傍晚時分，韓向檸開著小輕騎回到氣象局家屬院。
剛到樓下車棚，就聞一陣撲鼻的麻辣鮮香味，令人食欲大開。
更讓她不敢相信的是，氣象局的幾位退休的老同誌都聚在樓下，一邊議論著一邊時不時抬頭往樓上看。
“檸檸回來了，檸檸，你家今天是不是有喜事？”
“沒什麼喜事。”
“那你家怎麼請廚師回來做菜，那個廚師買了好多菜，忙活了一下午，手藝肯定不錯，聞著就香。”
農村家裡有喜事，一般會請廚師去家裡幫著辦酒席。
市區的情況跟農村不太一樣，以前條件都不好，不太可能去大飯店，一般會借用單位食堂，請單位的廚師在食堂做菜。
這幾年經濟發展的很快，城市規模不斷變大，曾經的農民因為征地拆遷變成了市民，以前的很多習慣都保留了下來。
比如氣象局隔壁的小區，住戶大多是因為征地拆遷搬上樓的農民，他們家裡遇上紅白事都會在小區樓下搭棚子，請廚師來做菜。
氣象局一些退休的老同誌，閒著沒事經常去看熱鬨，見人家那麼操辦，所做的飯菜比食堂做的味道好，也比在食堂操辦便宜，也就跟著學，不然也不會有此一問。
韓向檸愣了愣，猛然反應過來：“買菜做飯的是我表弟，我表弟和他女朋友從西川來了，早上到的。”
“你表弟會做飯？”
“我媽也會做飯，西川人都會做飯。不過我表弟做的比我媽好，他真是廚師，在大飯店乾過！”
“我說怎麼這麼香呢，聞著就好吃，饞得我都要流口水。”
“王叔，吳阿姨，一起上去，嘗嘗我表弟的手藝。”
“不了不了，你家來親戚，我們去算什麼。”
跟氣象局的長輩們開了會兒玩笑，韓向檸挎上包跑上樓。
打開門走進客廳一看，赫然發現小表弟和小表弟的小女友真在辦酒席！
餐桌上擺了四個涼菜，有雞、有肉、有素菜，小表弟仍在廚房裡忙碌，小表弟的小女友正在擺放碗筷。
轉身看看，家裡收拾的整整齊齊、乾乾淨淨，能看出茶幾、電視機甚至連電話都擦過。
自己工作忙，學弟一樣不閒。
老爸老媽又不在家，之前家裡是有點邋遢，現在看像是走錯了地方。
韓向檸正尷尬，張紅梅欣喜地笑道：“姐，你回來的正好，我給姐夫打過電話，他說他馬上也回來。”
“做這麼多好吃的？”
“幾個家常菜。”
“這是什麼雞？”
“這是口水雞，這是蒜泥白肉，這是拍黃瓜，這是紅油耳絲。”張紅梅嘻嘻一笑，陪著副市長表姐走到廚房門口，看著剛配好菜正躲在廚房抽煙的男友，如數家珍地介紹道：“紅燒肉燒好了，燉在鍋裡。還有一個酸菜魚，等姐夫回來了再做。”
小表弟和小表弟的小女友是來投奔自己的，怎麼能讓他們一個變成了幫自己做飯的廚師，一個變成了收拾家裡的保姆！
韓向檸看了一眼正傻笑的表弟，解開鍋蓋，拿筷子夾了一塊紅燒肉，發現不是很燙，直接塞進嘴裡。
“真好吃！愛東，你這手藝跟誰學的？”
“在飯店學的。”
“不是跟師傅學的？”
“也是跟師傅學的，我乾過好多飯店，遇到好多師傅，沒真正拜過師。”
“你看著看著你就學會了？”
“天天看著師傅在灶上炒菜，不會也會了。”
“愛東，你真聰明！我們海事局食堂的廚師是職中畢業的，學的就是烹飪，還有二級廚師證，可他做的菜難吃的要死，我們都懷疑他的畢業證和廚師證是不是假的。”
“學校畢業的廚師啊？”
“嗯。”
不等向愛東開口，張紅梅就吃吃笑道：“學校畢業的廚師我們見過多，他們哪會燒菜。他們去飯店根本上不了灶，隻能配菜、打荷，遇到笨手笨腳的，配餐、打荷都沒資格，隻能做勤雜工！”
韓向檸吃完嘴裡的肉，好奇地問：“配菜我知道，打荷是做什麼的？”
“跟打雜差不多。”
“愛東，你呢，你有沒有打過荷？”
“沒有。”向愛東趕緊打開水龍頭滅掉香煙，嘿嘿笑道：“我以前乾的都是小飯店，小飯店用不著專人打荷。剛開始給人家做勤雜工，就是摘菜、洗碗，一邊乾一邊學著配菜。”
韓向檸追問道：“後來呢？”
“後來配菜師傅嫌工資低走了，老板就讓我配菜。那個飯店小，我不光要配菜，也要做涼菜。後來炒菜師傅辭職去開店了，老板就讓我上灶炒菜，見我炒的菜還行，就沒再招廚師，隻招了個配菜的給我打下手。”
“老板有沒有給你漲工資？”
“漲了，做勤雜工的時候一個月隻有一百六，配菜的時候兩百八，炒菜漲到了五百。”
“工資有沒有以前的廚師高？”
“沒有，老板說我又不是廚師，我想著手藝是在人家那兒學的，老板要是不讓我上灶，我永遠是個配菜的，也就沒說什麼。”
從摘菜洗碗的勤雜工成長為一名廚師，不但需要好好學、認真乾也需要機遇。
韓向檸反應過來，想想又笑問道：“再後來呢。”
回想起這些年的經曆，向愛東帶著幾分尷尬滴說：“那個店的生意越做越好，老板想做大點，就信了一個朋友的話，去陳都開了個大飯店。可陳都跟縣城不一樣，飯店那麼多。我們以前在縣城做的都是家常菜，沒什麼特色，也沒老顧客。
房租和人員工資那麼高，裝修又花了好多錢，我們的菜定價不是很實惠，一天都沒幾桌人，開了不到三個月就關門了。老板把在老家開店賺的錢都賠進去了，還欠人家好多錢。”
“姐，我和愛東就是在那個飯店認識的。”張紅梅嘻嘻一笑，想想又嘀咕道：“那個老板還欠我和愛東一個月工資呢，也不知道他躲哪兒去了，想要都要不到。”
韓向檸點點頭，追問道：“再再後來呢？”
“飯店關門了，我們不想回老家，就在陳都找工作。我們乾過好幾個店，也認識好多人。”張紅梅轉身看向男友，一臉不好意思地笑道：“我一直做服務員，愛東也一直在後廚，我們還在五星級酒店乾過呢。”
“五星級酒店我們濱江也沒幾家，你們後來怎麼不乾了？”
“大酒店的廚房是包給人家的，有點像工程隊，廚師長包廚房，帶著廚師、配菜、打荷和勤雜工去乾。乾一段時間不是因為工資不及時發不乾，就是大酒店要換菜換口味要換人，反正在大酒店乾不長，大酒店的工資也不高。”
“愛東，你有沒有承包過大酒店的廚房？”
“我沒有，我都是跟著人家乾的。”
正聊著，韓渝回來了。
韓渝跟韓向檸一樣被準備好的美味佳肴和收拾的整整齊齊、乾乾淨淨的客廳震撼到了，忍不住笑道：“愛東，紅梅，我還準備帶你們去食堂吃呢，你們竟然反過來給我們買菜做飯！”
“我們下午去逛了下批發市場，見有好多賣菜賣調料的，就買了點回來自個兒做。”
“你們下午試完菜又去批發市場了？”