地下的隱隱震動，後殿之人同樣感知到了。
而在此之前，隨著為首的黑衣人離去與蕭權莫名的鬆弛，後殿花苑裡迎來了這日唯一且略顯短暫的喘息。
“陸歇，我北離如此對你，你竟這般回報。走狗！你彆忘了自己還身在北離王宮！”
此刻，黑衣人已鬆開束縛貴妃娘娘的繩索。女子恐懼繼而氣憤，所有情緒直指陸歇。
雖也有侍衛持刀頂在陸歇身後，可劉緋明白那不過是障眼法。陸歇的親兵今日更是不知去向，誰知又在配合九澤施什麼下三濫？但顯然，連她自己都感到在說這席話時沒有了往日的底氣。她壓低聲音，話語間有嘶啞和哽咽。
陸歇聽罷心中歎口氣。她沒說錯什麼，事已至此，自己不就是個兩麵三刀的小人嗎？
倒是蕭權怪異，全然無礙了般，這才伸手去握住劉緋的手，儘量安撫她。繼而轉身看看陸歇：“本王記得曾與瑞熙王講過，許多年前京中鬨過旱災。為了讓奉器周邊的耕水夠用，時任北離王下令限製宮廷、眾臣和軍隊的用水。為了這道律令不妨礙百姓，於是單獨開渠節流。
“旱災之後，這些暗渠雖未再投入使用，但卻被保留了下來。隻是多年之後，常人連其入口竟也找不到了。後來偶有民間說道‘官渠’傳聞，討伐王廷不仁，引上好清泉，故意間隔士庶。當時是瑞熙王主動向我詢問此事，瑞熙王還記得罷。”
“陸歇記得。”
蕭權點點頭，似乎想了想又道：“天災非人力可以正麵抗衡，但若隻是控製用度，不斷退讓又不是辦法。當時旱災，還是太子命人從城南一個雪山上引來雪水入渠，救了急。那座雪山其實並不多高，平日裡被眾多青鬆遮擋，晴朗時才能看見它經年不化的山頂。
“不過這太子福薄，未到弱冠就突然暴斃，亦被宮人視作不詳。民眾感念太子恩德，在這雪山腳下偷偷修了一座小小佛廟，為其魂魄祈福。直到北離禁佛之後，那座廟宇才與其他佛廟一道逐漸荒廢。”
蕭權的故事說得不疾不徐，看似無關痛癢，但陸歇聽來卻並非無緣無故。
蕭權見得對麵人依舊不露聲色，也不著急，繼續道：“聽聞瑞熙王近日來都在服用一些藥物。看來住了一年，終是對我北離水土不服？”
“陸歇感念王上掛懷。”
蕭權擺擺手：“不久之前，方得知瑞熙王日日服下的竟是解毒之藥，本王驚訝卻並沒有往深處想。現在看來，這藥是該與九澤有些關係。既然有解藥，那便有毒藥。是什麼原因讓瑞熙王被鉗製呢？”
蕭權說這話時，眼觀之人是陸歇。然而坐在陸歇身邊、一天都未輕易發聲的霜兒卻警覺起來。解藥確是她每日遞送的，且操作隱秘，不曾與外人道。為何北離王能知曉？
或許蕭權和他的人並不如表麵上那般碌碌。
“看來王上已知曉，陸歇也是被挾持之人。”
蕭權先提暗渠，再說解藥，兩者看似並無所依靠，實則不然。陸歇是身在其中之人，他意識到，蕭權或許已猜到七八。
“你不是北離人，若你彆無所求，他們便無法真正要挾你。”蕭權搖搖頭，對陸歇的說辭並不買賬：“我與瑞熙王畢竟相處近一載，若說你本性便陽奉陰違，我蕭權並不能苟同！瑞熙王今日還留在此處，怕已儘了最大的努力來平衡多方勢力。你具體做了什麼、又所求為何，我無法悉知。但我畢竟是一國君主，對當今槐安朝堂之上派係之爭總是有所耳聞的。我想，他們或許也正愁無法借人之手處理家務事。”
陸歇並沒有反駁。
蕭權平靜地看著他，眼中有許多意思，一時間讓人不知該不該接下這目光。接著，北離王說出了眾人都始料未及的話：“今日之後，瑞熙王能否派人護送緋兒去建褚？我在那處曾有些打點。王朝更迭婦孺幼童最是要遭殃，希望她和孩子今後不至於流離失所。”
————
“七步半”壓根不是個地方。
它是北離的一個傳說。
在火光照亮這片土地之前，人們對點亮暗夜的事物充滿欽佩與好奇，但與之而生的是對其無法支配的恐懼。這個來自草原的民族對星月有著異乎尋常的渴望，相應的，卻也有著相依相伴的忌憚。
傳說，月圓之夜決不能讓孩子直視月亮，因為那時月亮灑下的銀色光粉會變成蝴蝶，這蝴蝶隻有孩子能瞧得見。隻要他們跟著這蝴蝶走，不出七步半，孩子的魂兒就會飄向天際，再也回不到母親身邊。
而死侍口中的“七步半”，是指夜間在城牆上放置燈火的壁窟。
這些壁窟與燭火最初是不曾被造設的。然城牆堅硬冰冷，為了使行之其畔的宮中貴胄心悅，才決定在靠近花苑的偏僻處鑄造。但若添加土石燈窟，太過死板。於是工匠以琉璃替代泥土包裹火光，再在其上雕刻蝴蝶紋樣，如此一來，不僅單個造型更加靈透，夜間琉璃燈盞將燭火染上不同色澤，更是美輪美奐。
人說，這是琉璃宮中請回來的“小月亮”。
可秦蒼現在要麵對的麻煩是，眼下東南西北四個城牆皆鑄有這樣的“小月亮”；那死侍領到的消息隻能排除東西北三側，可是僅南城牆上就有近百個可能裝載“天燈”的“月亮”，他們卻並不確定是哪一盞！
難道在“燃放者”來之前，要看住所有燈盞？
這不是耍弄人嗎！
就在秦蒼手足無措之時，腳下地麵湧起了隱隱震顫。這震動和與之相伴的轟鳴，牽出了廢廟中印刻心底的恐懼。
然隨著震動不斷增強，不隻秦蒼，連戍守城牆的黑衣人也覺不對。他們相互交換神色，卻拿不準主意是去是留。
而也就趁著這場突如其來的變動，碎石塵土跌落，所有的“小月亮”都跟著明明滅滅，使得避在宮牆對麵花壇中的人一眼就看見，隻有一盞琉璃燈窟中的火光一成不變！
失不再來，就現在！
黑衣軍慌亂之際，女子乘機而上。三枚銀針正中三個驚慌失措的黑衣者。接著，秦蒼抽出新月刀對準最亮的那盞燈窟，全力擲出！
可就在新月刀離手的一瞬間，右手腕一陣劇痛。接著，眼見短刀偏離了原本的形跡，砸碎了旁側一扇燈盞，落在了地麵。
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