琉璃宮後殿內，當著蕭權與陸歇的麵遞送給黑衣人的信息，正是發現南門處有人來犯。
但“來犯”者並不是秦蒼。
此刻，秦蒼剛從李闊指引的密道中鑽出來，眼見巍峨的東宮牆已將自己包裹在內，便歎北離這彎彎繞繞的暗道與人們的花花腸子一樣多。
不多遠，就見重兵把守。這些人著黑衣、帶刀，乾練警惕，卻顯然不是北離皇家禁衛。之前的宮人一個未見，該是被集中關押在某處。
秦蒼在祭火典那夜曾深入過琉璃宮，可當時自己心思在任晗的安危，全然沒顧及過王宮修築走向，更沒有想到自己哪天還會偷偷摸摸潛進來。所以，隻能全依照李闊所告知的路徑前行。
這條路上看守者果然不多，途經一個廢棄多年的宮殿，人跡罕至、雜草瘋長，似乎曾是供王室禮佛的地方。整個大殿無人把守，橫穿過後便能搖搖望見琉璃殿所在。
南城門應該是重點布防的地方，越靠近，黑衣者越多。琉璃殿和南城門之間，隔著兩個丁字廣場，沿途幾乎是每幾步就立一人。此刻尚有天光，雙曲柳和入侵者的影子重重疊疊。想起初見時覺它雄偉有氣魄，現在躲在宮牆後，秦蒼心下暗罵華而不實：太遠，自己的毒也不是吹一口仙氣就能淩空飄過去的。
正躊躇，就聽前殿傳出腳步聲。趕緊避入花草壇，見一隊人來勢洶洶，往南方行去。而另一側，東南角樓上亦下來七八人，這群人押著一個與他們打扮完全一致的傷者。傷者腰腹側肋都見血，幾乎是被拖行至廣場上。
“怎麼回事？”
從琉璃殿中走出的黑衣者該是為首的，不高，八字步。被一眾人簇擁著，離得尚遠便厲聲詢問。單就行事風格，很難想象這與麵對蕭權、陸歇時的“好言相勸”者是同一人。
“回主上，有八人從暗道進入南宮門，五人被斬殺，兩人服毒，僅這一人活著。”
“廢物！說了留活口，他這樣能問出些什麼？”
“屬下該死！還請主上息怒！”東南角樓下來的一眾人見狀，齊刷刷抱拳跪下。
“主上”不再理會他們，幾步走到奄奄一息的人麵前，蹲下身，一把鉗住對方下巴，仔細打量。秦蒼能看見，被抓住的人已不太清醒，半眯著眼，眼框有血跡，嘴角還沾著嘔吐物。
離得不近，蹲下的人突然放低了審問聲音。耳邊風聲呼呼，即便再比旁人敏銳，秦蒼這側也隻隱隱聽見“城中兵力”“計劃”“勤王”和“天燈”幾個詞。
不多時，為首的站起來，來回踱步一番，看起來十分煩躁。接著，突然再次俯身一把抓住地上重傷者：“你以為你不說，我就沒辦法？”
被拖拽那人聽了，嘴角竟扯出一絲笑意，一口血沫連著胃液啐在這小個子身上。
小個子“主上”不負其望，當即大怒。一把抽出佩刀，揮起斬下！眼見要血濺當場，卻突然回轉心意般，在重傷之人頸間停下了。為首者似乎想了想，收了刀，說了句：“帶過去，給王上瞧瞧這些衷君之人的下場。”便頭也不回地領著大部隊往東南角樓方向走。
王上？
自然該是指北離王。
北離王此刻竟還在王宮內？！
秦蒼霎時覺得有些眩暈。李闊該是早就知曉如此的，但他暗示自己王上已經轉移至安全處，而歹人占領的王宮不過是個空殼。可現在看，這根本就都是謊言！
李闊的心思撲朔迷離，眾人猜測卻沒有結論。秦蒼之所以鋌而走險，不僅是因為這是自己今日接觸核心要事的唯一機會，還因為任晗對海龍堂的信任。可“躍”字房的人真該是李闊嗎？還是說在一日之內，海龍堂那間房已拔旗易幟換了新主？
一旦李闊身份不定，那他所給出的信息便無從真假，“天燈”所象征的含義亦不能坐實。此刻，自己再不可輕舉妄動，且孤身一人亦難以與黑衣之眾抗衡。
轉念一想，女子將目光投向往後殿行去的那幾人身上。
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一牆之隔，琉璃宮外，攜聖火歸來的車隊停在南門腳下。
“讓儀仗和禁軍留在宮外。”蔣通道。
“你手握百千人性命，還怕他們造次不成？”
任晗不恥，卻也不懼。自己已經將這方情報傳遞出去，對於青年學者以命相挾之事，王廷與海龍堂定已有所動作。這些人畢竟勢寡，入宮之後一切還有商榷的餘地。於是向窗外道：“我與王上入宮，其餘人等留守此處。”
從車輦中出來，同行的“侍女”立馬恭恭敬敬攙扶住任晗，暗示她不要妄行。
宮門漸開。朱漆將南宮門染得像一隻巨獸的血盆大口，將前來之人吞噬其中。
任晗抬頭望向宮牆之上。與往日一樣，角樓與宮牆上的將士持刀站得筆挺，與琉璃宮一道靜默，亦一道訴說威嚴；再往裡走，立在宮門兩側的將士目不斜視，見了“王上”與竟原少主前來，跪地施禮；再向前看，殿前巡視的禁衛排列整齊、步伐有力。
幾日前，蕭權與任晗、蕭桓商議時，曾告知這天會取消早朝並讓多數宮人離宮避之。眼下，除了值守者比平日稍少些，禁衛言行穿戴並無半分異樣。可到底是哪裡不對呢？
任晗邊想，便向前行，行進中慢慢靠近蔣通。趁眾人不備，女子抽出懷中一翡翠簪，直逼“北離王”頸間！
“放開他！”
侍女瞬間警覺，亮出武器。然而這並非任晗關注的重點——隻見城門把守之人卻依舊持刀佇立原地，正冷眼看著自己，目光迸出詭異。王宮禁衛或許不知真正的蕭權所在何處，但看見王上被人劫持絕無可能如此反應！而這正證實了任晗的猜想！
“蔣通，你們劫持王宮？”任晗環住蔣通喉嚨，壓低嗓音迅速問道。
女子接連動作，蔣通尚沒有反應過來，下意識回應：“沒有啊！”
糟了，這夥人和自己身側這幫竟不是一隊？然而此刻已經來不及了：轟隆一聲巨響，身後城門已然關閉。
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