“嗯，我覺得參謀長的建議不錯。”彆爾金附和道：“我們不知道敵人的炮擊或空襲結束之後，是否會再對四營陣地使用重武器，倉促把新的兵員補充進四營，會導致很多戰士連敵人的影子都沒有看到，就犧牲在敵人的炮火之下。”
對於兩人的提議，索科夫隻思索了片刻，便點頭同意了：“你們說的沒錯，四營的陣地上沒有什麼堅固的永備工事，如果把太多的兵力擺在陣地上，會在敵人的炮擊和轟炸中損失慘重。副旅長同誌，那就等敵人向四營陣地發起進攻時，再派增援部隊進入四營陣地吧。”
等彆爾金離開之後，卡爾索科夫遲疑了半晌，最後還是開口問道：“旅長同誌，您覺得司令部組織的反擊，能取得勝利嗎？”
“不能。”索科夫不假思索地說：“首先，集團軍能投入反擊的部隊很少，哪怕在局部區域也無法形成兵力上的優勢；其次，我們的反擊得不到空中支援，就算有炮兵和坦克部隊參與反擊，恐怕數量也是非常有限的，麵對數目龐大的德軍裝甲集群，他們根本沒有勝算；第三、打仗打得就是補給，我不覺得集團軍擁有能持續作戰的彈藥和物資……”
聽完索科夫的分析，卡爾索科夫不禁連連點頭，隨後又問出了一個自己疑惑不解的問題：“旅長同誌，既然您能看出這次反擊作戰中所存在的問題，想必司令員也能看到。那他為什麼還要組織這種沒有意義的反擊作戰呢？”
索科夫抬頭望著卡爾索科夫，一字一頓地說道：“參謀長，其實司令員同誌也不想組織這樣的反擊，除了能給德國人造成一些小小的混亂外，根本起不到什麼作用。相反，還把集團軍寶貴的有生力量，消耗在這種沒有意義的反擊中。但沒辦法啊，這是最高統帥部下達的命令，司令員同誌也隻能無條件服從。”
“幸好反擊不在我們這一地段實施，否則我們旅就有可能在這次反擊作戰中，被消耗得乾乾淨淨。”卡爾索科夫說出了自己的心聲之後，又接著問：“旅長同誌，按照您的分析，即將開始的反擊作戰，會在什麼地方展開呢？”
“參謀長，根據我的分析，集團軍所組織的這次反擊，絕對不會在我們旅的防區，也不會在步兵第316師的防區。而是會在北麵，靠近右翼友軍的位置展開。”
“為什麼呢？”
“你瞧瞧。”索科夫指著地圖對卡爾索科夫說：“我們旅如今處於整個集團軍防線的突出部，從突出部實施反擊，意義不大，還容易陷入德軍的合圍。而步兵第316師防禦的沃洛科拉姆斯克，由於前幾天連續大雨，道路已經變得泥濘不堪，不但德軍的坦克陷入泥沼無法動彈，我們要在這個方向投入坦克，恐怕也無法發揮什麼作用。如今隻剩下北麵的防區，集團軍從那裡發起反擊的話，就算不能徹底打亂德國人的進攻節奏，也能幫助友軍穩固防線。”
“既然即將開始的反擊，沒有多大的用處。”卡爾索科夫的表情變得凝重起來：“那您覺得，我們能守得住陣地嗎？”
聽到卡爾索科夫的這個問題，索科夫沒有說話，而是盯著桌上的地圖。在電影《莫斯科保衛戰》中，羅科索夫斯基見到形勢對自己不利，主動向朱可夫提出，希望能把部隊撤退到伊斯特拉水庫地區，重新構築新的防禦，結果他的提議卻遭到了否決。他繞過朱可夫，直接向總參謀長沙波什尼科夫請示，後者在征求了史達林本人的意見後，同意第16集團軍撤往伊斯特拉水庫地區，建立新的防禦進行抵抗。
誰知羅科索夫斯基的部隊開始放棄現有陣地，大規模後撤時，朱可夫得知了此事，立即給羅科索夫斯基發去了措辭嚴厲的電報，命令對方指揮部隊重新返回原來的駐防區域。這兩道截然相反的命令，讓撤退中的第16集團軍陷入了混亂，不少部隊放棄正在修築的工事，又急匆匆地趕回原來的陣地。等到了地方才發現，這裡已經被德軍占領，幾經爭奪，沒有奪回原有陣地後，又被迫撤往了還沒有修築完工事的陣地。如此一來，讓第16集團軍的防線變得參差不齊。
幾天後，第16集團軍的所有部隊不得不全部撤到伊斯特拉水庫，大規模修建工事，準備阻止德軍前進的腳步。但麵對德軍的強大攻勢，防線不得不再次後撤，一直退到距離莫斯科僅僅幾公裡的位置。德軍步兵師的一支偵察小分隊，甚至直接闖進了莫斯科北郊的希姆基鎮，如果不是鎮上儀表廠的民兵及時出動，消滅了這股敵人，沒準敵人就會在鎮上建立一個進攻出發點。
見索科夫沉默不語，卡爾索科夫再次問道：“旅長同誌，您還沒有回答我。您覺得我們能守住陣地嗎？”
“守住陣地，那是肯定的。”索科夫在腦子裡組織了一下詞彙，委婉地說道：“畢竟俄羅斯雖大，但我們已經無路可退了，身後就是莫斯科。”雖然這話是步兵316師的一級指導員克洛奇科夫說的，自己搶先說出來，對方應該不會找自己要版權費吧。
“這麼說，我們能守住陣地？”卡爾索科夫的情緒受到了索科夫的影響，顯得有些激動了：“也就是說，不管敵人的攻勢如何猛烈，他們始終無法突破我們的防線，進入莫斯科嗎？”
“參謀長同誌，也不能這麼說。”索科夫等卡爾索科夫說完之後，搖著頭說：“還是有一部分德國人能進入莫斯科的。”
聽索科夫這麼說，卡爾索科夫臉上的表情變得憤怒起來：“什麼，有一部分德國人能進入莫斯科？旅長同誌，您說能進入莫斯科的德國人是什麼身份？”
“當然是戰俘身份了！”索科夫的腦子裡不禁回想起白俄羅斯戰役之後，幾萬德軍俘虜在莫斯科遊街的場景，便笑著說：這些德國人會在我軍戰士的刺刀押解下，屈辱地通過這座城市。”
索科夫的話，讓卡爾索科夫的臉上浮現出了笑容：“旅長同誌，原來您說能進入莫斯科的德國人，是被我們俘虜的戰俘啊，把我嚇了一跳，還真以為什麼德國人能突破我們的防線，大搖大擺地闖入莫斯科呢。”
下午兩點的時候，彆爾金打來了電話。他在電話線的另一頭，興奮地說：“旅長同誌，告訴您一個好消息，德軍對四營陣地發起的進攻，已經被徹底打敗了。”
“乾得不錯。”得知進攻四營陣地的敵人被擊退，索科夫感到很是欣慰，等敵人再在這裡碰兩次壁，沒準他們就會把進攻方向轉到其它的地段。“副旅長同誌，請你代表我向瓦夏少校表示祝賀，祝賀他們再次成功地粉碎了敵人的進攻。”
這邊電話還沒有打完，帳篷外忽然闖進了一個人，衝著索科夫大喊：“旅長同誌，坦克！德國人的坦克，朝著我們這裡開過來了。”
索科夫看清楚衝進來的人是鮑布裡科夫之後，不禁皺起了眉頭，不悅地反問道：“上尉同誌，進攻四營陣地的敵人已經被擊退，哪裡冒出來的坦克？”
“不知道，我真的不知道。”鮑布裡科夫使勁地搖搖頭，神情慌張地說道：“我看到一輛德軍坦克，正朝著我們這裡駛過來。”
聽到鮑布裡科夫這麼說，索科夫掛斷了電話，和卡爾索科夫一道衝出了帳篷，嘴裡問道：“德國人的坦克在什麼地方？”