華西列夫斯基搞清楚索科夫的身份之後，連忙湊近沙波什尼科夫的耳邊，低聲地將自己所知道的情況，向老元帥詳細地彙報了一遍。沙波什尼科夫剛開始還不以為然，畢竟戰爭都爆發這麼久了，建立功勳的人數不勝數，一枚列寧勳章說明不了什麼問題。但聽完索科夫所獎勵的功勳之後，不免暗暗吃驚。
等華西列夫斯基說完之後，沙波什尼科夫開口問道：“波塔波夫將軍，不知這位索科夫上尉如今在什麼地方？”
“他此刻在衛戍司令部。”
“衛戍司令部？”沙波什尼科夫好奇地問：“他是隸屬於衛戍司令部的嗎？”
隨著局勢的惡化，莫斯科方向的局勢變得惡劣起來。蘇軍的最高統帥部為了更好地保衛城市，倉促組建了近衛步兵第1軍，準備任命列柳申科擔任軍長的職務。
但就在任命即將下達之際，卻發生了一些變故。原本以為失蹤或被俘的弗拉索夫和波塔波夫兩人，從德軍的包圍圈裡逃了出來。和這兩人比起來，作為汽車裝甲坦克總部副部長的列柳申科，顯然缺乏指揮大兵團作戰的經驗。因此，在軍長的任命上，出現了三種不同的意見，原先內定的列柳申科，成為候選人之一。
在最高統帥部的會議上，手裡拿著煙鬥，在屋裡來回走動的史達林開口問道：“你們大家說說，在這三個人裡麵，應該由誰出任近衛步兵第1軍的軍長？”
“史達林同誌，”首先發言的是副總參謀長伊萬諾夫將軍：“既然我們早就決定任命列柳申科將軍，擔任軍長的職務，那麼就不要輕易地調整原有的任命。”
史達林等伊萬諾夫說完，並沒有立即表態，而是問沉默不語的伏羅希洛夫：“伏羅希洛夫同誌，對於這項任命，你是怎麼看的？”
伏羅希洛夫抬起頭，望著來回走動的斯大林，躊躇地說道：“我覺得列柳申科將軍從戰爭爆發以來，都沒有到過前線，讓這樣一位沒有戰場指揮經驗的指揮員，擔任近衛步兵第軍軍長，肩負起保衛莫斯科的責任，我覺得顯然是不合適的。而波塔波夫少將，從戰爭爆發開始，就一直在前沿指揮作戰，積累了寶貴的作戰經驗。若是由他來擔任軍長職務，我覺得是非常合適的。”
“元帥同誌，”伊萬諾夫立即提出了反駁意見：“在德國人投放到我軍陣地上的傳單裡，曾經提到原第集團軍司令員波塔波夫少將，成為了他們的俘虜。我們怎麼能讓一位曾經當過敵人俘虜的將軍，來指揮如此重要的一支部隊呢？”
“副總參謀長同誌，難道你看不出，這是德國人的陰謀嗎？”從列寧格勒歸來，就一直坐冷板凳的伏羅希洛夫，不能容忍一名級彆比自己低的指揮員反駁自己，便板著臉說：“如果波塔波夫將軍真的成為了德國人的俘虜，他怎麼可能會出現在莫斯科呢？我還是堅持我的意見，由波塔波夫少將來擔任近衛步兵第1軍軍長。”
“那弗拉索夫將軍呢？”第一次參會的華西列夫斯基少將，提出了自己看法：“難道就不能由他來擔任這個軍長的職務嗎？”
“我覺得他不合適。”伏羅希洛夫搖著頭說：“不管怎麼說，他在基輔丟失前，擔任的是第37集團軍司令員兼任基輔衛戍司令，如果讓他擔任軍長的職務，等於是降級使用。你說呢，老夥計？”他最後一句話，是對著坐在他對麵的布瓊尼說的。
眾所周知，在二十年代著名的第1騎兵軍裡，布瓊尼是軍長，而伏羅希洛夫則是他的政委，兩人有著二十多年的友誼。此刻伏羅希洛夫把問題拋給了布瓊尼，自然是希望對方能支持自己的意見。
果然，布瓊尼聞言點點頭，說道：“我同意伏羅希洛夫元帥的提議，由波塔波夫將軍來擔任近衛步兵第1軍軍長的職務。”
見兩位元帥的意見達成了一致，伊萬諾夫沒有再堅持自己的觀點，而是把目光投向了不遠處的沙波什尼科夫，想聽聽他是什麼意見。若是他能讚成自己的提議，那麼近衛軍軍長的職務，就可以由列柳申科擔任。
但老元帥沉默了許久，卻沒有說話，顯然他心裡也在琢磨，到底應該由誰來擔任這個軍長的職務。
史達林見會議室裡安靜了下來，知道大家在等待自己做出了決定，便回到了自己的位置。不過他並沒有坐下，而是雙手扶著桌麵，身體微微前傾：“既然伏羅希洛夫和布瓊尼都覺得波塔波夫少將，適合擔任近衛步兵第1軍軍長的職務，那就由他來擔任軍長職務吧。”
看到史達林同意了自己的提議，伏羅希洛夫的臉上露出了笑容，他接著問道：“史達林同誌，波塔波夫如今是少將，他的軍銜是不是也應該進行相應的調整？”
史達林的眉毛挑了挑，沒有說話，隻是靜靜地望著伏羅希洛夫，想搞清楚對方為什麼會提出這樣的建議？
“史達林同誌，事情是這樣的。”伏羅希洛夫說道：“第16集團軍司令員羅科索夫斯基，他在戰爭爆發前，是波塔波夫的部下，少將軍銜。如今他已經被晉升為中將，而他原來的上級波塔波夫，還是少將軍銜，這顯然不太合適。”
聽完伏羅希洛夫的解釋，史達林微微點了點頭，說道：“既然是這樣，那麼就晉升他為中將軍銜，希望他在戰場上的表現，不要讓我們失望就好。”
當天下午，待在衛戍司令部的波塔波夫，被接到了總參謀部，由總參謀長沙波什尼科夫親自與他談話：“波塔波夫同誌，經過最高統帥部的研究決定，任命你為近衛步兵第1軍軍長，即刻前往奧廖爾——圖拉方向構築新的防禦。”
“謝謝最高統帥部對我的信任。”波塔波夫對著沙波什尼科夫信誓旦旦地說：“我絕對不會辜負你們對我的信任，堅決擋住德國人向莫斯科前進的腳步。”
聽沙波什尼科夫這麼說，波塔波夫立即想起了自己與索科夫的談話，連忙說道：“元帥同誌，我有個請求，希望能把索科夫上尉劃歸我指揮，我身邊就缺乏像他這樣有才華的指揮員。”