還未出普郡的地界，官道上依舊少有人跡，這一下午走下來，也隻碰上一個上山割草的老農，還有兩波去景玉的行人。
雪原的存在似乎將歸郡變成了書生鬼口中業山資郡一樣的存在，並不孤懸，但實際孤懸，除了當地有需求的人可能會進出歸郡以外，既沒有彆地之人從歸郡進入禾州，也不會有人從禾州歸郡前往言州，客商旅人都不會從這裡過。
自從瘟疫爆發以來，便更加封閉了。
今日腳程不錯，路上耽擱時間少，一行人趕在日落之前，到了普郡與歸郡的交界。
此處有關口，也有守軍。
雖然這邊地勢平坦，卻有一條大河，由東向西，水深而急，關隘便設在了河的一邊，名為北風關，既是禾州少有的關口，也是最重要的一道關隘。
宋遊與劍客帶著馬走向關口。
守軍許是許久沒再見到人往歸郡的方向去，加之劍客英武不凡，十分警惕，早早的便攔下了他們，前來詢問。
“什麼人？乾什麼？”
“見過校尉，在下姓宋名遊，是一名遊方道人，要去歸郡。”宋遊客氣行禮，“在下既有度牒在身，此前經過普郡景玉，結識郡守，也拿了一封劉郡守的手書，還請行個方便。”
守關士卒聽了，卻並沒有問他要去歸郡做什麼，也沒有第一時間接他遞出的度牒和手書，而是愣了一下。
隨即轉頭叫身邊的同袍去通知將軍，這才收了收武器，接過度牒，打開查看，又抬頭看宋遊身後的棗紅馬、與穿著衣裳戴著兜帽的三花貓，以及身邊英武不凡的劍客，似乎在對比什麼。
漸漸地，臉上本身就不多的怠慢迅速散去，警惕也慢慢成了凝重與敬重。
“見過宋先生！”
“不敢不敢。”
隨即一陣盔甲聲響。
守關將領帶著親兵邁步而來。
將軍肚，絡腮胡，虎背熊腰，好一員氣勢逼人的將領。
“嘭！”
將領將手一抱拳：“來者可是在禾州一路斬妖除魔的宋遊宋先生？”
“隻是些小妖小怪。”
“末將宗修武，有禮了。”
“有禮。”
宋遊本以為是自己在禾州一路降妖除魔的事跡被他們知曉了，所以才如此禮遇，卻不料聊了兩句，便聽這位宗將軍說：
“今年以來，便常有先生斬妖除魔的消息傳入我等耳中，八月陳將軍從此經過，更是特地叮囑我等，說有位先生一路向北而來，從禾州過，若是聽聞歸郡大疫和雪原妖魔，定要從此過，讓我等好好留意，莫要怠慢了先生，宗某心下一合計，二者定是同一人。”
“陳將軍？”
“陳子毅陳將軍！”
“陳將軍回北方了？”
“今年夏日以來，北方草原十八部再度大舉進犯，朝廷震動，命陳將軍火速回到北方，抵擋塞北。”
“原來如此。”
宋遊這才點了點頭。
這裡的守軍雖在禾州普郡，其實以前一直防備的是塞北人。因為禾州實在平坦，少有天險，若塞北人打過了言州，從禾原一路南下，整個禾州便隻有這據河而守的幾道關隘可防。若這裡失守，整個禾州在騎兵麵前將再無抵抗，塞北人可以一路馳騁南下，直到昂州，中原王朝才有天險。
北方兵權多在陳將軍手中，這位守關將領也可能是陳將軍的人。
隻是此前塞北人早已被擊敗，這才安分了幾年，若是小股騷擾還好，這位宗將軍說的卻是大舉進犯，難免讓人覺得奇怪。
不知是北方邊軍中陳子毅將軍的親信見陳將軍被留在長京久久未歸，特地搞出的什麼戲碼，還是與此前陳子毅將軍說的要修書去北方，調查自己夢見的親兵將士鬼魂的事引起的。
宋遊也不多想，過了歸郡便是雪原，過了雪原便是言州邊境，既然陳將軍已經回歸北方，自己多半可以見到他。
“不瞞先生，守關枯燥，我等將校也好，士卒也罷，夜晚點火值守，都常常說起先生斬妖除魔的故事，好過漫漫長夜。”宗將軍說著，抬頭看了眼遠方逐漸沉下的落日，“此刻天色已晚，過了此橋，便是歸郡，不如先生便在營中歇息一夜，明日一早再過去，也讓我們招待一番，如何？”
“將軍好意心領，我等還是過關為好。”宋遊想了想才對他說，“宗將軍的禮遇在下已然收到，十分感激，隻是我等此來隻為前往歸郡，今日雖晚卻也可趁天光再走一程，將軍隻需放我們過關，便感激不儘。”
“好！”
宗將軍也不廢話，大手一揮，立馬放行。
宋遊與他施禮，與身旁劍客一同，帶著兩匹馬，緩緩走過關口。
有時想起來還有些夢幻，如他這般的人，居然也有僅靠名字就能在一州各地都受到禮遇的一天。若是讓那年剛從伏龍觀下山、在金陽道上躺在古柏樹下午休的他來想，多半也是想不到的。
世事果然會將人帶到自己也料想不到的地方去。
隻是這名頭也不是憑空而來，是在禾州走過三季四郡，處處降妖除魔，各種傳說積攢而來。
過了關，再過了河，便是歸郡。
日夜正好交替，路上不乏白骨，怪禽啼曠野，落日恐行人，若是獨身走在路上，恐怕不知不覺間真會與鬼同行。
(本章完)
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