“你可知，我在中原幾年了？”停馬下來，常九郎轉過頭，看著後麵跟隨而來的大軍，慢慢露出了笑容。
隨行的裨將，麵容有些發懵。
“常將軍，不是去設伏嗎？那些士卒，似是不滿了。”
“你可知，我在中原幾年了！”常九郎聲音漸大，狀若瘋狂。無人能想到，這位常家的儒雅小將，一時間，麵容變得猙獰起來。
“將軍，如今尚在荒野，若有北狄大軍過來，我等要陷入圍剿。”
常九郎不答，似是心底有萬萬千的心結，一下子打開，整個人顯得無比歡喜。
他單人一騎，緩緩騎馬往前。
前行之中，他將身上的袍甲，狂笑著借了下來，徒留赤身的模樣。赤身的背上，最顯眼的地方，赫然描著一隻神鹿圖騰。
“將軍何去！”
裨將驚聲欲追，卻隻追了一陣，忽然拋來的飛矢，將這位小裨將，一下子射成了刺蝟。
“神鹿雄鷹，共逐中原！”
常九郎嘶聲的狂喊，還隱隱回蕩在四周。出城的四萬餘守軍，頃刻間變得雜亂起來。
通往望州的半途，荒野之上，漫山遍野傳來的，都是喊殺的聲音。無數的人潮，如黑蛇蜿蜒竄動，從四麵八方圍來，眼看著，就要將四萬餘的中原守軍，堵殺在此。
“騰格裡！”
“吼！”
金甲的中年人，提刀立於山頭，怒喊的聲音，帶著絲絲的瘋狂。
“此番，便了卻我北狄百餘年的夙願，殺入中原，占據紀土！”
“殺！”
荒野之上，四萬餘的中原守軍，也儘是紛紛抽了刀，迅速結成軍陣，以作抵擋之勢。
“常將軍的軍令，乃是詐令！我等並非是去伏殺，而是入了敵軍埋伏！”
無數的老卒，危難時刻挺身而出，指揮著一個個的軍陣，攏成了圓字防守。
守備河州之時，雖然偶有戰事，和北狄的前線偵察，時常殺得你死我活。但現在，分明是一支浩浩的北狄大軍。
若是他們死在這裡，偌大的河州，便是虛設，再無防守的力量。屆時，北狄人將長驅直入，直指中原河山。
“握緊長刀，與我殺敵！”
若是無法突破圍勢，他們這四萬餘人，極有可能，將全軍覆沒。
……
河州之外，廝殺的聲音，連覓食的沙狼，都驚得不斷逃散。
一員老將模樣的人，連著咳了幾聲，才在旁人的扶持下，慢慢站了起來。
“不、不出廉將軍所料，河州大禍！”
“知曉……咳咳。”
廉勇麵色蒼白至極，眼眶深深凹了下去，連著一雙眸子，都已經變得渾濁。他站在風中，已然是將死的模樣。
偏偏如此，卻還挺了一冬，還沒有死。
他杵著刀，顫著身子，像座高山一般巍峨不倒。
早在去年之時，常九郎調過來，一直循著他的策略，過於聽命，才讓他生出了一絲警覺。再加上小東家的書信，最後，才用了詐死之計。
不曾想，小東家猜對了。
隻可惜，他前幾日，連著長時間的昏迷。當所有人都以為他要死去，卻偏偏，還是挺著殘軀，重新站了起來。
山河欲破，將不敢死。
“扶旗……隨我以旗令為號，號召大軍。”
拒絕了護衛的攙扶，以刀為步，這位替大紀守了半生邊疆的老將，每踏一步，都似在燃燒生命。
步子並未遲緩，隻等走上山頭，沐浴著陽光，老將廉勇的臉上，才緩緩露出了笑容。
“號。”
在旁的護衛，搬來了牛角長號，迎著清晨的沙風，高高吹了起來。