有所思，一邊隨手將之掰開，放在鼻子前深深聞了一口，又把裡麵的籽取出來。
三花貓蹲在旁邊看著他。
“……”
宋遊忽然轉頭看了眼房間角落。
那裡放了一個陶罐。
“……”
宋遊又瞄向了三花娘娘。
三花娘娘亦盯著他。
片刻之後——
西城的某片空地。
小女童提著一個小馬燈籠，站在邊上一動不動、為道人照亮。
燈籠的形狀不規則，映照出的光也不均勻，小女童卻覺得好看極了。
麵前蹲著一名道人，正在挖土。
挖出來的土便全部放入身旁的陶罐裡，陶罐底部不知怎麼回事，多了一些小孔，十分規整圓滑，像是本身就有的一樣。
“好了。”
道人抱著陶罐，走回屋中。
挑了一粒飽滿的辣椒籽，埋進土裡，澆透了水，放在大門口，道人這才將其餘辣椒籽全部收好，帶著三花娘娘上樓睡覺。
寒夜漫漫，北風呼嘯，辣椒籽卻迅速發芽，鑽破了土層，沒有陽光照樣生長。
到半夜時，已長大成株，開出了花，被夜風吹得倏倏抖動。等到次日清早，天亮之時，這株辣椒已經結出了果，是一顆顆黃色的小辣椒，黃得十分鮮豔均勻，沾了露水，漂亮極了。
“吱呀……”
道人推開房門，抱起這盆辣椒。
幾乎同時，隔壁房門也開了。
吳女俠走出門口，轉身盯著他。
宋遊便也停下了腳步，轉而看向這位女俠。
“好巧。”
“今天要走了？”
“收拾一下就走了。”宋遊對這位女俠說著，正好將手中這盆辣椒遞了出去，“昨日偶然得來的，頗有意思，想著贈予女俠，留作紀念，沒想到女俠剛好出來，便省得我再搬出來一次了。”
“這是什麼？還挺好看。”
“辣椒。”
“辣椒？是什麼？”
“一種菜，也可作調料。”宋遊說道，“黃色的是它的果子，可以就這麼吃，也可以曬乾了吃，口味辛辣，習慣之後，彆有一番風味，不能習慣的話僅是用作觀賞也是不錯的。”
“辣椒……”
“願女俠好好照料。”
“多謝！”
吳女俠已經抱著陶罐，不好拱手，但也對他鄭重道謝。
宋遊笑了笑，便回了房。
房間早已被收拾得乾淨整潔，除了牆腳擺放著一堆新年時彆人送來的禮品，幾乎和去年春天沒有區彆。
一匹棗紅馬站在屋內，背上已放好了被袋，宋遊又去了一趟灶屋，將房梁上的臘味、醬肉和風乾肉取下來，能帶走的就包起來放被袋裡，帶不走的便請隔壁鄰居幫個小忙，免得浪費。
三花娘娘也在清點她的東西。
宋遊有被袋，她也有特製的褡褳，可以與被袋連起來。褡褳有兩層，一層可以裝她，一層可以裝她的小玩意兒。
“我收拾好了。”
宋遊把最後一樣東西放進被袋裡。
小女童也連忙從外頭跑進來，手上拿著幾樣東西，放進了自己的褡褳裡。
“三花娘娘也收拾好了。”
“三花娘娘剛剛放的什麼？”
“……”
“三花娘娘剛剛放的什麼？”
“我們走吧。”
“好。”宋遊點點頭，繼續問道，“三花娘娘剛剛放的什麼？”
小女童皺起眉頭盯了他一眼，又撓了撓頭，終究是覺得不答不好，這才說道：
“放的臘肉……”
“什麼臘肉？”
“……”
小女童不說話了，隻扭過頭，一雙靈動的眼睛與他對視，片刻後，才說了句：
“你不吃的。”
“……”
宋遊沉默了很久。
……
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(本章完)
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