“這不可能。”彆爾金不自覺地提高了嗓門：“在當時的情況下，陣地上的戰士會不打敵人，而把槍口對準自己人。”
索科夫考慮到這裡是野戰醫院，傷員們都住在臨時搭建的帳篷裡，根本沒有什麼隔音效果，如果自己和彆爾金在這裡發生了爭執，肯定會引來一群人圍觀，便連忙製止了彆爾金繼續說下去：“副旅長同誌，這裡不是說話的地方，我們還是先回指揮部吧。”
經索科夫這麼一提醒，彆爾金也意識到在這裡發生爭執，是不明智的，便點頭同意了。
彆爾金跟著索科夫回到了旅指揮部，意外地發現四營長瓦夏少校也在這裡，不禁微微皺了皺眉頭，他心裡總算明白，為什麼索科夫會對菠菜斯基是英雄一事提出質疑，感情是瓦夏少校在搗鬼。
“瓦夏少校，你不好好地待在你的營裡，跑這裡來做什麼？”
見瓦夏少校受到了彆爾金的指責，索科夫連忙為他辯解說：“副旅長同誌，瓦夏少校是我叫過來的。我和他的想法一樣，覺得那位菠菜斯基不可能是真正的英雄。”
既然索科夫再次提到了菠菜斯基，彆爾金不耐煩了，哪怕索科夫是自己的上級，他說話的語氣也很不客氣：“旅長同誌，菠菜斯基的英雄事跡，我已經上報給了集團軍司令部，您現在說他的戰績是假的，要是被上級知道了，會帶來什麼樣的後果，您想過嗎？”
“幾天前，熱加林中尉一人打掉了75名德國兵。”索科夫並沒有和他爭吵，而是心平氣和地說道：“為了確保戰績的真實性，你親自帶人去進行過核實，確認無誤後，才上報了集團軍司令部。怎麼這次，就表現得如此草率呢？”
彆爾金不吱聲了，但通過他粗重的呼吸聲，索科夫便明白，對方心裡很不服氣，之所以沒和自己發生衝突，恐怕還是顧及自己的身份。為了避免將來在這件事上的無休止地扯皮，索科夫決定還是把問題說清楚：“副旅長同誌，不如我們抽調人手，對這次的戰鬥進行核實，看究竟是怎麼回事？”
聽到索科夫這麼說，彆爾金抬起頭，有些不滿地說道：“堅守陣地的戰士都犧牲了，就隻剩下菠菜斯基一個人，還怎麼調查？”
“沒錯，旅長同誌。”卡爾索科夫也附和道：“陣地上活下來的就隻有一個菠菜斯基，如果您覺得他不太可能是獨自守住陣地的英雄，那找他核實情況，顯然是不現實的。”
瓦夏少校雖然對彆爾金把菠菜斯基當成孤膽英雄一事，心裡存著疑問，但對於該如何核實此事，他同樣不知道該如何下手，隻能向索科夫投去求助的目光，看對方能否想出好辦法。
“瓦夏少校。”索科夫心裡暗自琢磨，八班副班長契瓦良格下士如今是活不見人死不見屍，如果能找到他，沒準此事就有水落石出的可能，便試探地問瓦夏：“你們打掃戰場時，真的仔細搜索過整個陣地，的確沒有發現契瓦良格下士的蹤跡嗎？”
“仔細搜索過了，的確沒有發現他的蹤跡。”瓦夏回答這個問題時，心裡還滿是疑惑，自己陪他在陣地上視察時，不就向他進行了詳細彙報麼，怎麼又問起了此事？不過既然對方再次問起，他心裡就算有什麼不滿，也隻能如實地回答說：“旅長同誌，這些我不都在陣地上向您彙報過麼？”
“除了陣地外，陣地的四周，你們搜索過嗎？”索科夫抱著僥幸的心理說：“沒準契瓦良格下士在轉移陣地時，遭到了敵人的炮擊，被爆炸的氣浪掀飛了，直接滾落到陣地的下方，也是有可能的。”
瓦夏聽索科夫這麼說，頓時吃驚地瞪大了眼睛。他心裡暗想，自己隻是帶人搜索了整個陣地，但高地的四周卻沒有檢查過。如果旅長說的是真的，沒準失蹤的契瓦良格真的躺在高地周圍的某個地方。
想到這裡，瓦夏連忙對索科夫說：“旅長同誌，您說的非常有道理，我的確隻帶人檢查了整個陣地，卻沒有檢查高地的四周。沒準契瓦良格下士此刻身負重傷，就躺在高地周圍的某個角落，等著我們去救他呢。我馬上給營部打電話，讓他們派人去搜尋。”
“瓦夏少校，我覺得搜尋契瓦良格下士的事情，還是由你親自負責更合適一些。”索科夫表情嚴肅地說道：“如果在高地四周經過反複的搜尋，依舊沒有找到他的下落，那就按照副旅長的提議，向上級請求為菠菜斯基授勳。”
瓦夏明白這是索科夫對自己的信任，連忙響亮地回答說：“旅長同誌，我現在就回去組織人手進行搜尋。”
送走了瓦夏之後，卡爾索科夫好奇地問索科夫：“旅長同誌，上級不是讓您去集團軍司令部報到，怎麼一轉眼就去了莫斯科呢？”
對於這件事，彆爾金也很想知道答案，他把目光投向了索科夫，想聽聽他是怎麼說的。
索科夫在莫斯科執行的任務因為是絕密，雖然順利地完成了任務，但出於保密的原因，根本沒有得到任何的獎勵。此刻聽到自己兩名副手問起此事，索科夫自然是不能說的，他隻能含糊其辭地說：“這次緊急前往莫斯科，是執行一項特殊的任務。任務的性質很特殊，請原諒我不能告訴你們。”
好在彆爾金和卡爾索科夫都懂得保密原則，見索科夫不願意說，也明白他可能執行的是什麼保密任務，也就沒有繼續追問下去。
不過彆爾金還是好奇地問：“旅長同誌，你在莫斯科的時候，有沒有聽到與大反攻有關的消息？”
“沒有。”索科夫回答得很乾脆：“我回莫斯科的時候，城裡正在組織疏散，暫時沒有聽到什麼與大反攻有關的消息。”
卡爾索科夫作為旅參謀長，從近期所獲得的情報來分析，知道蘇軍暫時沒有反攻的可能。但此刻親耳聽到索科夫說出這個消息，心裡還是不免有些失望。
而彆爾金得知莫斯科城內開始大疏散，在吃驚之餘，問出了自己最關心的問題：“旅長同誌，城裡既然在進行疏散，那麼史達林同誌呢，他也離開莫斯科了嗎？”
“沒有。”索科夫搖著頭說：“雖然很多軍政機關都轉移到了後方，但史達林同誌卻留下了。”
卡爾索科夫聽到這個消息，整個人頓時變得激動起來，他衝著彆爾金興奮地說：“副旅長同誌，您聽到了吧，史達林同誌留下了，他沒有撤退到後方。”
但彆爾金卻皺起了眉頭：“如今的形勢這麼危急，他怎麼能留在莫斯科呢？萬一要是出點什麼事情，那可怎麼辦啊？”
“副旅長同誌彆擔心。”索科夫心平氣和地說道：“史達林同誌留下，能起到穩定民心，鼓舞士氣的作用。至於他是否會遭遇危險，那簡直就是胡說八道，你覺得當我們的指戰員得知史達林同誌還留在莫斯科，會讓他處於危險之中嗎？”
彆爾金想了想，隨即搖著頭說：“我想大家就算犧牲了自己的性命，也會努力確保史達林同誌的安全。”