亞麗公國，距離帕米吉高原無人區邊境還有幾百裡的地方，有一座邊陲城市。
當地名稱叫做‘以弗所威’，但外來者喜歡將這裡稱之為牧羊城。因為，這裡出產著風靡整個亞麗公國食料界的冰原岩羊，居住在這裡的牧農，幾乎每家都有屬於自己的牧羊場。
正因為大量牧羊場的存在，牧羊城並不像其他城市那般，有高大城牆所包圍。
牧羊城屬於半開放的城市，沒有城門，隻是在某些大路上設卡戍衛，有些像童話世界的沃特格拉斯。
不過，牧羊城雖然是半開放的城市，但並不意味著這座城市不安全。因為它兩麵環山，而且還是大雪山，西麵則緊鄰著從帕米吉高原永凍之川融雪而來的雪瑙河，能從平坦大路進城的，就隻有一麵。
而這一麵還恰好有好幾條蒸汽火車的軌道，不僅僅交通運輸公司要對軌道進行戍守，牧羊城的士兵為了安全問題，也對此進行嚴加控管。所以總的而言，這裡安全還是有所保證。
在牧羊城中心的一座廣場的附近，有三道身影憑空出現。
周圍是商業區，人來人往，可這三道身影現身後，卻沒有任何人將目光放到他們身上，仿似不存在一般。
直到這三人有了動作後，旁邊才有幾個人注意到他們，不過這裡人太多了，就算看到他們突兀出現，有些人也隻是以為眼花了，並沒有多想。
而且，這三人中，有兩個無論是儀態或者氣勢，都是貴族打扮，一般人都不敢去直視他們，更遑論深思打量。
三人沿著廣場路往下走，很快便來到了一個小旅館附近。
不過，他們並沒有進入旅館，而是走到旅館的邊上，穿進了一條夾在兩座高樓中的小巷內。
巷子裡十分幽暗，地板也因為常年無光而濕潤的長出了青苔。
“導師，我們現在要去哪兒？”說話的是其中金發碧眼的英俊青年，額發耷拉下來，遮掩了右眼的位置。
青年正是才從深淵返回的安格爾，至於他問話的對象，自然就是赫赫有名的南域戰神——‘幻魔大師’桑德斯。
“去見我的一個故友，順道打聽一下帕米吉高原如今的情勢。”桑德斯頓了頓，目光緩緩轉向安格爾的身後。
被鬥篷遮掩的波波塔，渾身顫抖了一下，低下頭不發一言。
桑德斯眼神晦暗，隻見耳釘上閃過一道灰色光暈，波波塔的身形便消失不見。
“先讓他去重力花園待著。”桑德斯說完後，對安格爾道：“你跟我來。”
沿著長長的巷道，他們一路走到了儘頭。
牆壁上掛著一盞煤氣燈，昏黃的光，不甚明亮，但卻將儘頭一扇大門邊的花體字，照的很清晰。
“如果你願意燃燒生命的光輝，來換取一朵玫瑰。我想，你一定是瘋了。”
安格爾輕聲將這排寫的龍飛鳳舞的花體字讀了出來，眉峰微微蹙起，他並沒有理解這句話的意思。
而且，他也不明白這扇門前為何要刻這麼一段話。
桑德斯說道：“這句話出自《為了罪惡起舞的賣花者》，一本沒什麼意義的小說。但這本書裡，有一個叫做茲斯萊德的惡魔，他讓主角從貧民變成了富商、最後還成為了騎士與將軍，而主角則相應付出了壽命、靈魂與情感。最後，主角和一個賣花女在一起了，他以為自己突破了惡魔的限製，獲得了愛情。但在他們結婚的時候，茲斯萊德說要做一個考驗，如果主角能通過，那麼他不僅可以擁有愛情，失去的靈魂與壽命也將重新恢複。”
“主角同意了，於是惡魔將主角變成了滄桑乞丐，沒有了英俊的外表，沒有了富可敵國的財產，想要測試賣花女的選擇。賣花女若是選擇繼續和他結婚，惡魔的測試便會宣告失敗。”
“主角以為賣花女還是初見時那個善良美好的女孩，卻不知道在他們相處中，賣花女已經被紙醉金迷暈花了眼，在嘗到了富有的貴婦生活後，怎會願意跟著變老變窮的主角。於是，賣花女在進入婚姻禮堂的前一刻，離開了。”
安格爾聽完桑德斯講述的這個故事，嘴角抽了抽：“聽上去的確很沒有意義，惡魔可不會這麼善良。”
“不過這個爛俗的故事，在亞麗公國倒是很出名，連載這部小說的報紙，一躍成為亞麗公國的第一大報。”
安格爾不置可否的點點頭：“刻畫女性的變節，描述主角的忠貞，這類小說是傳統貴族所鐘愛的。因為，故事往往與事實相反。”
桑德斯沒有做評價，隻是笑了笑，走上前推開了儘頭的大門。
“走吧，進去看看我那老友，那位善良的惡魔。”