天邊漸漸泛起了一絲魚肚白，映照著清冷而又遼闊的大漠丹霞，蜥蜴站在土丘上迎接露水，馬兒嚼著西北口味不同的草，孤零零的車馬店頗有幾分江湖感，旁邊橫七豎八的躺了一大群人。
露水已經沾濕了衣裳。
兩個孩童的談話已經接近尾聲，許多大人竟也聽得有趣。
加五彩祥雲的仙丹，太陽送來的顏料，天上破了的棉花大洞，還有補天的五彩神石……
東邊很快有光線照出。
起初是紅紅的一道，透過狹窄的雲縫，從地平線上斜斜直射天際，真當看得清楚形狀，又將天邊的雲全部染紅。慢慢的隨著朝陽越升越高，紅光矮的那頭升高，高的那頭變矮，照在了大地上來。
黑暗中的丹霞被染上了紅。
不知何時，那兩個孩童的說話聲已經沒有了。
“唉……”
有人的歎息聲。
似乎新的一天對他們而言並不意味著一個新的開始，而隻意味著一個重複多年的、毫無希望的苦難的又一日輪回。
天空一點點變亮。
仍舊如昨天一樣，是完整的藍天。
眾多麥客直起身來，抹一把臉，慢慢變得清醒起來，也是這時才有人反應過來，轉頭到處看——
“那個女娃呢？”
眾人一聽，也紛紛醒悟。
環顧四周，哪裡來的女童？
眾人也是這時才想起，昨夜根本沒有女童在這裡歇息。
睡在這裡的，除了那名道人以外，不是苦哈哈的麥客，就是想省些錢的小商人，最多帶個半大小子，又有哪個帶了女娃？那名道人也隻帶了一匹棗紅馬、一隻三花貓和一隻燕子罷了。
“是啊！哪來的女娃？”
“壞了！怕不是遇到妖怪了！”
“小子！你剛在和誰說話？”
眾人都睜大眼睛，麵露慌張之色。
包括那名孩童，被麥客們和自家父親質問的眼神盯著，也不禁縮起了脖子，一邊後怕不已，一邊下意識的轉頭環看四周。
這裡確實沒有女童。
一個女性也沒有。
唯有一隻三花貓兒，端正的坐在道人身邊，尾巴左右搖晃，一下看他，一下又回頭看自家道士。
孩童隱約記得，之前那名女童在說話的時候，說了“我家道士”幾個字。
“哦……”
孩童慌張之下，說不出話來。
“諸位莫要驚慌。”宋遊隻好無奈的睜開了眼睛，坐了起來，給自家三花娘娘善後，“隻是我家貓兒得了道，活潑調皮，與我行走西北以來過於無聊了，見有個孩童醒得早，一時沒忍住，這才化成人形，去與他交談，沒有惡意。”
“貓？”
“貓變成人？”
“這……”
眾人一時全都驚訝不已，膽大的全都盯著那貓，膽小的則連忙離道人遠了些。
“諸位敬請放心，在下來自逸州，是正兒八經的修道之人，平生不做惡事。我家三花娘娘也是品學兼優，隻助人除妖除鼠，不會做任何害人的事情。諸位實在無需害怕。”
三花貓聞言雖未說話，卻是站起身來，又往道人身邊走得更近了一點，也離其他人更遠了一丟丟，繼續坐下來看著孩童。
眾人麵麵相覷，終於放下心來。
反正命也不值錢，著實沒多少好怕的。
於是帶了乾糧食物的人便都拿出來，節省著吃，沒有帶糧食的便隻好喝兩口水，連水也沒有的，便隻好默默坐在原地。
陸陸續續有人起身離開這裡，繼續往前，也陸續有人起身後圍向道人，隨著圍的人越來越多，眾人似乎徹底拋棄了含蓄，你一言我一語，爭先恐後，向著一名難得遇見的有真本事的道人問著各種問題。
“真的有上輩子下輩子嗎？”
“這輩子吃了苦，下輩子還會吃嗎？”
“人死了會走哪裡去？”
宋遊坐在原地，一邊吃著烤饃，一邊耐著性子如實回答，也將烤饃分給其他沒有攜帶吃食的人。
隻是他們的問題往往摻雜著一生的苦難和期待，因此變得沉重，有些道人並不知道答案，有些知道答案卻也不知如何回答，就如道人看見了他們的苦難，一時卻也沒有辦法一樣。
最多也隻能提醒他們，如今朝廷有移民填北政策，隻要自願去北方，就能獲得土地和糧食，多少也算是一條生路。
太陽越升越高，眾人也陸續離去。
住在旁邊車馬店裡的客商們更是早早的就啟程了，馬騾駱駝幾乎連成一條長龍，向著不同的方向走，滿天地都是鈴鐺聲。
宋遊很節省的喝了一口水，又倒在手心裡，喂了三花貓和燕子，這才起身收拾行囊，繼續啟程。
穿過畫一般的丹霞，往西而去。
沿途皆是商道，駝馬成群。
莫要小看西北。
絲綢之路乃是當前世界上最了不得的一條商貿線路，東西方的商品與財富都在這條路上進行著交換，文化也劇烈交融，這裡又是從大晏通往西域的重要走廊，路上每日流淌著的都是巨額的財富。這邊的繁榮，一點不遜於逸州和陽州。
宋遊看見了許多沉默趕路的商人，也看見了許多異域麵孔，沿途與之交談，受益匪淺。
同時一路乾旱，民眾苦不堪言。
越往西走，乾旱就越嚴重。
在這種情況下，水變成了極其珍貴的生命資源。沿途討水變得困難。尤其是越往西走，信道的人就越少，信佛的人越多，即使是好心的當地人或來往商旅，也最多分他一兩口水。
尋水也變得越來越難。