“什麼，旅長同誌，您說什麼？”電話另一頭的瓦夏咬牙切齒地說：“菠菜斯基是可恥的逃兵，甚至在逃跑時，把八班長推下山坡，直接導致了他的犧牲？”
“這是契瓦良格下士告訴我的。”索科夫知道瓦夏的心中存在很多疑慮，便主動說道：“他已經脫離了危險，並蘇醒了過來。我去探視他的時候，他向我詳細地講述了當時陣地上所發生的事情。”
瓦夏沉默了許久，隨後小心翼翼地問：“旅長同誌，您打算如何處置菠菜斯基？”
“我原打算把他送上軍事法庭接受審判。”索科夫說這話時，看了一眼站在旁邊的卡爾索科夫，繼續說道：“但我的參謀長告訴我，這種人還沒有資格上軍事法庭，因此，我打算將他交給你來處置。”
“明白了，旅長同誌。”瓦夏聽懂了索科夫的話外之音，連忙說道：“我立即派人去野戰醫院把人帶回來。”
“嗯，就這麼辦。”索科夫在掛斷電話前，還特意叮囑瓦夏：“記得派人密切監視敵人的動向，發現有什麼不對勁，就立即報告！”
“是，旅長同誌。”瓦夏響亮地回答道。
彆爾金等索科夫放下電話之後，立即開口問道：“旅長同誌，您真的認為德國人會選擇四營陣地作為突破口嗎？”
“這是很明顯的，副旅長同誌。”見彆爾金還在糾結此事，索科夫有些不悅地說：“我剛剛已經說過了，德國人在四營陣地前方的森林裡，集結那麼多的坦克、裝甲車和士兵，絕對不是用來做擺設的。今天沒有進攻，不等於明天不進攻，我們提前做好準備，免得被敵人打一個措手不及。”
“旅長同誌，我有個想法，不知該說不該說。”卡爾索科夫說道。
“什麼想法，說來聽聽。”
“既然我們知道敵人在四營陣地前方的森林裡，集結著裝甲部隊，為什麼不動用炮火對該地區進行打擊呢？”
聽卡爾索科夫這麼說，彆爾金不禁眼前一亮，隨即轉頭對索科夫說道：“旅長同誌，我覺得參謀長的這個提議不錯。與其被動地等待敵人進攻，不如采取主動，提前向敵人集結的區域實施炮擊。”
不得不說，索科夫在那麼一瞬間，差點就直接答應了卡爾索科夫的提議。但轉念一想，他卻否定了對方的提議：“不行，我們不能對敵人集結的區域實施炮擊。”
“為什麼？”兩人不解地問。
索科夫清楚地記得，1943年7月，蘇軍通過審訊俘虜，得知德軍將於5日5:30發起“堡壘行動“。朱可夫與華西列夫斯基經最高統帥部授權，啟動代號“雷霆前奏“的反準備炮擊。為此，蘇軍動用了3000多門各種口徑的火炮，朝著敵人集結的區域實施猛烈炮擊。
這次炮擊雖然將德軍的進攻時間推遲了七個小時，並迫使莫德爾修改進攻軸線，將主攻方向南移了4.7公裡。不過敵人的主力並未受損，他們在接下來幾天的戰鬥中，依舊把依托堅固工事進行防禦，並占據兵力優勢的蘇軍打得節節敗退，直到科涅夫的草原方麵軍主力投入戰場，才徹底扭轉了戰場的局勢。
蘇軍在大致了解敵人集結區域的情況下，動用大量的火炮實施炮擊，都沒有能讓敵人傷筋動骨，索科夫可不覺得就憑自己手裡那幾十門火炮，就能給潛伏在森林裡的敵人造成重創。因此麵對兩人的疑問，他解釋說：“副旅長、參謀長，我們如今隻知道在四營陣地前方的森林裡有敵人，但卻不清楚他們的具體位置。就憑我們手裡的幾十門火炮，要對那片森林實施火力覆蓋，是根本不可能的。而且炮擊開始之後，還有可能遭到敵人的炮兵的反製。一旦我們的炮兵就這樣白白消耗掉了，那接下來的仗還怎麼打？”
彆爾金和卡爾索科夫對視一眼，兩人的眼中滿是無奈，但也沒辦法，他們心裡很清楚，索科夫說的都是實情。就算命令兩個炮兵營同時開炮，要想憑借幾十門火炮，就消滅分彆在廣袤森林裡的德軍裝甲部隊，基本是不可能的事情。就算不遭到敵人炮兵的反製，恐怕也會把有限的炮彈消耗殆儘。
想明白這一點之後，彆爾金苦著臉說道：“旅長同誌，這麼說來，我們隻能等著敵人來進攻了。”
“沒錯，隻能這樣了。”索科夫考慮到如今防區側翼的安全，是由彆爾金負責的，便提醒他說：“副旅長同誌，如果，我說的是如果，地熱呢向四營的陣地發起進攻之後，你不要輕易地投入預備隊。”他擔心彆爾金不明白自己的意圖，還特意強調說，“敵人為了儘快地突破四營陣地，恐怕還會對四營陣地實施炮轟和轟炸，預備隊過早地進入陣地，將會蒙受巨大的損失。”
“那我待會兒就回預備隊，”彆爾金說道：“不親自去那裡盯著點，心裡不踏實。”
索科夫點點頭，叮囑對方說：“副旅長同誌，注意安全，一定要活著回來！”
彆爾金咧嘴笑了笑：“放心吧，旅長同誌，能打死我的子彈還沒有造出來呢。”
索科夫的笑容僵在了臉上：這好像是我的台詞，你怎麼先說出來了？
……
第二天清晨，睡夢中的索科夫是被遠處傳來的隆隆炮聲驚醒的。
他坐起身，揉了揉眼睛，問道：“怎麼回事，哪裡傳來的炮聲？”
“旅長同誌，”新上任的文書羅曼洛夫湊過來，向索科夫報告說：“炮聲是從防區西南麵方向傳來的，參謀長判斷，應該是四營那邊出現了什麼狀況。”
得知可能是四營方向出了問題，索科夫立即站起身，光著腳走到了桌邊，望著正在打電話的卡爾索科夫，聽他說的是什麼。
“……留下幾名觀察哨，其餘的人都躲進防炮洞，減少在炮擊中的傷亡。記住，一旦發現敵人發起地麵進攻，就及時向旅部報告。”
索科夫等卡爾索科夫一放下話筒，就迫不及待地問：“是四營陣地遭到了敵人的炮擊？”
“沒錯，旅長同誌。”
“是整個四營的防區遭到了炮擊，還是僅有高地遭到了炮擊？”
“四營的整個防區，都遭到了猛烈的炮擊。”卡爾索科夫回答說：“我已經按照您的命令，讓瓦夏少校留下少數的觀察哨，其餘的戰士都進入防炮洞躲避炮擊。”
索科夫點點頭：“炮擊結束後，敵人有可能就會發起地麵進攻了。”