“麻煩你幫我接通波涅傑林中校，我有事情要叮囑他。”
電話接通後，聽筒裡傳來了波涅傑林懶洋洋的聲音：“米沙，聽說你擅自命令炮兵炮擊239高地的前方，有這麼回事吧？”
“沒錯，波涅傑林將軍。”索科夫私下稱呼波涅傑林時，始終會加上將軍，“我的確命令近衛第41師的炮兵團，對著239高地前方的空地打了一個基數的炮彈。”說完這話，他略微停頓片刻，反問道，“你還聽說了一些什麼？”
“米沙，你可能闖禍了。”在得到索科夫的確認之後，波涅傑林的聲音變得嚴肅起來：“我原以為隻是傳聞，沒想到居然是真的。我聽一名參謀說起，上級可能會給你一個嚴重的處分，畢竟在如今彈藥不是很充沛的情況下，你的行為就是一種浪費。”
“是不是隻要這些炮彈打在德國人的身上，就不算浪費？”
“我想是的。”波涅傑林說道：“哪怕你的炮彈能炸死幾十名德國人，那麼你所指揮的這場炮擊就是完全正確的。但假如炮彈都打在了空地上，一個敵人都沒炸死，那麼對不起了，你恐怕就有麻煩了。說得好聽，就是浪費；說得不好聽，就是被敵人嚇破了膽，變得驚慌失措起來。”
索科夫心裡明白，波涅傑林之所以說這番話，是在為自己的前途擔心。如今波涅傑林等人和自己是休戚與共，若是自己受到嚴重的處分，甚至被撤銷集團軍司令員的職務，那麼他們的前途也將變得黯淡無光。
為了打消對方的顧慮，索科夫笑著說：“波涅傑林將軍，我給你打電話，是有一件重要的事情要告訴你。”
“什麼事兒？”
“就在不久前，近衛第41師駐紮的239高地，遭到了德軍的瘋狂進攻。”索科夫說道：“如今高地上的戰鬥還在繼續。”
“這是真的嗎？”按理說，聽到這樣的消息，波涅傑林應該感到擔心才對，但不知怎麼搞的，他的心中卻是一陣竊喜。“德國人真的向239高地發起進攻了嗎？”
“沒錯，德國人的確在攻擊239高地。”索科夫說道：“我給你打這個電話，是想讓你聯係福明將軍，讓炮兵做好炮擊239高地前方空地的準備。”
“好的，我立即去聯係福明將軍。”波涅傑林說完這話之後，忽然想起了一個重要的問題：“米沙，我想問問，進攻高地的敵人有多少？”
“暫時還不清楚。”索科夫回答說：“不過我估計肯定不是小部隊，為了阻止他們奪取高地的企圖，必須用密集的炮火，對德軍的進攻部隊實施攔阻射擊，把他們遠遠地擋在陣地外。”
“米沙，”索科夫的回答，讓波涅傑林犯難：“若是福明將軍問起，我改怎麼回答他。總不可能說根據你的估計，進攻高地的敵人不是小部隊。你覺得福明將軍會相信嗎？”
就在索科夫考慮該如何回答波涅傑林時，一旁的斯米爾諾夫忽然情緒有些激動地說：“司令員同誌，情況不太妙啊。”
看到斯米爾諾夫一臉驚慌的樣子，索科夫趕緊問：“出什麼事情了？”
“第126團二營的兩個連，向高地發起了攻擊。但卻遭到了德軍的瘋狂反擊，激戰十幾分鐘後，隻有不到五十人退下來。”
索科夫的瞳孔劇烈收縮，他知道二營有六百多人，結果不到半個小時，居然就隻剩下不到五十人。由此可見，如今在高地上的德軍實力有多麼龐大。他望著斯米爾諾夫問：“參謀長，度哈林中校采取了什麼措施嗎？”
“他正在集結一營和三營，準備在迫擊炮排的炮火支援下，再次向高地發起進攻。”
索科夫聽到這裡，立即向斯米爾諾夫下達命令：“參謀長，立即轉告庫裡申科將軍，讓近衛炮兵第89團開炮，用炮火在陣地前方兩百米的位置，形成一道火牆，免得有更多的敵人進入我軍陣地。”
斯米爾諾夫聽索科夫這麼說，立即明白如果讓更多的敵人源源不斷進入陣地，那麼負責堅守239高地的第126團就算打光了，恐怕也無法奪回丟失的陣地。他趕緊答應一聲，隨後衝著話筒說道：“庫裡申科將軍，司令員同誌命令近衛炮兵第89團立即開火，用炮火轟擊高地前方兩百米的位置，阻止更多的敵人進入高地。”
索科夫對著話筒，表情嚴肅地說：“波涅傑林將軍，你都聽到了吧？我們的一個營向高地上的德軍展開進攻，結果僅僅十幾分鐘就差點全軍覆沒。在這種情況下，你還覺得襲擊高地的敵人，隻是一支小部隊嗎？”
波涅傑林意識到自己的判斷出現了偏差，果然有數量不少的德軍正在攻擊239高地，趕緊說道：“我這就去找福明將軍，把情況向他說一遍，並讓炮兵做好開炮的準備。”
索科夫一結束和波涅傑林的通話，又吩咐通訊兵主任：“給我接方麵軍司令部，我要找紮哈羅夫將軍。”
紮哈羅夫今晚值班，一直待在指揮部裡不曾離開。聽到是索科夫打電話找自己，還以為對方想讓自己幫著求情呢，沒等索科夫說出原因，就主動說道：“索科夫同誌，你的這件事可大可小，就看上級是否要針對你。你放心吧，該幫你說話的時候，我自然會說話的。”
說完這話，紮哈羅夫還以為索科夫會向自己感激涕零呢，誰知對方卻石破天驚地說：“方麵軍參謀長同誌，我剛接到了近衛第41師的報告，239高地遭到了德軍的偷襲，堅守陣地的一個營已經被德軍打垮，第126團團長正準備組織部隊發起新一輪的進攻。”
“什麼，敵人對239高地發起了進攻？”紮哈羅夫簡直不敢相信自己的耳朵：“真是見鬼，敵人距離239高地至少有十幾公裡的距離，而且中間還有友軍的防區，他們是怎麼神不知鬼不覺地到達239高地附近的？”
“我也不知道。”索科夫如實地回答說：“反正此刻我軍和敵人正在239高地上戰鬥。”
“是什麼樣規模的敵人？”紮哈羅夫問道。
“不清楚。”索科夫回答得很乾脆，“雖然沒有搞清楚敵人的兵力如何，但堅守高地的二營，已經被敵人徹底打垮，全營隻剩下不到五十人。”
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