索科夫當然不知道總參謀部這場會議中的刀光劍影，他正坐在輪椅上，和阿西婭麵對麵地吃午餐。維拉不想打擾他們的二人世界，識趣地到護士台和其她的護士就餐。
“米沙！”阿西婭好奇地問索科夫：“盧涅夫將軍今天找你什麼事情？”
考慮今天的事情，不算什麼絕密，再加上病房裡隻有自己和阿西婭，所以索科夫也就毫不顧忌地把盧涅夫的來意說了一遍。
當阿西婭聽到索科夫建議放棄日托米爾，讓第38集團軍撤回基輔時，吃驚地說：“我的上帝啊，米沙，你的膽子真大，居然敢提這樣的建議，難道你就不擔心嗎？”
“擔心？！”索科夫不解地問：“我擔心什麼？”
“當年德國人逼近基輔時，還擔任總參謀長的朱可夫元帥，就看出基輔是守不住的，便提議放棄基輔，把西南方麵軍的部隊撤到第聶伯河右岸布置新的防禦。”阿西婭說道：“結果他就因為這件事被免去了總參謀長一職，被派往了預備隊方麵軍。”
阿西婭所說的事情，索科夫在後世的電影裡看過。不過在如今的時代，這種事情是絕對保密的，阿西婭怎麼可能知道的。帶著這個疑問，索科夫開口問道：“阿西婭，這些事情你是怎麼知道的？”
聽到索科夫的這個問題，阿西婭衝他眨了眨眼，裝出一本正經的樣子說：“米沙，難道你忘記我的職業是什麼了嗎？作為一名軍醫，我每天要接觸很多傷員，從他們那裡，我能獲得很多從廣播和報紙上了解不到的內容。”
對阿西婭的這種說服，索科夫倒是沒有質疑。一名身處前沿的軍醫，她對戰場局勢的了解，比自己這個集團軍司令員慢不了多少，因為她可以從那些前沿抬下來的傷員那裡，獲得最新的情報。
“米沙，”阿西婭有些擔心地問索科夫：“一旦日托米爾失守，那麼德國人會沿著日托米爾——基輔公路，快速地衝到基輔城外嗎？”
阿西婭提出的問題，索科夫並沒有直接回答，而是聊到了天氣：“阿西婭，你也是莫斯科人，應該知道十一月的天氣是最奇怪的。”
“怎麼奇怪啊？”
“經常是上午下雪，中午出太陽，到下午再下一場雨。”索科夫看似抱怨地說道：“這樣的天氣，使那些泥土的路麵從表麵上看著好好的，但一踩上去，就會把鞋陷進去，搞得每到這個季節，我一天要擦兩次鞋……”
阿西婭先是一臉茫然地望著索科夫，心說我在問德國人是否會衝到基輔，他卻給我聊起了什麼天氣，簡直是活見鬼了。
但這個抱怨並沒有持續多久，阿西婭就想明白了索科夫說這番話的含義，她試探地問：“米沙，你的意思是德國人就算重新占領了日托米爾，但他們也有能因為十一月的連綿細雨，而停止前進的腳步？”
見阿西婭領悟到了自己的意圖，索科夫微笑著點點頭，沒有再在這個問題上糾纏，而是端起麵前的空碗，對阿西婭說：“親愛的，麻煩你給我盛碗湯。”
…………
11月15日，德軍對日托米爾的進攻正式開始。
第7裝甲師當日衝到城市東南的斯坦尼謝夫卡，又於次日攻占以東12公裡的留克夫。
11月17日旗隊師的第一裝甲擲彈兵團就抵達了日托米爾——基輔鐵路上的科切羅沃。第1裝甲師也在11月17日轉向與第7裝甲師夾擊日托米爾的蘇軍。
到17日晚，第7裝甲師阿伯特·舒爾茨上校的第25裝甲團戰鬥群，和勃蘭登堡亞曆山大營的官兵們，參與了對日托米爾的進攻。
在突擊炮的掩護下，從南麵向日托米爾發起進攻的第8裝甲師的第80裝甲炮兵團，在距離城市三公裡的位置，遭到了蘇軍的頑強防禦，屢次發起的攻擊，皆被蘇軍擊退。當第8和第28裝甲擲彈兵團組建的“拉多維茨”戰鬥群，第10裝甲團1營，第8裝甲偵察營組成的“米茨拉夫”戰鬥群，在到達指定位置後，也參與了對城市的進攻。
城市的西麵，第208步兵師的攻勢也非常猛烈。
第7裝甲師在11月18日與蘇軍激戰一天，到天黑前一個小時，找到了一處防禦薄弱的反坦克炮陣地。師長曼陀菲爾將軍組織了6輛坦克和100名擲彈兵進行夜襲，從18日17點戰至19日淩晨3點，終於突破蘇軍防禦，並開始肅清城內占領區域內的蘇軍抵抗。
莫斯卡連科擔心再繼續打下去，自己的第38集團軍有可能全軍覆沒，便給上級打電話請示。原本想一直打下去的瓦圖京，見到第38集團軍的局勢危險到極點，隻能給莫斯卡連科下命令，讓他立刻組織部隊突圍撤退。
第38集團軍突圍的消息，很快就傳到了總參謀部。
得知這個消息的安東諾夫，不敢立即把此事上報，而是召集部下開會，討論該如何應對接下來可能出現的糟糕局麵。
會議開始後，首先發難的是副總參謀長什捷緬科：“同誌們，幾天前我們坐在這裡開會時，我就曾經說過，日托米爾的部隊是根本擋不住德軍進攻的，建議撤出第38集團軍，後退至基輔附近重新布置防禦。但令人遺憾的是，我的提議被否決了。”
說這話時，他的目光不禁瞥向了一旁的第一副總參謀長伊萬諾夫將軍，心想若不是他故意唱反調，沒準自己的議案能夠獲得通過。
安東諾夫見什捷緬科的目光停留在伊萬諾夫的身上，而後者則是低頭不語，連忙出來打圓場：“戰場上的形勢瞬息萬變，我們總參謀部又不是神仙，怎麼可能準確地預測出接下來額事態會怎麼發展呢。”
深怕兩人會為了此事發生衝突，他還特意補充說：“我們剛剛拿下基輔，還沒有時間構築堅固、完善的防禦體係。而堅守日托米爾，能為留在基輔的部隊爭取到寶貴的時間，使他們有時間來完善基輔的防禦工作。”
“那我們接下來該怎麼辦？”什捷緬科見安東諾夫劇中說和，也不再固執己見，而是直截了當地問：“基輔可千萬不能丟啊。”