我真不想當奸臣！
大明，洪州城。
一個巨人，身高數十丈，穿戴天子服飾。
他的容貌極其俊美，右手持筆，左手捧畫卷，又有謙謙君子風度。
但與他儒雅氣質不符的，卻是拱衛在身旁的四隻水墨怪獸。
其中羊身人麵、目在腋下、虎齒人爪、聲如嬰孩的，正是傳說四凶獸之一的饕餮。
另一惡獸，似犬又似虎，背有雙翼，乃四凶獸之窮奇。
再有一長毛惡獸，人麵、虎足、豬口牙，四凶之檮杌。
最後一隻惡獸尤其古怪，形似熊羆，有目而不見，有兩耳而不聞，有腹無五臟，行走而足不開，天生混亂，即為四凶之混沌。
一位巨人般的天子，四隻醜惡令人膽寒的凶獸。
這奇怪組合麵對的敵人，卻是前來討伐的大明軍隊。
洪州城內外，屍橫遍野。
大明重臣如嚴嵩、徐階、高拱、張居正、陸炳等，悉數到場。
他們皆是身穿朝服，神情肅穆，渾身帶傷。
泥人般的靜立許久之後，嚴嵩突然開口。
「徐閣老，此戰太子殿下未能全功，實在可惜。」
徐階嘴角抽搐一下，眼底閃過不可察覺的失望之色。
就在城門樓的不遠處，萬曆太子渾身淤血，披頭散發，正坐在地上盤膝調理傷勢。
萬曆身旁，一個虯髯壯漢仰麵倒地，傷勢更為嚴重。
壯漢的右邊胸口有一個貫穿的傷口，透過傷口能看見五臟六腑被攪碎近半。
但更恐怖的傷口卻在頭部，一道仿佛是野獸的抓痕，竟將壯漢的頭皮和頭蓋骨撕開個大口子。
鮮血從頭頂向外溢出，伴隨著透明粘稠的液體。
此刻，壯漢隻殘留微弱的呼吸，卻不知能否救回來。
「太子……」
徐階張了張嘴，想替率先攻城的萬曆太子爭辯幾句，卻不知如何開口。
萬曆的太子親軍幾乎全滅在洪州城下，連他自己都險些隕落。
「太子殿下奮勇當先，臨危不退，實乃大明將士表率。」
這時，張居正突然開口。
萬曆攻城無功？
那便不談功勞，隻論太子是否身先士卒、勇猛作戰。
「好，好，好。」
嚴嵩點頭，連著說了三個‘好字。
但他望向張居正的目光，卻如蛇蠍般陰毒。
嚴黨和徐黨，時而風平浪靜，時而劍拔弩張。
大明朝僅有一人，能在兩黨起衝突時居中調停。
這人便是嘉靖帝。
此刻嘉靖帝不在牆上，但還有一人能在嘉靖帝不在時，作為他的傳聲筒，傳達他的意誌。
「咳！」
「沒想到區區一州之戰，竟也如此辛苦。」
陸炳乾咳一聲，吸引了眾人的注意力。
「等班師回朝之後，陛下免不了論功行賞，諸位升官發財，陸某還要仰仗諸位多多關照。」
他這話說得十分無趣。
身為嘉靖帝的奶兄弟，錦衣衛大都督從來不需仰仗任何人，除了皇帝本人。
至於升官發財，眼前幾人要麼是首輔次輔，要麼至少也是內閣大學士。
他們各個官居一品，實在升無可升。
唯一的盼頭，就是超過排名在自己前麵的閣臣。
所以，陸炳代表嘉靖帝，隻傳達了一個意思
彆爭了！
誰想在大明朝位極人臣，不用妄想依靠黨爭，唯一的指望隻能是聖眷！
朕屬意誰，誰才能領袖群倫，做百官之首！
在場的沒有蠢人，很快便品出陸炳話中的含義。
眾人的反應，卻是各不一樣。
嚴嵩老神在在、從容自若。
他身為首輔，本就是聖眷正隆的象征。