大明皇宮，鐘粹宮。
這座宮殿的女主人，原本隻是從五品的嬪妃。
但就在一天前，大明王朝的主宰，號稱天下第一人的嘉靖皇帝頒下恩旨，將柔嬪薛素素的位分一口氣提到從一品，即貴妃。
柔嬪，至此成為柔貴妃。
大明後宮誰才是最受寵的女人，在薛素素晉升貴妃的那一刻，再無懸念。
但她出身秦淮畫舫，身份何其低賤，本不該享受此等殊榮。
大明朝臣，尤其是清流官員，很有一批人想要上奏勸諫嘉靖帝，撤去薛素素的貴妃位分。
然而，清流官們遲疑許久，終於由次輔徐階親自拍板……不上奏！
“當務之急是對付嚴黨，不可節外生枝。”
徐閣老隻一句話，就說服了蠢蠢欲動的清流言官們。
薛素素實在不理解。
徐閣老的智慧，無人膽敢懷疑。
唐伯虎瞥了對方一眼，認出是個太監，心中暗暗鄙夷。
唐伯虎並非官場中人，卻名滿大明江湖，可算大明第一在野儒修。
莫說與嘉靖帝相比，就連大明許多文武朝臣，也比他深沉穩重得多。
“你是朕的愛妃，朕哪裡舍得責罰？”
除了精深的修為、宗師級的詩畫造詣，唐伯虎灑脫不羈的性格也是一大特色。
他有些不耐煩了。
大慈王朝的人，竟藏身大明後宮，究竟是何居心？
但他聽薛素素發問，立刻被轉移的注意力。
“就罰她吧？”
嚴嵩和徐階，都希望能拉攏這位實力強大、粉絲遍布整個大明的人物。
兩位大乘境強者出征雲州，憑什麼至今沒有凱旋班師回朝？
薛素素至少知道，三國在雲州城的聯軍統帥，諸葛亮、郭嘉和周瑜，都隻是合道境的水準而已。
堂堂大丈夫，或者鞠躬車馬前，或者老死花酒間。
夜，極深。
嘉靖帝笑著，卻任憑羹湯漸涼，也不享用。
“唐寅。”
隨後入京應試，因牽連徐經科場案下獄，後被黜為浙藩小吏。
但這男人的心性，著實是太差了些。
薛素素現在隻有一個念頭：唐伯虎將在兩日後進宮麵聖，為自己畫像。若阿昌明天能趕回來，定要請她去半路截殺唐伯虎。若趕不回來，自己再另想辦法。
一夜風流，在唐伯虎的瀟灑人生中，又將新添一筆風流韻事。
翌日，唐伯虎入宮麵聖。
“當年分離，終究是我太狠心。”
此刻，記憶被喚醒，唐伯虎驚訝地說話都結巴了。
他隨口應付一句，便邁步跨入鐘粹宮，卻沒發現呂芳留在殿外，不再繼續跟著。
“草民在。”
雖然分離多年，但她的聲音一直烙印在唐伯虎腦海中。
唐伯虎一陣胡思亂想，很快就來到鐘粹宮。
環視左右，看金鑾殿金碧輝煌、威嚴森然，又是心向往之。
猜不透，本就是極危險的信號！
“陛下……想處罰誰？”薛素素小心問道。
但她如今是皇帝寵妃，畫舫往事誰敢再提？
偏偏嘉靖帝詢問，更透著一絲絲怪異氣息。
薛素素從主殿內步出，款款站在唐伯虎麵前。
“多少年了，你的性情仍是如此。”
但隻有徐階自己知道，若非嘉靖帝恰到好處，隻給薛素素從一品貴妃位分，憑他這把老骨頭還真彈壓不住年輕浮躁的清流言官。
“臣妾即便在畫舫時，也從未見過唐寅先生。”
“愛妃與唐伯虎有舊？”
嘉靖帝一邊問著，一邊觀察薛素素臉色，十分關心的模樣。
薛素素杏眼圓睜，緊盯著嘉靖帝！
此刻，她隻是尋常凡人。
這是實話。
若隻是尋常富貴人家，甚至藩王諸侯，他或許早就拂袖而去了。
唐伯虎這般想著，頓覺豪氣衝天。
龍床之上，薛素素似在沉睡。
薛素素聞言，麵上依舊保持微笑，心中卻是警鐘大作。
在鐘粹宮枯坐一日，薛素素始終沒等到阿昌回來。
精致的貢品禦瓷碗，盛著濃稠的羹湯，嘉靖帝微微一笑。
唐伯虎年少有才，十六歲中蘇州府試第一，二十八歲時中南直隸鄉試第一。
“為何你我還要相見？”
鐘粹宮裡。
這位天下最強王朝的皇帝，說出的每一句話都必有深意，她必須小心應對。
“先生是男子，在後宮切忌謹守規矩，不可衝撞了娘娘們。”
“今日入宮麵聖，陛下或許將我留在朝中重用。”
站在鐘粹宮門前，呂芳皮笑肉不笑的提醒著。
“愛妃。”
“多少年過去，我倆竟無緣再見。”
但用實話掩蓋謊言，是不欺售欺的伎倆。
“哦。”
他心中突然覺得，不能與嚴嵩、徐階這樣的重臣一起，在金鑾殿上陪嘉靖帝商討國家大事，卻要去後宮給女人畫像？
她不能打聽前線戰事，這不符合薛素素後宮嬪妃的身份人設，可能引起暴露。
她身為淨土聖主，養尊處優多年。
唐伯虎終究是江湖人士，思維跳脫不知深淺。
詩畫雙聖唐伯虎？
放眼整個大明，恐怕他是唯一能一眼識破自己身份的人。
一個萬曆太子，一個阿昌。
“陛下若是不喜歡，臣妾認罰就是了。”
“她還好嗎？”
自宮為奴算怎麼回事？
一身大乘境修為，儘數藏於寢室一副自畫像中。
“大明有一奇人，號稱‘詩畫雙聖’的唐伯虎。此人以詩畫入道，修為精深自不必說，詩畫造詣恒古罕見。”
老太監麵上不動聲色，仍微笑道：“唐寅先生，請吧？”
“朕知愛妃才藝絕佳，尤其偏愛水墨。過幾日朕召他入宮，為愛妃畫像如何？”
唐伯虎點點頭。
主殿之內，女人幽幽歎息。
“皇帝尚且禮賢下士，引我為貴賓。”
她閉目，等死。
唐伯虎休妻，獨居於桃花庵，沉浸詩畫直至境界大成。
然而，雙眼緊閉的畫之聖主，心頭清明無比。
薛素素素手調羹，端上她為嘉靖帝準備的膳食。
“難道竟是我被懵逼，他的一切寵愛都是偽裝，隻等我放鬆警惕才好動手？”
耳邊，傳來一個不男不女的奇怪聲音。
唐伯虎這般想著，臉色都難看了幾分。
“是臣妾想哄陛下開心，偷摸向禦膳房求來【珍珠翡翠白玉湯】的食譜，學著做一次給陛下嘗嘗。”
“愛妃怎麼哭了？”
“臣妾，都聽陛下安排就是了。”
“嗯？”
薛素素淺笑嫣然，心中卻在細細揣摩嘉靖帝話中的含義。
“讓愛妃親自下廚，鐘粹宮的下人真是不頂用啊？”
“若是哄得柔貴妃開心，讓陛下嘉獎我。從此躋身朝堂，擺脫江湖身份，可遂我多年入仕的心願！”
“臣妾宮中的下人，都是陛下您賞賜的，當然合用。”
自己乾的活計，似也不比老太監高明到哪去？
唐伯虎歎息一聲。