“司令官閣下，”參謀長一臉驚慌地對維勒說：“根據我的統計，第282師如今還有五千多人。若是按照十人殺一人的標準，那麼該師有五百多官兵將被處死。”
“這是必須的，”維勒麵無表情地說：“若是這次放過了這批膽小鬼，那麼下次和俄國人作戰時，會有更多的人逃離自己的作戰崗位。”
“司令官閣下，”威廉·施特默爾曼也意識到維勒的這種做法太過於偏激了，畢竟兩千年前的羅馬帝國，曾經實行過這種殘酷的軍規，但最後還是因為過於殘忍，而被廢棄了。“我覺得在目前的情況下，並不是適合恢複這種古老的軍規，若是我們真的這樣做了，那麼對軍心和士氣都將是一個巨大的打擊。”
參謀長見威廉·施特默爾曼站在自己的一邊，心裡多少有了一些底氣：“司令官閣下，我覺得這事關係太大，我看還是給曼斯坦因元帥打個電話，聽聽他的意見吧。”
維勒在說出自己的決定時，心裡還在想恢複什一抽殺律這種古老的軍規，肯定會得到眾多軍官的讚同，畢竟第282步兵師的慘敗，導致第8集團軍的防線被俄國人突破，必須要給他們一個嚴厲的懲罰才行。
見參謀長提醒自己給曼斯坦因打電話，維勒覺得也有道理。既然已經接任了司令官的職務，那麼有必要打電話向元帥彙報，隨便再把自己打算恢複什一抽殺律的決定告訴元帥，沒準還能得到他的誇獎。威廉·施特默爾曼的話，讓肯夫陷入了沉默之中，他開始琢磨，索科夫是否會一邊在橋梁附近與自己的部隊交戰，同時再派出彆的部隊，從其它地段發起新的攻擊。
“先生們，”肯夫思索了一陣，隨後又麵向幾位師長問道：“你們說說，俄國人會從其它的方向發起攻擊嗎？”
第320步兵師師長搖著頭說：“將軍閣下，我覺得威廉·施特默爾曼軍長的判斷，是完全錯誤的，俄國人除了從他們的橋頭堡出擊外，不會從其它的方向對我們展開進攻。”
他的話說完後，立即得到了第168和第106步兵師的兩位師長的支持，他們也一致認為，俄國人不可能從其它的方向發起攻擊。
這三名德軍師長都是第11軍上任軍長勞斯將軍的老部下，因為威廉·施特默爾曼在戰事最激烈時，代替了勞斯的職務，讓他們為自己的老上級感到不平，因此在很多方麵，他們都組成了一個同盟，有意識地針對威廉·施特默爾曼，隻要他支持的就堅決反對；而他反對的事情，就堅決支持。
眾人的看法都呈一邊倒的趨勢，讓肯夫有些為難。平心而論，他也覺得索科夫這個對手不簡單，絕對不會像其他俄國將軍一樣，在很難突破的方向，實施不顧一切地突擊，從而導致部隊的有生力量被大量地消耗掉。
沒等肯夫做出決定，幾名軍官快速地從外麵走了進來。肯夫看清楚來人後，立即從座位上站起身問道：“維勒將軍，您怎麼到我這裡來了？”
來人是曼斯坦因的參謀長維勒將軍，他衝肯夫點了點頭，隨後開口說道：“肯夫將軍，我是奉命前來接替您的職務。現在，請您立即向我辦理移交吧。”
維勒將軍的話，讓在場的所有人都目瞪口呆。要知道，在戰事如此危及之際，勞斯將軍被威廉·施特默爾曼換掉，已經引起了幾位師長的不滿。如今曼斯坦因做得更絕，居然直接用自己的參謀長維勒將軍，來接替肯夫將軍的職務。
“肯夫將軍，在您向我辦理移交之際，我還有一個重要的消息要告訴你。從現在開始，正式更名為第8集團軍，由我擔任集團軍司令官。”
肯夫向維勒移交完防務後，失魂落魄地離開了會議室。
等會議室的門重新關上，維勒就坐在了肯夫不久前坐過的位置，問坐在右手邊的威廉·施特默爾曼：“威廉將軍，我來之前，你們在討論什麼？”
“維勒將軍，”威廉·施特默爾曼連忙回答說：“不久之前，我們有一架偵察機被俄國人的戰機擊落了，我覺得俄國人不會無緣無故地擊落我們的偵察機，想必是他們在該地區正采取什麼行動，不想讓我們的偵察機發現。”
維勒等威廉·施特默爾曼說完後，麵無表情地問：“威廉將軍，那你認為，俄國人會從什麼地方發起進攻嗎？”
威廉·施特默爾曼連忙起身，將自己麵前的地圖推到了維勒的麵前，態度恭謹地向他介紹：“司令官閣下，我覺得俄國人可能會在這一地區，采取什麼行動。”為了讓維勒有個更形象的認識，他還特意用手指在蘇軍可能進攻的地段點了兩下。
沒想到維勒看完之後，卻不以為然地說：“威廉將軍，這一地段的河麵寬達幾百米，俄國人就算實施偷渡，我們的防禦部隊也可以將他們消滅在烏德河裡。”
對於維勒的這種說法，其餘的幾名師長立即表示了讚同。
維勒見在場的指揮官大多數都是支持自己的，心裡不禁沾沾自喜。他扭頭對坐在左手邊的參謀長說：“參謀長，我想問問你，第282步兵師是怎麼回事，為什麼剛和俄國人交手，就全軍潰敗，把友軍的側翼都暴露給了俄國人。”
聽維勒這麼問，參謀長不禁汗如雨下，他掏出手帕，拚命地擦拭額頭的汗水，有些結結巴巴地說：“司令官閣下，請你聽我解釋，第282師是剛從法國調來的部隊，官兵們經過長時間的行軍，早已變得疲憊不堪。
由於戰事危及，他們還來不及休整，就直接進入了作戰區域。但他們的裝備太差，不光所擁有的運輸工具隻有馬車，而是官兵們使用的機槍，還是老式的g34，很難在火力上對俄國人形成優勢；而部隊裝備的反坦克炮，都是清一色的37毫米火炮。
“裝備差，就能成為他們失敗的理由嗎？”維勒生氣地說道：“要知道，這支部隊本來部署在第6裝甲師和第42軍的結合部，就是因為他們一觸即潰，導致瓦圖京的部隊順利地衝進兩支部隊之間的結合部，將我們的戰線割裂開。
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