“特彆是今晚的風很大，如果敵人真的縱火，就算我們及時地下達了撤退的命令，能有多少人安全地逃出來，也是一個未知數。”
“參謀長，你剛剛有句話說得很對：能撤一個算一個，都是為我軍保留了種子。”索科夫說完這話，吩咐薩梅科：“立即給舍赫特曼發電報，命令他們不準向城裡發起反攻，而是要想辦法把被困的部隊解救出來。”
薩梅科等索科夫說完後，隨即問道：“需要命令格裡岑科少將的第384師迅速靠近傑爾加奇，去支援那裡的部隊嗎？”
“等一等，參謀長同誌，在如今的情況下，格裡岑科少將的部隊不適合立即趕往傑爾加奇。”索科夫說到這裡，見薩梅科的臉上露出疑惑的表情，便解釋說：“敵人既然連夜對我們進入城內的部隊展開了火攻，那麼他們接下來還會采取一係列的行動。如果格裡岑科少將的部隊也雲集在傑爾加奇的城外，很有可能遭到德軍的合圍。”
“不會吧，司令員同誌。”對於索科夫的這種說法，薩梅科表示了質疑：“要知道，我們的主力正在向哈爾科夫防禦地帶展開攻擊，敵人根本抽不出足夠的兵力，來抗擊我們的進攻。我們四個師抱在一起，憑借敵人現有的兵力，是根本啃不動他們的。”
“參謀長同誌，我們做指揮員的，可千萬不能輕敵。”索科夫提醒對方說：“要知道，德軍的肯夫將軍可不是普通的將領，他有著豐富的指揮經驗，也懂得如何使用戰術。否則在普羅霍洛夫卡城外時，我們的幾個集團軍也不會擋不住他的作戰集群。”
兩支部隊很快會師了，他們消滅了在北門擔任阻擊任務的德軍後，就護著從火海裡逃出來的居民，匆忙地撤到了城外。
普羅欽科和萬尼亞從北門離開城市，再回頭時發現整個城北都變成了一片火海，雖然隔得老遠，但依舊感到一股股熱浪迎麵撲來，渾身感到火辣辣地疼。再看看跟著自己從城裡逃出來的戰士和居民，發現他們基本都是一副煙熏火燎的狼狽樣。
想到那些死在烈火中的部下和城裡的居民，普羅欽科的眼圈就紅了。他抬手在臉上抹了一把，罵罵咧咧地說：“見鬼，隔著這麼遠，濃煙還是這麼熏眼睛。”
旁邊萬尼亞的心裡跟明鏡似的，但人艱不拆，他也沒有當眾拆穿普羅欽科的謊言，而是附和道：“沒錯，這火勢太大了，煙熏得我的眼睛都睜不開。”
“普羅欽科上校，”遠處一名中校朝兩人走過來，還隔著老遠，他就開口問道：“你沒事吧？”
“伊凡中校，謝謝你的關心。”看清楚來的人是第764團團長伊凡中校，普羅欽科一陣長籲短歎後，黯然神傷地說：“可是我的不少部下和居民都留在了城裡。”
伊凡望著正熊熊燃燒的城市，咬牙切齒地說道：“該死的德國佬，他們這把火不知燒死了多少無辜的居民，這筆血債我們早晚會向他們討回來的。”
說完這話，伊凡中校對普羅欽科說：“上校同誌，師長有命令，一旦救出你們之後，就帶你們去見他。”
普羅欽科吃了這麼大的虧，本來不好意思去見舍赫特曼，但聽到伊凡這麼說，他也不敢抗命，隻能硬著頭皮對萬尼亞說：“參謀長，我去見師長，你留在這裡收容部隊。”
就在萬尼亞答應一聲，準備留下時，卻聽伊凡說道：“萬尼亞參謀長，師長讓你也跟著普羅欽科上校去一趟。”
聽到伊凡這麼說，萬尼亞倒是很爽快地答應了，但普羅欽科的心裡卻開始打鼓：自己的部隊遭到了德軍的火攻，還被從城裡趕了出來，師長這個時候見自己，難道是準備把自己送上軍事法庭嗎？
帶著這樣的疑問，普羅欽科跟著伊凡來到了師部的所在地。
見到普羅欽科等人走進指揮部，比林上校便主動迎了上來，和眾人一一握手，嘴裡說道：“辛苦了，同誌們，你們辛苦了！”
舍赫特曼來到普羅欽科的麵前，打量著這位黑得像灶君的部下，用雙手拍打對方的手臂，激動地說：“普羅欽科同誌，看到你還活著，我就放心了。”
“對不起，師長同誌。”普羅欽科低下頭，一臉愧色地說：“我隻帶了一小部分戰士和城裡的居民撤了出去，其餘的不是死在火海之中，就是倒在了敵人的槍口之下。”
“我知道，我知道。”舍赫特曼歎著氣說：“司令員同誌早就提醒過我，說要擔心德國人有什麼陰謀，我還覺得他神經過敏。沒想到，他的判斷是正確的，敵人麵對我們的攻擊時，敗退得如此迅速，就是為了挖一個坑讓我們跳進去。
普羅欽科同誌，我對不起你，對不起那些死難的戰士和城裡的居民，如果我能遵照司令員的命令，加強城裡的警戒工作，也許這樣的悲劇就不會發生。”
舍赫特曼的話剛說完，萬尼亞就插嘴說：“師長同誌，敵人在城裡縱火是早有預謀的，就算我們的警戒工作做得再好，也很難防住敵人放火。”
看到舍赫特曼一臉詫異的表情，萬尼亞又接著往下說：“我在北門受阻時，我曾經和團長一起上房頂觀察敵情。我發現敵人是在用火焰噴射器縱火，而且他們還在不少的建築物裡放置了油桶，這樣隻要他們開始縱火，火勢就能在極短的時間內蔓延，給處於下風口的我們造成巨大的傷亡。”
“敵人實在是太狡猾了。”舍赫特曼咬牙切齒地說：“我們早晚會向德國人討回這筆血債，讓他們十倍百倍地償還他們今天所犯下的罪惡。”
“司令員同誌的電報？”得知是索科夫發來的電報，舍赫特曼這次不敢怠慢，連忙湊近眼前仔細地查看起來。電報上的內容很簡單，就是命令舍赫特曼立即將城裡的部隊都撤出來，免得遭受不必要的損失。
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