“呼……”
山風吹得林間沙沙響。
恍惚之間，霍二牛好似聽見了那晚破廟中夢見過的聲音，還是那般溫和。
“此前足下心存邪念，得了不屬於自己的寶物，心中自不安穩。如今邪念已除，這根竹杖隻可打妖鬼邪祟，對人無用，便贈予足下。望足下今生可以堅守本心，好好善用，哪日心中再起邪念，竹杖便重為凡物。”
“……”
霍二牛拿著竹杖愣在原地。
張了張嘴，卻不知該說什麼。
此時他心已知曉，這根竹杖雖不是此前那根，卻也有著同樣的功效，奇妙的是，此時再拿著它，心中卻是一點忐忑也沒了。
霍二牛心中想的第一件事是——
“怎麼知道的？”
徐姓書生說著頓了一下，不禁上上下下打量著宋遊一行。
三花貓見到石碑，立馬放過了燕子，停止說話，往前一陣小跑，跑到石碑背後，仰頭看了看，這才又跑回來，對道士道：
宋遊點頭應和時，眼前浮現出的，卻是多年前的“栩州界”，還有界碑前那隻不認字的三花貓。
“陽州往上邊走，就是帛州，帛州產好布，可以給道士做身好衣裳，跟文平子一樣的好衣裳。”貓兒依舊與道人並行，扭頭往旁邊看，烈日將她的影子打在地上，小小一團，黑乎乎的，而她念著自己今早才翻《輿地紀勝》看見的內容，“帛州往左邊走，就是餘州。”
“唔……”
此時烈日當空，強光之下，天地的一切和一人一貓一馬的影子都很分明。
“有翅膀就是好！為什麼貓不長翅膀呢？”三花貓不由得納悶，“我們從北邊走回來，都走了好久好久了。”
“那就好。”
“他們對先生尊崇而信任，我離開龜城時，他們就已經連夜出發了，此時恐怕已經到豐州了。”燕子說著補充了句“以他們的本領，恐怕許多新成的惡鬼厲鬼都無法與之抗衡。”
往前大概二裡地，有一片村落。
直到翻過這座小山，前方官道邊上多了一片空地，像是被人踩出來的，空地中間立著一塊石碑。
“實不相瞞，在下原先是最會除妖的，不過如今有了我家三花娘娘，在下便是第二會除妖的了。”宋遊如實答道。
書生聞言也連忙放下書，與之回禮。
“……”
書生依舊看向道人。
“是啊……”
“餘州的人都愛吃！”
“先生可會除妖之法？”
“是的。”
宋遊瞄著她那閃爍不已的眸子，語氣淡然，往前走去。
“人是要吃耗子的！”
馬蹄聲馬鈴聲回蕩在山路之間。
道人對彆人也是如此。
……
有時順道為之並不留名，有時被人知曉，也留一段傳說，一切隨意，並不刻意執著於哪一樣。
“喵？”
“既是如此，徐某倒可以給先生指一條路。”
“餘州界！到餘州了！”
“都很舊了。”
那女童漂亮得不似凡人，乾淨得也不像遠道而來的人，此時正仰著頭，一眨不眨的盯著他掛在房梁上的幾隻煙熏耗子。
“先生真有本領的話，去城裡隨便找家商鋪，問問徐府在哪，沒有不知道的。屆時什麼怪邪之事，也自會知曉。”
“也要吃蛇的！”
“三花娘娘知道他不叫舒某了！”
“前邊有人家。”燕子飛起來看了看。
“由此往前，還有四五十裡。”
“……”
“你怎麼不吃耗子？”
傳說果然是假的。
“很可愛啊……”
“在下從陽州、帛州來，遊曆天下，大抵要去長京。”宋遊說道，“行至此地，水囊也空了，乾糧也吃完了，腹中饑餓，不知可否向足下討一些水換一些乾糧，沒有乾糧，換些米麵亦可。”
此時已經用了不少的時間。
“伱飛到邊境去了？”
“那我們便去看看。”宋遊笑了笑，拱手行禮，“也多謝足下了。足下讀書刻苦，又知恩圖報，願足下早日金榜題名，直上青雲。”
“不知城中還有多遠呢？”
“……”
“那便謝過足下的水了。”
“嗯？”
道人樣貌年輕，說話卻老成，手中一根青玉竹杖，身後一匹沒有韁繩的棗紅馬，竟還跟了一隻燕子和一名女童，倒也新奇。
這一行看起來並不普通。
三花娘娘也是長進不小。
陳將軍本就受老皇帝猜忌，好不容易才從長京死裡逃生，回到北方現在鎮守北方邊境，在北方境內威望極高，境外亦是畏他如虎，儼然過著北方土皇帝一樣的生活，可突然有一天，收到一枚來自道人的起死回生丹，怎能不多想？
“辛苦你了。”
道人一到這裡，就感覺有些奇怪。
“隻要路上不耽擱，尋常燕子也能這麼快飛回來，何況我比尋常燕子還飛得快。”
“扶搖徐家？怪邪之事？”
“今年是個鬼年，流年不利，到處都不太平，不是鬨山賊就是鬨邪物，尤以我縣最盛。家家戶戶都過得緊巴巴，路上茶攤也開不走了，先生若是想換些乾糧米麵，恐怕隻有到城裡去了。”
此前的霍二牛不會是。
“不必了，我自己去就好了。”
“前邊有人家？剛好道士吃的東西已經吃完了，要找人再買一些，帶著路上吃。”貓兒目光閃爍幾下，邁著小碎步往前，探頭張望，隻是山上的玉米地長得很深，她太小一隻了，根本什麼也看不見，“這條路上沒有鋪子，三花娘娘去給道士用錢換點吃的吧。”
霍二牛不知天上是不是真的有丟了劍的羅上仙，他隻知道一點：
哪有大俠靠偷來的東西成的大俠？
“先生，我回來了。”
宋遊聞言也沉默了一陣。
“在書裡學到的。”貓兒一邊說著，腳上小碎步不停，一邊繼續扭頭把他盯著，“你怎麼一直不告訴三花娘娘？”