貓兒跟隨著道人的腳步往前走，時不時扭回頭，看一眼身後山間越來越遠的兩支軍隊，時不時又扭頭看一眼身邊道士。
“剛才那個人是皇帝嗎？”
三花貓表情愣而疑惑，問出了與她第一次見到皇帝回來後的那天夜裡問過的差不多的問題。
以她的腦子與智慧，似乎想不明白為何會有這樣巨大的變化。
宋遊自然也想起了那天夜晚。
那晚宮中夜宴，皇帝高高在上，不可一世，甚至睥睨天地，宛如人間神靈，給貓兒帶來了極大的震撼。
於是宋遊也照著那晚答道：
“是啊，他就是皇帝。”
“怎麼皇帝不厲害了？”
“皇帝本身是不厲害的，厲害的是天下人的認可與追隨。”宋遊拄著竹杖，每一步都在山間濺起灰塵，並不回頭看，隻低頭看向貓兒，與那雙清澈如琥珀又飽含疑惑不解的目光對視，耐心答道，“隻是有些皇帝靠自己就可以得到天下人的認可與追隨，有些皇帝靠的卻是祖先。”
“唔……”
“皇帝也像神靈，要有德行與本事，要愛天下與天下人，才能得到民心。”宋遊說道，“若是皇帝失了民心，天下人不再認可追隨他了，自然就變成了一個平平無奇的老人，也就是三花娘娘看見的這樣了。”
“唔……”
貓兒邁著滴溜溜的小碎步，保持著扭頭的姿勢，與道人對視著。
直到撞上路邊的石頭，她才停了下來，卻也毫不在意，一下跳過石頭，便繼續若無其事的往前走，也繼續扭頭盯著道人，若有所思。
道人隨意揮了揮手中竹杖，那塊石頭便頓時飛到了路麵下去。
“三花娘娘，看路。”
“道士你說——”
“三花娘娘又有何高見？”
“田裡的海螺可以吃嗎？”
“……”
“田裡的海螺可以吃嗎？”
“……”宋遊搖了搖頭，終於露出微笑，“三花娘娘真有一顆玲瓏心。”
“那可以吃嗎？”
“那叫田螺。”
“那可以吃嗎？”
“當然可以。”
“三花娘娘看見好多……”
道人與三花貓越走越遠，任身後甲士再多，也都看不見了，而官道被軍馬踩出的無數腳印，揚起的無數灰塵，他也好似都不在意了。
如此往前，逐漸進了路州。
越是靠近長京，風聲傳聞越多。
宋遊差不多摸清了當前形勢。
順王占了長京但也沒有急著稱帝，原先長京及其周邊幾州，例如昂州、競州、光州、路州、豐州駐紮著的，用於拱衛都城、鎮守大晏腹地的禁軍大抵聽從順王調遣，少許不滿不服者，也基本被鎮壓了下去。
其中就包括宋遊見識過的龍威軍。
太子逃至逸州，則是得到了逸州、栩州、雲州等西南幾州守官駐軍的支持，也整合了數萬軍隊。
此外但凡是離長京遠一些的州郡，大多官員將領似乎都更願意支持太子。
雙方等於是遙遙對峙，互有書信往來，若非互相指責，便是互相勸降，一時僵持不下，又常有摩擦。
大晏境內還有許多世家大族，都在當地經營多年，傳承悠遠，底蘊深厚，縱觀曆史，都有成為一方梟雄乃至化龍的本錢，此刻也在觀望。
南方與西南亦有數地看似臣服於大晏朝廷，其實高度自治，從文化上也並未與大晏徹底融合，這等地方，往往亂世就算不獨立出去，也要擺脫中央朝廷的束縛自立為王的。
好在如今大晏空前強盛，這種強盛遠遠不止領土、軍事與經濟，還有文化與自信。
這種強盛深入人心。
就連吃不飽飯的平民也對“大晏”二字有著極強的榮譽感與歸屬感，就連萬裡之外的番邦外國的人也對大晏向往不已，這種感覺是沒有經曆過自身便是世界中心的人難以體會的。儘管這個國家暗地裡早已矛盾重重。
加上長京之亂剛起不久，許多百姓就算聽到消息，起先也不敢相信，就算相信長京真的亂了，也不覺得這能動搖大晏根基。
在這種情況下，短時間內是很難有人掀翻大晏統治的。
若有人跳反，必成眾矢之的。
……
進路州的第一日。
宋遊在路邊茶攤旁歇息。
麵前一口小鍋鍋中煮著一粒粒螺肉，底下兩片薑片，是問茶攤的攤主要的。
如今正是田螺最多的時候，昨夜在山間歇息，旁邊有幾塊稻田，等宋遊早晨睡醒的時候，三花娘娘就已經去撿了滿滿一大堆田螺來。
宋遊將之焯了水後，隨便一炒，便是一鍋香噴噴的螺肉。
再從攤主那裡買幾個蒸餅，算是對人家贈送薑片的感謝，掰開蒸餅夾著螺肉，一邊吃一邊聽身邊的路人講述前方之事。
有名士人似是才從昂州來，講得繪聲繪色，不少攤客都在聽。