凜冬已至，雪蓋千裡。
尋常百姓人家甚至無法出門，隻能窩在家中，靠存糧和些許醃菜勉強度日。
寒冬臘月，實非出兵打仗的好日子。
行軍、運糧、作戰，皆是困難無比。
偏偏一道聖旨降下，命北境總督胡宗前往通州衛所，檢閱剛剛完成集結的五軍營。
名曰檢閱大軍，實則是戰前最後準備。
將帥齊備，便是北伐收複雲州城。
“恭喜胡督帥。”
“三十萬大軍，全部由我大明西南精銳之狼兵組成。”
“狼兵悍不畏死、驍勇異常，乃我明軍戰力之巔峰。”
“胡督帥手握三十萬狼兵，足以縱橫天下！”
傳旨太監一臉諂媚之色，恭恭敬敬將聖旨遞到胡宗憲手中。
此刻的胡宗憲，雖然已經官複原職，卻仍是一身布衣，仿若是個剛剛從田裡勞作歸來的老農。
傳旨太監心說：這人怎麼一點官威都沒有？大明軍中第一人就這幅德行，我大明真沒人了？
胡宗憲淡淡的看了太監一眼，對方眼底的鄙夷之色，如何瞞得過他？
他卻並不生氣，而是隨手取一張票子。
這是日升昌錢莊的靈石票，見票即兌上品靈石500顆。
“辛苦公公跑一趟，胡某心中有愧，隻能請公公喝杯茶聊表歉意。”
傳旨太監熟練的接過票子，眯眼一看，頓時心花怒放！
五百靈石？
傳旨跑腿這類活，雖然大多都有打賞，但常見都是用銀子打發，用靈石的極其少見，更何況如此大的麵額。
“都說胡宗憲是嚴嵩一黨，果然不錯。”
“嚴黨就是有錢。”
“上回去徐閣老家中傳旨，居然隻送我三簍蜜桔，真是越想越氣！”
傳旨太監見錢眼開，此刻再看胡宗憲，頓時覺得他氣度非凡、高深莫測。
就連胡宗憲身上的灰粗布衣，也多了一層深藏功與名的寓意。
傳旨太監心情大好，一再向胡宗憲表示，等自己回宮向嘉靖帝複命，一定在陛下麵前為他多多美言幾句。
胡宗憲強撐著笑容，也不戳穿對方的牛皮，恭恭敬敬將代表天子的傳旨太監送出府外。
“恭喜老爺重掌兵權！”
胡宗憲回到家中，便看見一眾家人、仆役跪在地上，他們都是滿臉的欣喜之色，仿佛苦儘甘來，終於熬出頭了？
胡宗憲卻身子一僵。
他凝視著家人許久，終覺無話可說，連歎息都是多餘。
“為我更衣吧。”
聖旨催促，要他即刻動身，趕往通州衛所。
與此同時。
胡宗憲領聖旨，即將接管五軍營三十萬大軍的消息，大明京城所有頭麵人物都已知曉。
嚴府、徐府……也包括碑亭巷，範府。
“爹！陛下終於正式降詔了！”嚴世番滿臉喜色。“隻要奪回雲州城，咱家每年的進項可以增加到這個數！”
他筆劃了個手勢，嚴嵩卻根本看也不看。
老首輔緩緩開口道：“嚴世番……你記著，我大明賺取的每一分錢，大頭必須交給皇上，你……不可多貪。”
“切！”
嚴世番聽了，一臉的不痛快。
但當著老爹的麵，他也不敢把真心話說出來。
徐府。
“父親，胡宗憲起複，嚴黨在軍中重掌大權，您怎能坐視不理？”徐璠大急。
在他身旁，站著兩名年輕官員。
看著兩人官袍品級不高，卻是大明朝堂能發聲的人物。
隻因他們倆的官職是禦史。
禦史鄒應龍，禦史林潤。
林潤朗聲道：“恩師，我等寧願死諫，絕不讓胡宗憲成行！”
鄒應龍也上前一步，與林潤並肩而立，以示同心。
“糊塗！”
徐階怒喝一聲。
“死諫，你們是要陷陛下於不義嗎？”
林潤和鄒應龍聞言愣住，稍一思索便明白其中道理。
文死諫，武死戰，這是自古忠臣的典範。
可是文臣一旦因諫言而死，就等於宣布皇帝是不聽忠言的昏君。
犧牲君父的名譽，為自己賺取好名聲？
林潤和鄒應龍縱然真有此心，嘴上也不敢承認。
兩人雙雙跪下，齊呼有罪！
徐階看兩名學生還算聽話，這才鬆了一口氣。
“罷了，為師知道你們是一片好心。”
“但這件事，你二人什麼都不必做。”
林潤和鄒應龍彼此對視一眼，仍然跪著不肯起身。
他們既不答應，也不拒絕，雙雙保持沉默，這分明是要徐階給個準話。
“哼！”
“你們也是蒸不爛、煮不熟、捶不匾、炒不爆、響璫璫的銅豌豆嗎？”
徐階這樣說，兩人隻低頭，去堅持跪著。
“唉！”
徐階心生一股無力感。
他雖是清流領袖、徐黨首領，但對屬下官員的掌控力，卻遠遠不如嚴嵩。
嚴黨分子，恨不能給嚴嵩當兒子、甚至當狗。
嚴嵩一句話，讓他們往東，絕對沒人敢往西。
“罷了。”
“老朽保證，胡宗憲絕對沒機會接管大軍。”
“鄒大人、林大人，二位大人現在滿意了嗎？”
徐階也是有脾氣的。
他一陣陰陽怪氣，對兩名學生今天的表現極不滿意。
兩人也知道自己要挾恩師，失了做學生的本分，雙雙納頭便拜。
咚！
咚咚咚！
林潤和鄒應龍的腦袋撞在地板上，發出結結實實的悶響。
徐階也不叫停，兩人便一直額頭，直到額頭見紅、地板染血。
“父親，兩位師兄都知錯了，您大人大量？”
這種時候，徐璠知道自己應該站出來了。
有他開口勸誡，雙方便都有了台階。
“都彆磕了。”
徐階一開口，林潤和鄒應龍果然停下。
這種自虐的行為，顯然兩人也不喜歡。
徐階親自彎腰將兩人攙扶起來，苦笑道：“虧你們也是飽學之士，難道你們能看見嚴黨壯大的危害，老夫就看不見？為皇上、為大明江山社稷，老夫絕不允許胡宗憲再掌大軍。”
“恩師！”
林潤和鄒應龍雙目含淚，都是一副慷慨激動之色。
隻是徐璠在旁忍不住懷疑，他們或許是疼得掉淚？
……
…………
京城外。
胡宗憲策馬前行，身邊僅跟著幾名家仆。
他婉拒了嚴世番率百官送行的提議，說戴罪之臣，不敢勞煩諸位大人。
嚴世番最近與煙波畫舫的新花魁打得火熱，正好多一事不如少一事。
於是，欽命北伐總督胡宗憲出京，竟是難以想象的清冷寂寥。
再配上寒冬時節，雪花漫天，胡宗憲仿佛走在一條絕路上。
divcass=”ntentadv”直到城外十裡長亭處，胡宗憲遠遠看見，亭子裡居然有人。
七八隻暖爐圍繞亭子擺放，融化了周圍的積雪。
亭子裡燒著火盆，石桌上更架起一座銅火鍋。
銀炭燃燒，令鍋中水不斷沸騰，冒氣暖人的白色蒸汽。
一壺酒，正架在火盆上煮。