“將軍同誌，”院長笑容滿麵地說“他很快就會到這裡來的，見到他的時候，您就知道是誰了。”
雖然院長並沒有說索科夫的老朋友是誰，但阿西婭聽到對方用到的稱謂單詞，是“他”而不是“她”時，不禁暗鬆一口氣，臉上的表情也重新變得柔和起來。
等院長一行人離開後阿西婭甚至主動問索科夫“米沙，你說說，待會兒會是你的哪位老朋友來探視你呢？”
“不知道。”索科夫把頭搖的撥浪鼓似的“我在莫斯科沒什麼朋友，我怎麼知道待會兒是誰來探視我呢？”
見阿西婭皺著眉頭，似乎正在幫著自己回憶在莫斯科有哪些好友，索科夫呲笑一聲，對她說道“阿西婭，不要費神想是誰了。待會兒等他來了，你不就知道了嘛。”
“這倒也對。”阿西婭說著，轉身走到桌邊，拿起放在桌上的茶壺，輕輕地搖了搖，說道“米沙，我去打點水，很快就回來。”
“阿西婭，這種小事叫維拉去就可以了。”索科夫說完這話後，意外地發現維拉並不在病房裡，驚詫地問“維拉去哪裡了？”
“你啊你，年紀不大，記性卻這麼差。”阿西婭嗔怒道“她昨晚說家裡有事情，今天想休息一天，還特意向你請假，你當時想都沒有想就答應了。怎麼，剛過了一晚上，你就忘記這件事了？”
經阿西婭這麼一提醒，索科夫覺得好像還真有這麼回事，便點點頭，有些不好意思地說“對對對，她昨晚的確說過今天會休息一天，我都把這事忘記了。”
阿西婭拿著水壺出門時，隨手關上了房門。索科夫盯著天花板發了一陣呆，覺得實在無聊，便開始閉目養神。
剛閉上眼睛沒多久，就聽到有人在敲門，隨後傳來了一個似曾相識的聲音“請問索科夫將軍是在這間病房嗎？”
“誰啊？”索科夫慌忙睜開眼睛，衝著門的方向說道“門沒有關，請直接推門進來吧。”
房門打開，從外麵走進來一名穿著嶄新製服的中年軍官。
他進入房間後，快步地來到了索科夫的窗前，麵帶笑容地問“索科夫將軍，你還記得我嗎？”
此人進門時，索科夫就覺得對方眼熟，但一時間卻想不起在什麼地方見過他。此刻一聽他的聲音，立即與記憶裡的某個形象吻合了，他用手指著對方，驚呼道“原來是你啊，波涅傑林將軍！”
“沒錯，我就是波涅傑林，不過我如今可不是什麼將軍。”被認出來的波涅傑林笑容滿麵地問索科夫“我可以坐下嗎？”
“當然，當然，您請坐吧。”索科夫招呼對方坐下後，看著對方肩章上的少校軍銜，納悶地問“波涅傑林將軍，你怎麼穿一套少校的製服啊？”
波涅傑林原來是蘇軍第12集團軍的司令員，戰爭爆發後不久便被俘了，後來被索科夫的部下所營救。在第27集團軍司令部待了不長的時間，然後就被帶回莫斯科，接受內務部的盤查。
索科夫見對方此刻大搖大擺地坐在自己的麵前，知道他通過了內務部的審查，便主動伸出手，友好地說“波涅傑林將軍，祝賀你通過了內務部的甄彆，重新回到了軍隊中間。”說到這裡，他有意停頓了片刻，再次仔細地看了看波涅傑林的肩章，的確是少校軍銜“你還沒有回答我，你為什麼穿的是少校製服啊？”
波涅傑林苦笑一下，說道“沒錯，我的確是通過了內務部的甄彆和審查，但由於我曾經被德國人俘虜過，肯定不能再享受原來的軍銜待遇，於是便被降為了少校。”
聽完波涅傑林的解釋，索科夫倒是一點都不稀奇。他清楚地記得庫利克元帥，因為在刻赤半島指揮不利，導致除了塞瓦斯托波爾以外的整個克裡米亞丟失，被史達林直接褫奪元帥軍銜，降為了列兵。過了一個月，又重新將他晉升為少將。
索科夫不關心波涅傑林什麼時候能重新成為將軍，而是對他接下來的工作安排很關心“波涅傑林將軍，不知上級對你的工作是如何安排的？”
“沒有給我安排任何工作。”波涅傑林苦笑著搖搖頭說“如今就讓我們待在莫斯科，沒有命令不能離開這座城市。”
索科夫敏銳地發現他說的是“我們”而不是我，便饒有興趣地問“波涅傑林將軍，你另外的同伴是誰啊？”
“當然是和我一同獲救的穆濟琴科中將，和基裡洛夫少將二人了。”波涅傑林向索科夫解釋說“他們和我一樣都被降為了少校，如今待在上級指定的賓館裡，哪裡都不能去。”
“既然哪裡都不能去，那你今天怎麼會來這裡呢？”索科夫說道“要知道，這裡的戒備森嚴，不是誰都可以進來的。”
“我知道。”波涅傑林點著頭說“是朱可夫元帥問我有什麼要求，我告訴他，我想見見你。於是他便安排了這次的探視。”
不等索科夫再問，他就繼續往下說“本來我們被釋放之後，我想去第27集團軍的，哪怕在你的手下當一名參謀都可以。誰知內務部的人卻告訴我，說你負了重傷，如今的第27集團軍是特羅菲緬科中將在指揮。還問我們是否堅持去第27集團軍工作，我考慮你不在，恐怕和彆的指揮員不好相處，便拒絕了對方的請求。”
“原來是這樣。”索科夫聽波涅傑林這麼說，立即明白對方擔心在彆的指揮員那裡遭受不公正的待遇，想和自己一起工作。但如今他都不知道自己傷愈之後，會被上級安排到什麼地方，哪裡還能接納波涅傑林這樣受到歧視和排擠的指揮員。
“波涅傑林將軍，”索科夫苦笑著對波涅傑林說“你也瞧見了，我如今的傷勢很重，還不知什麼時候能康複。就算康複了，會被分配到什麼地方工作，還是一個未知數。如今就算想幫你們，也是力不從心啊。”
雖說波涅傑林來這裡見索科夫之前，就猜到有可能遭到拒絕，但親耳聽到索科夫說出拒絕的話，心裡還是感到很失落的。他努力在臉上擠出了一絲笑意“對不起，索科夫將軍，是我太一廂情願。也許，我今天的到來，就是一個錯誤。很抱歉，打擾你的休息了，我這就離開。”
索科夫記得曾任西南方麵軍副參謀長兼作戰部長的巴格拉米揚，曾經評價波涅傑林是集團軍司令員中文化程度最高的一位了。指揮過步兵師，曾任列寧格勒軍區參謀長，領導過伏龍芝軍事學院戰術教研室。他深諳高級兵團戰術，精通軍事學術問題，在西南方麵軍裡享有很高的威信。
對於這樣一個人才，他哪裡肯輕易地放棄，如果自己將來繼續擔任集團軍司令員，有這樣一個副手，將會成倍地提高作戰效率。看到波涅傑林起身準備離開，連忙叫住了他“等一等，波涅傑林將軍。”