“參謀長同誌，”聽盧涅夫說已經召集了三百多人，索科夫急於趕過去說服他們，便對薩梅科說：“我要去劇院那裡見軍事委員，這裡的工作交給你負責了。”
見索科夫說走就要走，薩梅科叫住了他，有些遲疑地問：“司令員同誌，您真的能說服城裡的居民，為我們工作嗎？”
雖然索科夫對說服居民一事，心裡沒有多少底，但當著薩梅科的麵，他還是硬著頭皮說：“我想問題應該不大吧。”
薩梅科如今對索科夫有一種盲目的信任，他心裡覺得，既然索科夫說能說服廣大的居民，那麼肯定就能說服居民。他衝索科夫點了點頭，說道：“路上注意安全！”
“如今城裡已經被我軍控製，我想不會應該沒有機會遇到德國人，你就放心吧。”索科夫說完後，衝著站在一旁的薩莫伊洛夫說：“中尉同誌，帶上你的人，跟我去劇院。”
“乘車還是步行？”
索科夫想到劇院距離這裡不過一條街的距離，乘車前往有些太招搖了。走路雖然要十幾分鐘，但卻可以借這個機會看看城裡的情況：“還是步行吧。”
街道兩側的建築物廢墟裡，到處可以看到忙碌的居民，他們從倒塌的建築物裡，搬出一些還能用的鍋碗瓢盆，放在了一旁。索科夫一行人出現在他們的麵前時，他們隻是麵無表情地看了一眼，然後又繼續彎腰挖掘還能用的家什。
見到這一幕，薩莫伊洛夫有些感慨地說：“司令員同誌，我們解放了那麼多城市，居民對我軍如此冷淡的城市，這還是第一個。”
“這不能怪他們。”索科夫苦笑著搖搖頭：“加上這次，我軍在哈爾科夫地區和敵人打了四次戰役。前三次，都是以我軍的失敗而告終，這樣導致一些熱心幫助我們的居民，在德軍重新占領城市之後，遭到了無情的殺害。這些居民對我們已經灰心失望，沒準他們的心裡還在考慮，我軍在這裡待不了多長的時間，就會被德國人重新趕走，因此對我們的態度才會如此冷漠。”
薩莫伊洛夫知道索科夫去劇院的目的，本來還充滿了信心，覺得隻要索科夫一出馬，就能立即解決難題。可聽到索科夫這麼說，心頭不禁蒙上了一層陰影。
“中尉同誌，”索科夫抬手朝廢墟裡忙碌的居民們一指，吩咐薩莫伊洛夫：“你立即派一名戰士回去告訴參謀長，讓他派出人手，來協助城裡的居民挖掘被埋在廢墟裡的家什。”
“是，我立即派人回去報告。”薩莫伊洛夫說完，叫過一名中士，吩咐他回去向薩梅科傳達索科夫的命令，派人來協助居民清理廢墟。
派人去傳訊後，索科夫等人又繼續往前走。看到兩側被打得破破爛爛的建築物，薩莫伊洛夫不禁長歎一口氣，對索科夫說：“司令員同誌，城市被打得這麼難，我們不知需要付出多少年，才能將它重建起來。”
“破壞容易，建設難。”索科夫也很無奈地說：“彆說斯大林格勒、哈爾科夫和彆爾哥羅德這樣的大城市，就算傑爾加奇這樣的小城市，沒有三五年的時間，恐怕也無法完成清理和重建工作。”
“為了保衛我們偉大的祖國，犧牲了數以萬計的軍民。”薩莫伊洛夫同樣愁眉苦臉地說：“戰後要重建，恐怕沒有那麼多的人手。”
言者無意，聽者有心，薩莫伊洛夫的一句牢騷話，讓索科夫的腦子裡忽然冒出了一個大膽的念頭。他微微一笑，隨後對薩莫伊洛夫說：“中尉同誌，彆擔心，等戰爭結束後，我想我們一定能獲得足夠的勞動力，用來重建我們在戰火中受損的城市。”
“哦，有足夠的勞動力？”索科夫的話引起了薩莫伊洛夫極大的興趣，他連忙問道：“司令員同誌，能告訴我，我們可以從哪裡獲得足夠的勞動力嗎？”
索科夫見劇院就在前方的不遠處，便有些心不在焉地對薩莫伊洛夫：“中尉同誌，該你知道的時候，我自然會告訴你的。”
見索科夫不願意對自己細說，薩莫伊洛夫也識趣地沒有再追問，而是乖乖地跟在索科夫的後麵，朝著劇院的方向走去。
距離劇院還有老遠，索科夫就看到門口的廣場上，雲集有四五百人，看情況應該都是盧涅夫召集起來的人。在廣場的四周，還能看到謝廖爾科夫連的戰士在執勤。
正在和地方工作人員交談的盧涅夫，見到索科夫快步朝劇院走來，便停止了和對方的交談，快步朝索科夫走過來。
索科夫和盧涅夫握手時，發現人群裡除了少數的青壯年外，剩下的不是老頭就是半大孩子，甚至還有一群包著頭巾的中老年婦女，便隨口問了一句：“軍事委員同誌，這些人都是你召集起來的嗎？”
“是的，司令員同誌。”盧涅夫如實地回答說：“我們好不容易才召集了這麼多人，可惜其中懂得給水係統的人員非常少。我甚至在考慮，如果實在不行，還是把我們的工程兵部隊調過來吧。”
“不行，軍事委員同誌，這堅決不行。”對於盧涅夫的提議，索科夫不假思索地予以了拒絕：“雖說恢複城裡的供水工作刻不容緩，但我們的工程兵部隊卻不能輕易地調用，一旦他們不能及時歸建，參與架橋的工作，恐怕會對我們下一階段的作戰，產生不利的影響。”
“那我們該怎麼辦？”盧涅夫朝站在不遠處，滿臉麻木表情的居民們一指：“難道就靠他們來修複城裡的供水係統嗎？”
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