“今年麥子熟得太晚了……”
“何止是晚，收成也差，有些地方麥子全部乾死了，根本找不到活乾。”
“今年這鬼天氣……”
這些都是從各地來的麥客。
大晏商品經濟發達，做工的機會也多。西北地區多產麥子，擁有大片土地的莊主富戶忙不過來，於是每到麥子成熟時，就有很多農戶不遠千裡來到隴州，幫人割麥子，可以討得一段時間的飯，掙點辛苦錢，算是一個活計。
這些人便叫麥客。
宋遊此前在逸州時，甚至在彆地行走數十州，都沒有見過這種流動做工方式。
來到這裡，算是又長了見識。
這些麥客近的就是本州的人，隻是當地不種麥子，麥子熟時便空了下來，或是麥子熟的時間不一樣，又或是沒有自己的地，每到收成時便隻好來幫人做工。遠的則是從鄰近的州來的，一路收過來，要走上千裡路，從早忙到晚，與時間搶錢賺。
隻是今年這份活路似乎不太好乾。
由於氣候變化，今年西北的麥子成熟得更晚，要晚不少，這意味著麥客們往往會錯估時間，提前到達麥地，卻又沒有工做。
麥客本就是流動做工，哪怕每年都去同樣的地方，和當地的莊主富戶已經熟悉了，你不乾活，人家卻也不會白給你吃飯。而麥客們往往都是苦命人，出去就是討飯吃的，沒帶什麼錢財，找不到工做，便沒有飯吃，會活活餓死在莊主富戶的家門口。
加之今年大旱，當地麥子收成不好，甚至很多地都荒了，沒有收成，麥客們就更難找到工做了。
這是當前社會最底層的人，哪怕隻是尋常農戶百姓也比他們好，也是最不具備抗風險能力的一群人，但凡天下亂了一點，哪怕隻是彆地的氣候變化，也足以給他們帶來滅頂之災。
宋遊躺在一個有些傾斜的土坡上，看著滿天繁星，手上掰著一塊烤饃，一邊無意識的往嘴裡送，一邊聽他們講述。
命苦到極致，便對生命有種異常的豁達。
這些麥客今日聚在一起，所談的不是哪裡找不到工做，就是哪個相識的麥客多麼多麼難，沒有飯吃，從找工變成了討飯，可今年整個西北都在鬨天災，往常從來看不起麥客身上這點小錢的馬匪都開始打麥客的主意了，又哪那麼容易討得到飯，於是多久多久沒有飯吃沒有水喝，便這麼死在了異域他鄉，連個名字也沒有留下。
麥客們說著時，雖然異常感慨，卻也十分輕巧，帶著一種見慣了的麻木，仿佛已經從中看到了自己的命運，並坦然接受。
“還好我們常去的白郡幾個莊主信佛，心善，收留我們吃了幾頓飯，不然怕也是餓死在這路上了。”
“誰說不是呢？我還帶著我家娃兒，要不是遇上心善的富戶，雖然沒做到什麼工，卻也多少賞了兩口飯吃，不然早餓死了。我這一把年紀了餓死倒沒什麼，隻是家裡就這獨苗苗，要是死了，可就絕種咯。”
這一趟能活下來的，多半是有些運氣的。
眾人講著講著，話題慢慢轉變。
“都說這次隴州和沙州大旱，是妖怪搞的鬼，是真的假的？”
“聽說西域大旱更厲害呢！”
“妖怪搞的鬼？我怎麼聽說是沙州沙漠裡地火國的火壇子碎了，火氣飄了出來，這才導致隴州和沙州的大旱？”
“我聽說是西域火焰山的火神發怒，說人們如今隻信佛陀，不信火神，這才施法讓西北大旱！”
“白郡那邊的人都說，是因為西北的人慢慢隻供佛陀，隻信佛教，不敬道教，不供天宮，引得天上的赤帝老爺生了氣，這才下令管下雨的神仙不準給西北降雨，所以乾得沒活路。”
眾人你一言我一語，口音各不相同，但大致也都能聽清，互相交流之時，時常壓低聲音，睜圓眼睛，仿佛在說了不得的事，生怕被天上的神靈或夜裡的妖邪聽見，招來禍端。
本來在大漠裡捉蜥蜴的三花娘娘聽見她感興趣的話題，又跑了回來，規規矩矩坐在道人身邊，一臉嚴肅的盯著這些麥客。
黑夜中還有另一雙眼睛，同樣黑亮。
是那名中年麥客帶的兒子，估摸著也就十來歲的年紀，卻已經跟隨父親闖天下了，甚至身上還有乾活留下的痕跡。
仙神鬼怪之事最吸引孩童的興趣，再怎麼苦難的孩童也終究是孩童，此時他便縮在他父親的旁邊，在黑夜中睜著眼睛，一邊瞄著穿道袍的道人和他身邊的三花貓，一邊聽著大人們煞有介事的講著妖邪之事。
“自打去年以來，這天下就到處不安生，走夜路闖鬼的人、走山路遇到妖怪的人可是不少，說不準啊說不準。”
“老天不長眼！”
眾人低聲討論之際，身邊忽然傳來了一道不太合群的聲音：“不知那地火國、火焰山又有什麼說法？”
眾人順著聲音看去。
借著天邊的霞光，隱約可見那裡坐著一名道人，剛剛才坐起來，也確實記得下午有一名年輕道人來到了他們身邊，是這片空地上唯一一名帶著馬和大堆行囊的人，還帶了一隻貓兒，就歇息在那個位置。
“啥啊……”
“哦，在下此前曾隱約聽聞過火焰山與地火國，隻是並不細致，如今聽幾位說，似乎與今年西北的大旱有關，心中好奇，所以想向諸位請教一下，那火焰山和地火國在哪裡，都有些什麼獨特之處？”宋遊也不管他們看不看得清，在黑夜中坐著行禮，眼中倒映著的是西邊的半天霞光。
眾人麵麵相覷，有些膽怯。
這種膽怯並不是因為道人的身份，而是他們覺得自己粗鄙，因此一時不太敢開口。