“常勝見過族兄。”
“坐下吧。”常四郎伸了個懶腰，語氣有點疲憊，“剛才的時候，那幫子的老貨，我好不容易又鎮住了。若按我以前的脾氣，我真要讓他們排著長伍，一個一個耳刮子抽過去。”
“族兄言重了，我常氏要坐江山，還需要倚重這些人。”
“我自然明白，要不然，早忍不住了。驢兒草的老貨們，一個兩個的，都以為我常小棠好欺負了。”
常四郎罵罵咧咧，待終於罵了個爽，才問出了正事。
“對了常勝，那陳方如何說？”
“並無意外，放了蔣嫻，和一些無關輕重的讓步。譬如說，大宛關外的郡地，說什麼儘數奉還。”
“這小算盤兒。”常四郎臉色無語，“大宛關外的那地方，本就是守不住的，你爭我奪罷了。”
“要想守住也不難，前提是攻下大宛關。否則，大宛關外的郡地，隨著我軍的戰略，並無太大的意義。即便取了，還要分兵提防。”
“也難怪了。”常四郎揮了揮手，“他向來，是個不喜歡吃虧的性子。左右，這次的和談，對我北渝好處更大。”
“確是。”
“常勝啊，你告訴我，真和西蜀打起來，有下一場的大仗，你有幾分勝算？”
常勝想了想，久久才認真開口，“若是入了地勢，則有七成。”
“若戰爭不入地勢呢？”
“三成。”
常四郎仰著頭，有些生氣，又似是有些無奈，“你說那賣酒的，怎的就這麼厲害呢。”
“族兄也厲害，非常厲害……”
“常勝，你可得了，你向來是個不會誇人的性子。”
常勝無奈一笑。
“所以，你是真打算，用陳方做誘餌了？”
“正是如此。長陽鎖城已經不少時間，那刺客定然還在城裡，卻一直蟄伏，又藏得極穩。但他肯定會想，若是殺了蜀使，我北渝與西蜀，便算交惡了。但我說句難聽的，哪怕陳方死了，這場和談也會成功。”
“怎說。”
“陳方入渝，真正的意義，並非是促成聯盟，而是做一副和談的姿態，給老世家們看的。換句話說，有他與否，和談都是成立的。”
“殺與不殺，不過在我北渝的一念之間。”
“常勝，你決定吧。”
“能引出刺客，便不殺了。”常勝歎了口氣。
“莫不是怕殺了大儒，使北渝蒙受罵名？”
“並不是，這些事情都好解決，略施小計爾。”常勝抬起了頭，看著禦道遠處的夜色。
護衛在巡邏，近侍提著燈籠，不斷來回行走。九根巨大的蟠龍柱，在夜色中失了神采，再無騰飛入雲的意境。
“我先前是想殺的，畢竟殺了一個西蜀的賢才，算得好事。但我後來問他，問了《清平錄》的事情。約莫看出來，陳方雖然外表放蕩，不修邊幅，但實際上，是個惜學之人，並沒有因為雙方敵對，而有任何的拒意。”
常勝臉色微動，黑暗中眸子有光。
“在以後，不管是我北渝，或是西蜀，誰逐鹿得了江山，百廢待興之時，終歸需要陳方這樣的真正儒賢，來教學問，教政略，使桃李滿世，使人間清明，使我中原早日恢複繁榮。”
……